Receita de sopa de topinambo: um creme aveludado reconfortante para o inverno

O hélianthi é um legume ainda pouco visto nos mercados ou bancas e, francamente, pouco conhecido. Regressa, tal como outros legumes de raiz , a alguns estabelecimentos e lojas de produtos biológicos e encontra-se facilmente nesta altura, uma vez que o inverno é a época alta da sua colheita. Com um sabor muito semelhante ao do topinambo, presta-se a várias utilizações na cozinha, incluindo a preparação de um creme ou sopa de hélianthi. Apresenta-se uma receita vegetal cheia de sabor, deliciosa e muito reconfortante para os dias frios de inverno!

O hélianthi: um legume de raiz esquecido

Eis um legume muito discreto, que se tornou quase demasiado raro nas cozinhas: uma espécie de primo do topinambo (Helianthus tuberosus em latim), ao qual se assemelha, embora tenha um sabor ainda mais pronunciado a alcachofra, o Helianthus strumosus é simultaneamente uma flor e um legume. Pertence à família das Asteráceas e ao género Helianthus (tal como os girassóis), que inclui uma bela variedade de plantas anuais e perenes, todas com flores amarelas. O hélianthi é uma excelente escolha para jardins naturalistas e ligeiramente selvagens, bem como para jardins campestres. Com efeito, tem a tendência desagradável para se espalhar abundantemente através das suas raízes rastejantes. Mas, quando há espaço disponível, torna-se verdadeiramente solar, formando grandes manchas luminosas no jardim. A floração ocorre tardiamente, entre agosto e setembro, consoante a região, e prolonga-se até novembro. Cresce até uma altura de 1 a 2 m. Os seus tubérculos subterrâneos, que são os que interessam na cozinha, colhem-se entre novembro e março.

Mais informação em Hélianthi: como colher, conservar e cozinhar?

hélianthi ornamental no jardim — *Os hélianthis no jardim ornamental*

A receita do creme de hélianthi

Eis a receita preferida, cremosa e saborosa. Para a preparar, são necessários:

700 gramas de tubérculos de hélianthi
200 gramas de batatas de polpa tenra
2 chalotas
azeite e manteiga
natas frescas ou líquidas
sal grosso
pimenta

Descasque e corte as chalotas em rodelas finas.
Descasque as batatas e os hélianthis.
Corte cada tubérculo em dois ou três pedaços, assim como as batatas.
Deixe as chalotas amolecerem numa mistura de azeite e manteiga.
Junte os legumes, misture-os com as chalotas e cubra-os com água fria até à altura dos legumes. Adicione sal grosso (por exemplo, sal cinzento de Guérande). Deixe cozer em lume médio durante cerca de 30 minutos.
Triture, junte as natas e tempere com pimenta.
Sirva bem quente e delicie-se!

Gosto de polvilhar este creme com pimento de Espelette em pó para acrescentar um pouco de cor ou, quando tenho à mão, adicionar algumas folhas de cerefólio.

As variantes

Pode utilizar óleo de avelã para obter um sabor mais original: aqueça-o muito suavemente, pois suporta mal a cozedura, e misture-o sempre com um pedaço de manteiga.

A batata confere sempre consistência às sopas e, pessoalmente, gosto de a adicionar aos hélianthis. Mas, naturalmente, este creme também pode ser preparado sem batata. Para obter uma textura muito cremosa, reduza então a quantidade de água. Também pode utilizar caldo de legumes caseiro, se tiver preparado algum, ou um cubo de caldo (atenção à quantidade de sal).

O sabor muito delicado do hélianthi, tal como o do topinambo ou do salsifi, combina bem com trufa. Obtém-se assim uma versão digna de um restaurante de quatro estrelas, perfeita como entrada numa refeição festiva. Pelo mesmo motivo, para servir, por exemplo, na ceia de Natal, uma pequena fatia fina de foie gras no prato ou duas vieiras salteadas, adicionadas antes de servir, irão surpreender o paladar! Também se podem cortar alguns pedaços de chouriço ou fritar fatias de toucinho numa frigideira, para obter um prato mais completo e igualmente delicioso.