Escolher bem as suas cenouras: guia de compra

Segundo o seu aspeto

Consoante a variedade, a cenoura assume cores, formas e tamanhos totalmente diferentes. Branca, roxa, amarela, laranja, curta, comprida, redonda… tudo é possível. Tantas aparências que darão um toque único no prato.

As cenouras laranjas

As cenouras laranjas são sem dúvida as que se encontram com mais frequência nas nossas hortas e nos nossos pratos. Entre as variedades que oferecem uma bela cor laranja bem viva, destacam-se, por exemplo:

• a cenoura ‘Amsterdam’, que produz raízes longas, finas e cilíndricas sem coração, uma variedade precoce de polpa suculenta e aromática;
• a cenoura ‘Chantenay à cœur rouge’, que apresenta raízes cónicas e laranjas de polpa vermelha, destinada a uma cultura de estação ou tardia;
• ou ainda a ‘Marché de Paris’, uma variedade do tipo campainhas com pequenas raízes originais pela sua forma redonda um pouco achatada nas extremidades, e pela sua epiderme vermelho-alaranjada.

A cenoura branca

Já conhecida e cultivada pelos Romanos, a cenoura branca é uma variedade um pouco mais fibrosa do que a sua companheira laranja. A sua cor deve-se igualmente à ausência de betacaroteno. Entre as mais notáveis encontra-se a cenoura ‘Blanche de Kuttingen’, que produz raízes longas com epiderme e polpa totalmente brancas. Esta variedade rústica e vigorosa, de crescimento lento, é geralmente consumida cozinhada.

A cenoura amarela

A cenoura amarela é apreciada pela sua cor, que enriquece elegantemente os pratos. Esta variedade é frequentemente utilizada na criação de corantes alimentares. A cenoura forrageira ‘Jaune du Doubs’ apresenta raízes longas de grande calibre e sem coração, com epiderme e polpa amarelo-vivo. Esta cenoura faz parte das raras variedades amarelas não híbridas F1. Utilizada durante muito tempo como planta forrageira, as suas qualidades fazem dela uma excelente variedade para cultivar na horta.

A cenoura violeta

Entre as variedades mais antigas encontra-se a cenoura violeta, que apresenta raízes com uma magnífica epiderme púrpura e coração amarelo-alaranjado. A cenoura ‘Cosmic Purple’ é conhecida pelas suas raízes longas e finas com pele violeta e coração laranja-claro. Uma variedade comprida e única, com folhagem resistente, o que facilita grandemente a colheita.

Em função do seu sabor

Para além do aspeto, escolhe-se naturalmente uma cenoura em função do seu sabor. Uma boa cenoura é perfumada, tenra, suculenta e com o mínimo de coração possível. O ideal é que possa ser degustada tanto crua como cozinhada.

De entre as inúmeras variedades de cenoura laranja, uma grande parte oferece qualidades gustativas e nutricionais notáveis. Mais uma vez, a cenoura francesa ‘Marché de Paris’ é uma variedade que merece atenção, mas desta vez pela sua polpa saborosa, tenra e adocicada, com um ligeiro sabor a mel. A cenoura ‘Touchon’ é uma variedade tenra, de sabor fresco, suave e adocicado, capaz de conquistar os paladares mais exigentes. A cenoura ‘Nantaise Dolciva’ é igualmente muito apreciada pelo seu sabor suave e adocicado, e pela sua polpa suculenta que resiste bem à rachadura. Ralada, em sopa, acompanhada de carnes ou peixes… esta variedade presta-se a inúmeras utilizações culinárias. Quanto à cenoura ‘Colmar à cœur rouge’, oferece uma polpa vermelha ao mesmo tempo suculenta e aromática. Esta variedade de raízes gigantes consome-se sobretudo cozinhada.

Refira-se que a cenoura branca é mais fibrosa e menos adocicada do que a cenoura laranja. Em contrapartida, o seu sabor é também bem mais delicado do que o desta última. Um excelente intermédio, a variedade ‘Snow Man F1’ é uma cenoura híbrida de branco puro que beneficia de um bom sabor adocicado, reunindo as qualidades das cenouras laranjas e brancas.

Se as qualidades nutritivas da cenoura amarela são ligeiramente superiores às da cenoura branca, nem por isso deixa de oferecer um sabor muito delicado. De entre as mais saborosas encontra-se a ‘Solar Yellow NT’, uma cenoura amarela ao mesmo tempo adocicada e bem suculenta, que mantém ainda a sua magnífica cor durante a cozedura.

