Um pouco de botânica...

A planta vulgarmente conhecida como kiwi tem o nome científico Actinidia deliciosa. Já o kiwi-anão tem o nome científico Actinidia arguta. As actinídias são quase todas originárias da China e pertencem à família das Actinidiáceas. São todas lianas com caules volúveis / trepadores, de vegetação abundante, que necessitam de ser estacadas num suporte. A grande maioria tem a particularidade de ser dioica: para frutificar, é necessário um pé macho para várias fêmeas (que produzem os frutos). O termo kiwi designa, na linguagem corrente, tanto a planta como o fruto, tal como acontece com o kiwi-anão.

O kiwi-anão é originário da China, do Japão, da Coreia e da Sibéria, daí o seu outro nome de kiwi da Sibéria e a sua grande rusticidade. A liana frutífera do kiwi-anão é também mais vigorosa do que a do kiwi. As grandes folhas do kiwi-anão medem cerca de 10 cm de comprimento. São caducas, cordiformes, mas terminadas em ponta e finamente dentadas.

Frutos do kiwi-anão (à esquerda) e prancha botânica do Kiwi kolomita

A folhagem do kiwi, originário da China, é também cordiforme e caduca, de forma oval, por vezes quase circular. O tamanho das folhas varia entre 8 cm e 12 cm de comprimento. As folhas jovens do kiwi ou kiwi apresentam pelos púrpura em toda a superfície.

Na realidade, é sobretudo ao nível das flores e dos frutos que se pode distinguir o kiwi do kiwi-anão.

Nota bene: existem cerca de trinta espécies de Actinidias no mundo. Actinidia deliciosa e Actinidia arguta são as mais conhecidas. Mas pode encontrar-se também Actinidia chinensis, cujos kiwis têm a pele mais glabra (nota da redação: as duas espécies A. deliciosa e A. chinensis são atualmente claramente distintas). Ou lianas ornamentais como Actinidia kolomikta ou kiwi ártico variegado ou Actinidia pilosula.

Como diferenciar as flores do kiwi-amarelo e do kiwi-anão?

As flores do kiwi ou Actinidia deliciosa (e Actinidia chinensis)

A planta é dioica, pelo que existem pés machos com flores masculinas e pés fêmeas com flores femininas. A flor masculina do kiwi possui grandes pétalas brancas e uma multidão de estames pulverulentos e amarelos no centro. As flores masculinas medem cerca de 25 mm de diâmetro e são de cor branco-creme. Estas flores de cinco pétalas estão agrupadas em cimas de três flores, com numerosos estames férteis, muito salientes, dourados e pulverulentos. As flores femininas medem 3 a 4 cm de diâmetro e são de cor branco-amarelada. Estas flores de cinco pétalas são solitárias e axilares (nascendo na axila das folhas). Apresentam curtos estames, munidos de pólen estéril, rodeando estigmas brancos.

As flores do kiwi-anão ou Actinidia arguta

A floração do kiwi-anão aproxima-se bastante da do kiwi, com algumas pequenas diferenças. As flores brancas, geralmente, tendem ligeiramente para o esverdeado. São mais pequenas do que as do kiwi (cerca de 2 cm de diâmetro para as masculinas e 25 mm para as femininas) e sobretudo muito perfumadas. As flores masculinas e as flores femininas surgem na axila das folhas, geralmente agrupadas em três. As flores masculinas possuem muitos estames, mas… negros. As flores femininas exibem também curtos estames estéreis negros que rodeiam, tal como no kiwi, estigmas brancos.

Floração da Actinidia deliciosa (à esquerda) e da Actinidia arguta (à direita)

Como diferenciar o fruto do kiwi-amarelo do kiwi-anão?

Kiwi ou Actinidia deliciosa (e Actinidia chinensis)

Este fruto exótico é castanho e ovoide. Bastante grande, com 5 a 6 cm de comprimento, a pele é acastanhada e coberta de pelos (mais glabra no caso do Actinidia chinensis). A polpa é verde a amarela consoante as variedades, doce e ligeiramente ácida. É necessário descascá-lo, sendo apenas a polpa de sabor ácido a parte consumida.

Kiwi-anão ou Actinidia arguta

Os pequenos frutos do kiwi-anão têm um sabor muito doce e são mais pequenos do que o fruto do kiwi: cerca de 25 mm de comprimento. A pele é lisa e verde, com uma ligeira tonalidade amarela, mas algumas variedades produzem frutos vermelhos como o kiwi-anão ‘Ken’s Red’. O teor em vitamina C é muito superior ao do kiwi (400 mg por 100 g), bem como o teor em Ferro, Cálcio, Magnésio e Potássio. O fruto consome-se inteiro quando a pele se torna macia.

Frutos com pelos do Actinidia deliciosa, e os frutos mais lisos do Actinidia arguta (© Wendy Cutler) e do Actinidia arguta Ken’s Red (ao centro e à direita)

E a cultura do kiwi-amarelo e do kiwi-anão?

As condições de cultivo são praticamente as mesmas entre os kiwis e os kiwis-anões.

Ambos necessitam de: um solo fértil e humífero, que se mantenha fresco, mas bem drenado e não calcário. Uma exposição quente e ensolarada, bem abrigada do vento, é ideal. Não se deve esquecer que são lianas vigorosas que podem crescer até 6 m de altura no caso do kiwi e 8 m no caso do kiwi-anão. Será, portanto, necessário prever um suporte sólido para a condução das plantas: pérgola, fios esticados, vedação em rede metálica…

Importa referir que o kiwi-anão é muito mais rústico do que o kiwi, suportando até -25 °C. Isso permite cultivá-lo em regiões com um clima mais rigoroso no inverno. A colheita dos cachos de frutos do kiwi-anão pode ser feita mais cedo do que a do kiwi: no final do verão e início do outono.

As duas espécies são dioicas, mas existem variedades autoférteis (pé feminino enxertado sobre um pé masculino) como a variedade de kiwi ‘Jenny’ e variedades partenocárpicas, que conseguem produzir frutos sem fecundação, como a variedade de kiwi-anão ‘Vitikiwi’ ou a variedade de kiwi-anão ‘Issaï’ (atenção, porém: este tipo de kiwi-anão produzirá muito mais na presença de um pé masculino).

Se se pretende uma produção abundante de frutos, o ideal é plantar um pé masculino para 5 a 6 pés femininos. Para isso, é importante escolher bem as variedades e verificar cuidadosamente as etiquetas antes da compra. Facto curioso: os pés masculinos de kiwi (Actinidia deliciosa) podem fecundar os pés femininos de kiwi-anão (Actinidia arguta).

Para saber mais...

→ Siga todos os bons conselhos de Ingrid para cultivar o kiwi-amarelo

→ Quer saber mais sobre o kiwi-anão? É por aqui: O kiwi-anão, um mini-kiwi delicioso para petiscar.

→ Distinguir um pé de kiwi-amarelo macho de um pé fêmea é complicado. Felizmente, explicamos tudo aqui: Kiwi-amarelo macho ou fêmea, como distingui-los?