Um pouco de botânica...

Os “kiwis” são lianas agrupadas no género Actinidia e da família das Actinidiáceas. Existem cerca de trinta espécies de kiwi no mundo, mas as mais comuns são: Actinidia deliciosa, com kiwis de pele aveludada, Actinidia chinensis, com frutos lisos, e Actinidia arguta ou “Kiwi da Sibéria”, que produz os kiwis-anões, uma espécie de mini-kiwis.

Estas três espécies de arbustos trepadeiros são dioicas: ou seja, existem indivíduos com flores masculinas e indivíduos com flores femininas. Apenas as plantas femininas produzem frutos. Por outras palavras, para obter produção de frutos, é necessário plantar pelo menos um pé masculino para um a cinco pés femininos distanciados de alguns metros.

Existem atualmente variedades autoférteis (ver mais abaixo) como ‘Solissimo’ ou ‘Jenny’ que permitem obter frutos com uma única planta.

Actinidia deliciosa, Actinidia chinensis, e Actinidia arguta (ou kiwi-anão)

Como diferenciar os kiwis-amarelos machos dos kiwis-amarelos fêmeas?

Para isso, é necessário observar as flores. É aliás a única solução para evitar um erro de etiquetagem no comerciante ou no viveirista: a compra das suas plantas de actinídias em período de floração, entre maio e junho, para uma plantação no outono. Assim se evitam as más surpresas.

As flores femininas: medem 3 a 4 cm de diâmetro e são de cor branco-amarelada. Estas flores de cinco pétalas são solitárias e axilares (que nascem na axila de uma folha). Apresentam estames curtos, munidos de pólen estéril, rodeando estigmas brancos.

As flores masculinas: são mais pequenas do que as femininas e de cor branco-creme. Estas flores de cinco pétalas estão agrupadas em cimas de três flores, com numerosos estames férteis, muito salientes, dourados e pulverulentos. De notar que estas flores são desprovidas de néctar e, por conseguinte, atraem poucos polinizadores, que preferirão outras flores. Mas se o seu jardim pulula de vida, não há grande motivo de preocupação com a polinização. Os pés masculinos são mais floríferos do que os pés femininos.

As flores dos kiwis-anões ou kiwis da Sibéria são mais pequenas, 2 cm de diâmetro, mas apresentam as mesmas características ao nível da diferenciação sexual.

Flor masculina à esquerda, flor feminina à direita de um Kiwi

Quais são as variedades masculinas e as variedades femininas?

Para obter uma boa produção de kiwis, será necessário plantar um pé macho para alguns pés fêmea. Convém ter atenção a dois aspetos: que ambos sejam da mesma espécie e que floresçam ao mesmo tempo.

Eis alguns exemplos de variedades:

• Variedades de kiwis machos: ‘Atlas‘, ‘Tomuri’
• Variedades de kiwis fêmea: ‘Minkigold’, ‘Monty‘ ou ‘Kiwi Wonder’
• Variedades de kiwis-anões machos: ‘Weikii‘ ou ‘Nostino’.
• Variedades de kiwis-anões fêmea: ‘Ken’s Red’, ‘Geneva’ ou ‘Ambrosia‘.

Para garantir uma boa fecundação das flores, eis exemplos de duos perfeitos: kiwi fêmea ‘Hayward’ e kiwi macho ‘Atlas’ ou kiwi-anão fêmea ‘Ken’s Red’ e kiwi-anão autofértil (mas ainda assim polinizador) ‘Issaï’.

Kiwi macho ‘Atlas’ e Kiwi fêmea ‘Monty’

O caso particular dos kiwis-amarelos autoférteis

O kiwi auto-fértil é uma variedade de kiwi que pode produzir frutos sem necessitar de ser polinizado por um pé macho. Uma única planta é suficiente para a produção de frutos, o que é particularmente prático para os jardineiros que dispõem de espaço limitado ou que não pretendem instalar várias plantas.

Alguns kiwis auto-férteis resultam de sementes selecionadas pelas suas propriedades auto-férteis, enquanto outros podem ser o resultado de manipulações genéticas ou de cruzamentos entre diferentes variedades.

A grande vantagem destes kiwis é, evidentemente, a simplificação da polinização, que favorece uma frutificação abundante sem necessidade de recorrer a um pé macho. Isto permite também ganhar espaço no jardim ou na horta e facilitar os cuidados e a manutenção. Em contrapartida, um dos principais inconvenientes é muitas vezes o tamanho dos frutos, que pode ser menor do que o dos kiwis provenientes de variedades não auto-férteis. Além disso, a qualidade gustativa dos frutos pode também ser ligeiramente inferior em comparação com as variedades clássicas que necessitam de polinização cruzada.

Existem algumas variedades interessantes: ‘Jenny’, ‘Solo’ ou ‘Solissimo’ (este último produzindo frutos maiores do que os outros auto-férteis) ou ‘Issaï‘ para os kiwis-anões.

Nota bene: O pé auto-fértil produz flores que contêm simultaneamente órgãos masculinos e femininos, o que lhe permite não só autopolinizar-se, mas também polinizar as variedades femininas. Assim, uma planta auto-fértil pode perfeitamente servir de substituto ao pé macho caso não encontre um em viveiro. Um kiwi auto-fértil para 4 ou 5 kiwis femininos e o problema fica resolvido!

Kiwi auto-fértil ‘Solissimo’