A cenoura roxa é particularmente rica em betacaroteno. De facto, possui propriedades antioxidantes superiores às de todas as outras cenouras. Além disso, o seu sabor adocicado e original é apreciado pelos amadores em busca de sabores únicos. Assim, a cenoura ‘Purple Elite’ apresenta raízes de polpa tenra e adocicada, tão saborosa crua como cozinhada.

Segundo o seu período de sementeira e de colheitas

Nem todas as variedades de cenouras se semeiam ao mesmo tempo. Assim, este legume de raiz pode ser semeado durante um período muito longo, de forma a beneficiar de colheitas escalonadas da primavera ao inverno.

As cenouras chamadas «primores» são variedades precoces cuja sementeira se inicia logo em fevereiro, sob abrigo ou em canteiro aquecido. São assim colhidas dois meses mais tarde, ou seja, a partir do final de abril ou do início de maio. Entre as variedades precoces, destaque para a ‘Nantaise’ (que é também uma variedade de meia estação), a cenoura ‘Bellot’ e ainda a ‘Touchon’.

As variedades ditas de estação semeiam-se em plena terra e sem proteção entre os meses de abril e maio. São colhidas entre 15 a 18 semanas após a sementeira, proporcionando assim colheitas escalonadas que se estendem do final do verão ao início do inverno. Entre elas, a ‘Nandor F1’ é uma variedade resistente ao frio, a ‘Rodelika’ produz raízes grandes, doces e saborosas, e a ‘De Colmar à cœur rouge’ é uma variedade antiga que suporta as condições de cultivo mais difíceis.

No final do verão, é possível semear o que se designa por «cenouras de conservação», variedades muito resistentes ao frio que são colhidas até 6 meses após a sementeira. Destaque em especial para a cenoura ‘Eskimo’, que se encontra entre as variedades mais tolerantes ao gelo, assim como para a ‘Chantenay à cœur rouge’, uma variedade tardia e rústica bem adaptada aos solos pesados, ou ainda para a muito original cenoura ‘Gniff’, uma variedade antiga de casca violeta e polpa branca com um sabor particularmente intenso.

Segundo a sua produtividade

Mais uma vez, nem todas as variedades de cenouras oferecem o mesmo rendimento. Algumas são mais produtivas do que outras. Tudo depende das suas expectativas e necessidades, embora, idealmente, as cenouras escolhidas reúnam qualidades nutritivas, sabor e produtividade.

A cenoura ‘Saint Valery’ é precisamente uma variedade rústica muito apreciada pela sua produção abundante de longas raízes com sabor adocicado. A cenoura ‘demi-longue de Luc’ é, por sua vez, uma variedade ao mesmo tempo precoce e produtiva, oferecendo numerosas raízes cónicas e alongadas, de cor vermelho-alaranjado, e excecionalmente saborosas. O mesmo se aplica à cenoura ‘Rothild’, vigorosa e muito produtiva, aromática e suculenta, que produz raízes do tipo gigante vermelho.

Em função da sua capacidade de conservação

Além das variedades de cenouras que beneficiam naturalmente de uma boa capacidade de conservação, é interessante notar que as cenouras com rama conservam-se menos tempo no frigorífico do que aquelas a que se cortou a rama. As cenouras com rama podem guardar-se dois a três dias na gaveta de legumes, enquanto as raízes a que se cortou a rama antes de as arrumar no frigorífico podem durar cerca de uma semana. De facto, quando ainda tem as suas folhas, a cenoura tenta manter o seu vigor retirando das reservas da raiz, que se degrada logicamente mais depressa. Assim, as cenouras novas, tal como as cenouras de guarda e de época, podem ser conservadas oito dias na gaveta de legumes do frigorífico. Para uma conservação mais longa, coloque as cenouras sacudidas (mas sem as passar pela água) num local escuro e sem humidade, como uma despensa. O ideal é aqui instalá-las em areia seca.

Mais uma vez, a cenoura ‘Saint Valery’ deve aqui merecer atenção pela sua muito boa capacidade de conservação. Da mesma forma, a cenoura ‘Jupiter’, uma variedade de tipo Flakkée, é reconhecida pelas suas qualidades de conservação excecionais, tanto em silo como no solo. Quanto à cenoura Rodelika, trata-se de uma variedade produtiva de crescimento vigoroso que beneficia igualmente de uma boa capacidade de conservação.

Para saber mais

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