O que é exatamente a cherivia?

A cherivia (Sium sisarum) é um legume antigo, algo negligenciado pelos jardineiros. É um facto, mas tem todas as qualidades para ocupar um pequeno espaço num canto da horta. Com efeito, a cherivia, enquanto planta hortícola perene, planta-se para durar pelo menos dez anos. Originária da Europa de Leste, esta planta da família das Apiáceas (antigas Umbelíferas) possui um ramo de raízes tuberosas, muito aromáticas e comestíveis, que irradiam em feixe a partir do colo e se enterram até 30 cm de profundidade no solo. Com a sua casca cinzenta-acastanhada e o aspeto semelhante ao de garras, estas raízes são pouco apelativas e quebradiças. No entanto, a sua polpa branca, bastante semelhante à dos salsifis e das escorcioneiras, e ligeiramente adocicada, é saborosa.

A cherivia forma uma bela planta hortícola perene

Legume perene, esta planta atinge entre 1,40 e 1,80 m de altura. Forma um tufo de caules canelados, ramificados e eretos, que ostentam folhas constituídas por vários folíolos dentados, lanceolados. A folhagem apresenta uma cor verde-escura bastante brilhante. Entre julho e agosto, surgem flores com 5 mm de diâmetro, reunidas em umbelas muito soltas. Brancas ou ligeiramente amarelo-pálidas, estas flores são muito perfumadas e ligeiramente picantes. Produzem sementes castanho-escuras, estriadas com pequenos sulcos, que fazem lembrar as sementes da alcaravia.

Conhecida por ser rica em nutrientes (potássio, fósforo, cálcio…), vitamina C e antioxidantes, a cherivia teria propriedades medicinais. Teria propriedades digestivas, vermífugas, diuréticas e anti-inflamatórias.

A plantação da cherivia

A cherivia não é um legume exigente nem difícil de cultivar. Planta-se, esquece-se e volta a aparecer ano após ano. Este legume perene prefere solos trabalhados em profundidade e bem soltos, relativamente frescos ou mesmo húmidos, e férteis. Quanto à localização, é necessário escolher um local de meia-sombra ou soalheiro, mas sem sol demasiado intenso. Assim, a cherivia não tolera o sol direto do início da tarde. Em contrapartida, não receia de todo os solos encharcados e muito húmidos.

Para ter a oportunidade de saborear raízes de cherivia, existem duas opções: a sementeira ou a plantação de porções de rizomas comercializadas em vasinhos. Recomenda-se vivamente este último método, pois a sementeira é particularmente demorada e aleatória. Ainda assim, convém saber que as sementes são semeadas no fim do verão e no outono, de setembro a novembro. São necessários 6 meses para a germinação das sementes!

Em contrapartida, a plantação das plantas realiza-se na primavera, em março ou abril:

• Trabalhar cuidadosamente a terra com a pá de cova ou com a forquilha biológica, e depois com a garra, até pelo menos 20 cm de profundidade
• Eliminar cuidadosamente as ervas-daninhas e as pedras
• Melhorar o solo, incorporando composto maduro
• Abrir um buraco com 10 cm de profundidade ou três vezes o tamanho do recipiente e instalar a porção de raízes
• Compactar delicadamente e regar abundantemente.

Se pretender plantar várias cherivias, espaçá-las pelo menos 50 cm em todas as direções.

Como cuidar da cherivia?

Como a cherivia prefere os solos frescos, será necessário regar, se necessário, por exemplo durante os períodos de calor intenso no verão ou de seca. Para manter o solo húmido, aconselha-se instalar uma cobertura morta espessa, constituída por composto bem decomposto, que tem a vantagem de nutrir o solo. No inverno, acrescenta-se outra cobertura morta de palha ou de folhas mortas para facilitar a colheita das raízes.

Como a cherivia não aprecia a concorrência das ervas daninhas, é também essencial binar regularmente. Estas binagens facilitarão a infiltração da água, ao arejar o solo.

Recomenda-se aplicar um corretivo orgânico na primavera.

As flores de cherivia, típicas das Umbelíferas, devem ser eliminadas para facilitar o desenvolvimento das raízes

Elimine as inflorescências assim que surgirem se não pretender recolher as sementes. Com efeito, a floração esgota a planta, prejudicando o desenvolvimento das raízes.

A multiplicação da cherivia

A multiplicação pode fazer-se por sementeira, mas esta é muito aleatória e complicada. A técnica mais simples consiste na divisão vegetativa dos rebentos jovens que emergem ao nível do colo. Basta retirá-los e plantá-los em vasinhos na primavera, entre março e abril.

Doenças e pragas da cherivia 

A cherivia não apresenta doenças nem parasitas. O único perigo reside na presença de ratos-do-campo ou de ratos-toupeira. Descubra todos os nossos conselhos para afastar os ratos-do-campo ou os ratos-toupeira. 

A cherivia, da colheita das raízes à preparação na cozinha

A cherivia é um legume de inverno que se colhe a partir de setembro-outubro e até março. A colheita das raízes faz-se, portanto, à medida das necessidades, logo que a vegetação secou. Quando retoma o crescimento na primavera, as raízes tornam-se fibrosas e perdem qualidade gustativa. Além disso, o seu sabor intensifica-se com o frio e as geadas.

Para colher as raízes comestíveis, basta arrancar a planta com uma forquilha de cavar e retirar as raízes maiores, cortando-as a 3 cm abaixo do colo. De seguida, as plantas de cherivia são novamente plantadas para permitir outra colheita e cobertas com uma camada de cobertura morta, para facilitar o arranque.

Como as raízes se conservam mal, não vale a pena armazená-las. A planta permanece na terra durante todo o inverno sem qualquer problema.

As raízes comestíveis da cherivia colhem-se no inverno (©Succulentserenity Wikimedia®)

Na cozinha 

As raízes tuberosas da cherivia não se descascam (felizmente!), mas escovam-se cuidadosamente. Recomenda-se também fazer uma incisão longitudinal nas raízes, para raspar o centro fibroso. A cherivia pode ser cozida a vapor, em água ou salteada numa frigideira com um pouco de azeite ou manteiga, como se faria com salsifis ou pastinacas. Uma receita tradicional consiste em passá-las por farinha e ovo antes de fritá-las.