Os legumes para petiscar ao natural

Amigos que aparecem de surpresa em casa à hora do aperitivo? Não apetece pôr na mesa as habituais batatas fritas, bolachas e amendoins salgados, ou ainda rodelas de salpicão? E se desse uma escapadinha rápida à horta para preparar um aperitivo saudável e ligeiro, capaz de fazer as delícias dos convidados?

Porque haverá melhor do que pequenos legumes para petiscar com um bom copo de vinho (com moderação, evidentemente!)? Acabados de colher e passados alguns minutos por água, estes pequenos legumes passam diretamente da horta para o prato. Frescos, crocantes, coloridos, ricos em fibras, vitaminas e minerais, têm ainda a vantagem de serem pobres em calorias. Pode petiscá-los sem remorsos e deliciar-se com o seu sabor único, a sua frescura incomparável e as suas qualidades nutricionais. 

Em versão mini, estes legumes podem ser servidos tal como estão, simplesmente acompanhados por uma pitada de flor de sal ou por um molho ligeiro à base de iogurte ou queijo, enriquecido com limão ou com algumas folhas de ervas aromáticas, como o cebolinho, o manjericão ou a hortelã, obviamente acabados de colher na horta.

Os tomates-cereja, indispensáveis à mesa

Será realmente possível deixar de lado os pequenos tomates cocktail à hora do aperitivo? Com o seu sabor simultaneamente doce e acidulado, os tomates-cereja são muito fáceis de cultivar no jardim, produtivos e banhados pelo sol. Além disso, com apenas alguns pés na horta, ou até na varanda ou no terraço, pode divertir-se a variar as cores, as formas e os sabores. A nossa seleção:

• O ‘Sweetbaby’: é o mais pequeno dos tomates-cereja, mas compensa o tamanho reduzido com um sabor doce e perfumado, impossível de imitar!
• O ‘Sweetie’: pequeno tomate cocktail de sabor suave, ideal para espaços reduzidos, como as varandas, graças ao seu desenvolvimento limitado.
  

  ‘Sweetbaby’, ‘Yellow Grapes’, ‘Osu Blue’ (©La Ferme de Sainte-Marthe), ‘Poire jaune’ e ‘Sweetie’

• O ‘Yellow Grapes’: tomate de frutos amarelos muito pequenos, que crescem em cachos
• O ‘Osu Blue P20’: este tomate de origem peruana deverá fazer sensação entre os convidados, com os seus frutos azuis quase pretos
• O ‘Poire jaune (Yellow Pearshaped)’: esta variedade antiga, de muito boa produtividade, oferece frutos amarelos em forma de pera

Os rabanetes, crocantes e coloridos

Crocantes e estaladiços, os rabanetes comem-se acabados de tirar da terra e de lavar. Não hesite em guardar a rama para preparar um pesto e ofereça rabanetes acabados de colher aos convidados, simplesmente acompanhados por uma noz de manteiga salgada ou por algumas pitadas de flor de sal. E, na horta, são verdadeiros campeões do crescimento rápido!

Tal como acontece com os tomates, brinque com as cores e as formas:

• Os rabanetes redondos numa mistura colorida: vermelhos, vermelhos com a extremidade branca, amarelos, violetas e brancos… Perfeitos para dar cor ao aperitivo!
• Os rabanetes de 18 dias: um crescimento extremamente rápido para obter rabanetes compridos, para semear de fevereiro a outubro
• O ‘Rouge Saxa 2‘: completamente redondo e de um vermelho vivo, este rabanete é muito saboroso

As ervilhas-anãs para petiscar

Jovens, as ervilhas comem-se cruas, pois ainda têm pouco amido. E se oferecesse ervilhas bem verdes, acabadas de retirar das vagens? Pode tornar o aperitivo ainda mais convivial, deixando os convidados descascar as suas próprias vagens!

• O ’Pois nain Douce Provence’: esta variedade é muito produtiva e oferece vagens bonitas e compridas, com 7 a 9 grãos redondos e verdes
• O ‘Plein le Panier’: o nome deixa adivinhar a sua produtividade. Esta variedade produz ervilhas um pouco quadradas e achatadas

Os pimentos miniatura

Os apreciadores gostam de trincar os pimentos crus. Para facilitar a preparação, escolha variedades que produzam pimentos miniatura.

