Flores comestíveis: os amores-perfeitos entram na cozinha!

Na família das flores comestíveis, pede-se… o amor-perfeito! Quem diria? Esta pequena flor familiar, muito colorida e de floração prolongada, não só é encantadora em pleno inverno e na primavera nos jardins, como também pode ser comida. É, a par da chagas, a flor mais utilizada na cozinha. Numa altura em que a cozinha vegetal se torna cada vez mais criativa, quais são os amores-perfeitos comestíveis que podem chegar aos nossos pratos? E como integrá-los nas receitas para lhes dar cor e poesia? Descubra todas as nossas ideias para cozinhar amores-perfeitos.

Quais são os amores-perfeitos comestíveis?

Conhecem-se bem os amores-perfeitos de flores grandes, frequentemente bicolores e com numerosos cultivares, que são amores-perfeitos cultivados, híbridos de violetas (Viola x wittrockiana). Estes amores-perfeitos são comestíveis e, na realidade, todos o são, mas para uma utilização na cozinha, dão-se preferência aos de flores pequenas, mais elegantes na apresentação dos pratos e mais agradáveis na boca, como Viola cornuta ou Viola tricolor. Como são inúmeros e apresentam cores muito variadas, pode escolher os que mais agradarem, tanto para o jardim como para decorar os pratos.

A Viola tricolor, um pequeno amor-perfeito silvestre adorável, geralmente branco, amarelo e violeta, é frequentemente utilizada em vasos primaveris, acompanhada por hera ou urze, e é totalmente comestível. Floresce de março-abril a outubro.

A Viola cornuta, que floresce no verão com uma bela tonalidade malva-clara, é também muito apreciada pelos chefs.

Quanto à violeta, ou Viola odorata, que floresce do fim do inverno à primavera, também faz parte da família das Violáceas e é utilizada sobretudo em preparações doces, devido ao seu aroma e à sua fragrância mais intensos.

amores-perfeitos na cozinha receitas — *Da esquerda para a direita: Viola cornuta, Viola odorata e Viola tricolor*

Como cultivar e colher os amores-perfeitos?

Os amores-perfeitos apreciam uma meia-sombra fresca, bem como um solo fresco e drenante, sem humidade estagnada. Semeados no jardim ou num vaso em setembro, florescerão enquanto não houver geada. É sempre necessário eliminar as flores murchas para favorecer o reflorescimento.

A colheita deve ser feita quando as flores estão ainda mal abertas no caso da violeta e acabaram de abrir no caso dos restantes amores-perfeitos. Colha delicadamente as flores num cesto. Será necessário retirar-lhes o pedúnculo amargo antes de as levar à mesa.

Flores frágeis

Os amores-perfeitos são particularmente frágeis e deterioram-se rapidamente e, como todas as flores utilizadas para fins culinários, convém prepará-los no momento de os servir. São, portanto, utilizados sobretudo crus, para a apresentação dos pratos, a fim de decorar uma salada ou uma sobremesa. É logo depois de temperar uma salada com um vinagrete que se colocam delicadamente algumas flores no prato.

Do jardim para a mesa

Os amores-perfeitos prestam-se facilmente a inúmeras utilizações na cozinha, tanto em pratos salgados como doces. Dão sobretudo um belo toque de cor às saladas, às misturas de saladas e aos carpaccios de crustáceos ou de peixe, sendo frequentemente associados às chagas. O seu sabor muito suave e pouco marcado não interfere de todo com o prato, e é sobretudo para a decoração que se gosta de os utilizar. Algumas flores colocadas sobre rebentos de beterraba ou de rúcula, ou sobre um queijo fresco com ervas aromáticas para que se destaquem bem, ou até sobre uma fatia de foie gras em dias de festa, constituem o pequeno toque de sofisticação que acrescenta uma nota muito elegante à mesa.

saladas com amores-perfeitos — *Em versão salgada, como num carpaccio de vieiras ou numa salada tom sobre tom de beterrabas e mirtilos, o amor-perfeito dá um toque poético final*

Não hesite também em decorar os seus cocktails com os amores-perfeitos mais bonitos: sucesso garantido!

Quando se dispõe de uma grande quantidade de flores, são possíveis outras utilizações menos clássicas, por exemplo, se tiver feito sementeiras:

em xarope caseiro com Viola odorata, para utilizar sobre queijo fresco, panna cotta ou numa bebida.
em gelado ou sorvete floral, depois de preparar o xarope caseiro de violeta, adicionando-o a uma base de gelado caseiro (creme inglês).
em infusão: com o amor-perfeito silvestre (Viola tricolor), conhecido pelas suas propriedades anti-inflamatórias. Depois de secas, prepare uma tisana, deixando em infusão, tapada, uma colher de chá bem cheia de pétalas de flores em água a ferver. Pode adicionar algumas flores de hibisco seco, cinorródios ou verbena. Como facilita a digestão, consuma esta tisana de preferência depois de uma refeição, mas saiba que também é recomendada para afeções dos brônquios.
em geleia de flores, como alternativa subtil à compota, um pouco à maneira da geleia de pétalas de rosas, deixando as pétalas macerar em açúcar e adicionando um gelificante para obter uma consistência própria para barrar.
cristalizados ou confitados em açúcar a baixa temperatura, se quiser fazer de confeiteiro em casa, utilizando apenas Viola odorata, como em Toulouse. Pode comê-los como rebuçados, servi-los como decoração de bolos ou ainda acompanhá-los com um kir imperial de violeta ou uma taça de champanhe.