• O ‘Chocolate Bell’: os pimentos desta variedade são pequenos e têm uma bonita cor castanho-chocolate
• O ‘Balconi’: é uma variedade que oferece mini frutos vermelhos em forma de corno, de sabor suave e doce. Variedade ideal para espaços pequenos
  

  Pimentos ‘Chocolate Bell’ e ‘Balconi’

As cenouras muito pequenas

As cenouras são deliciosas cortadas em pequenos palitos para mergulhar num molho. Pode simplificar ainda mais com cenouras-campainhas, completamente redondas, que se trincam de uma só vez

• A ‘Marché de Paris’: variedade de cenoura com pequenas raízes tenras e saborosas
  

  Cenoura ‘Marché de Paris’

Os tomatillos e os cucamelões para descobrir

Se quiser surpreender os amigos, aposte em legumes-fruto um pouco originais e invulgares. Além das perguntas que suscitam, permitem dar a conhecer novos sabores.

• O cucamelão ou pepino-melão: é uma planta hortícola trepadeira que oferece frutos às riscas, de cor verde-clara, com um sabor semelhante ao do pepino
• O tomatillo roxo: planta hortícola com frutos entre o tomate e a fisális

O cucamelão e o tomatillo

Pequenos frutos para petiscar na horta

Muitas vezes, as aves não se enganam. São as primeiras a vir debicar estes pequenos frutos cheios de açúcar que crescem no jardim. Mas não há grande vontade de partilhar! Por isso, apresse-se a ir à horta para colher estes frutos que deverão alegrar toda a família. Fáceis de colher, fáceis de saborear, fazem as delícias dos mais pequenos… e dos mais crescidos.

Os morangos, impossíveis de dispensar!

Quer tenha uma horta, quer disponha apenas de um terraço ou de uma varanda, os morangos crescem em todo o lado. Anunciadores da primavera, põem um pouco de açúcar e de sol nas nossas vidas. E, para quem gosta de multiplicar os sabores, deixe-se tentar por morangos-silvestres ou por morangos de cores mais surpreendentes:

• O ‘Alexandria’: morango-silvestre que produz morangos de sabor intenso
• O ‘Ciflorette’: variedade não reflorente com morangos de excelente qualidade gustativa
• A coleção de 3 morangueiros ‘Famberry’, ‘Cherry Berry’ e ‘Pineberry’: cores, aromas e sabores totalmente diferentes

Os fisális, frutos muito ricos em vitaminas

O fisális, também conhecido como alquequenje ou groselha-do-cabo, é uma planta perene, cultivada como anual, que oferece, de agosto a outubro, frutos amarelos a alaranjados, envolvidos num cálice. Esta planta é cultivada na horta e também no jardim ornamental.

• O ‘Goldita’: produz frutos grandes, amarelo-alaranjados
• O Physalis peruviana : os seus frutos grandes, de sabor ácido, podem atingir o tamanho de um pequeno alperce

Os kiwis, uma fonte de vitaminas

Os kiwis são os frutos do Actinidia deliciosa, uma liana volúvel originária da China. Para obter frutos, é necessário plantar uma planta macho e uma planta fêmea. Contudo, encontram-se cada vez mais plantas autoférteis, como o Kiwi arguta ‘Issai’, que oferece frutos de pele lisa e verde, matizada de vermelho. Os seus kiwis podem ser saboreados sem serem descascados.

Quanto à variedade ‘Jenny’, também autofértil, produz frutos de polpa bem verde.

O kiwi arguta ‘Issai’ e o kiwi-anão ‘Ken’s red’ (©Horticolor Lyon)

Os kiwi-anão, vindos diretamente da Sibéria

Primo do kiwi, o kiwi-anão é um fruto de pele lisa, que se come, de tamanho mais pequeno do que o kiwi, geralmente verde salpicado de vermelho. É necessária uma planta macho e uma planta fêmea para obter frutos. É proposto um duo de kiwi-anão já formado que produzirá frutos de pele e polpa vermelhas.

Amendoins da horta para surpreender

Se quiser deixar os seus convidados de boca aberta, diga-lhes simplesmente, com a maior naturalidade: “Peço-vos 5 minutos, vou buscar alguns amendoins à horta!”. Pois é, os amendoins, sementes do amendoim, cultivam-se facilmente no jardim.

O amendoim é, de facto, uma planta herbácea que produz vagens, cuja particularidade consiste em se enterrarem no solo para formarem os seus frutos, os amendoins. São colhidos como tubérculos.

As plantas de amendoim plantam-se em plena terra nas regiões de clima ameno e em vaso nas restantes.