A organização da horta perene

A escolha e a instalação das plantas da horta perene

• A instalação da horta perene, privilegiando hortícolas perenes e aromáticas perenes, pode ser feita de forma progressiva, a partir da horta «clássica». Podem reservar-se gradualmente alguns talhões para a plantação destas plantas perenes, pois, embora possam, em teoria, ser plantadas onde se desejar, é preferível reservar-lhes locais específicos. Além de algumas exigirem determinadas condições de solo ou de exposição, por exemplo, se forem plantadas no meio das outras hortícolas, isso poderá dificultar o trabalho de preparação do solo destinado a estas últimas.
• As hortícolas perenes poderão ser associadas a outras culturas, como sebes de fruteiras, plantas com flores comestíveis (lírio-de-um-dia, alho-social, borragem, etc.) e trepadeiras comestíveis (kiwi-amarelo, videira, chuchu…) para contribuir para uma produção alimentar diversificada e para o equilíbrio do ecossistema do jardim: sombra, aproveitamento do espaço vertical, fonte de alimento e abrigo para insetos, aves e pequenos mamíferos.
• No talhão ou talhões destinados às culturas perenes, esqueça qualquer rotação de culturas, uma vez que as hortícolas perenes e as aromáticas permanecem no mesmo local durante vários anos. Reserve-lhes espaço suficiente, tendo em conta o seu desenvolvimento futuro.

A plantação e a manutenção das plantas da horta perene

• Prepare cuidadosamente o solo no momento da plantação: mobilize e areje o solo em profundidade para facilitar o enraizamento das plantas. Se necessário, junte composto ou estrume. Adapte, naturalmente, a escolha das variedades à natureza do solo e às características do clima local.
• A aplicação de composto, combinada com uma boa cobertura morta, permitirá alimentar as plantas ao longo das estações.
• Estas plantas perenes comestíveis têm um sistema radicular profundo, o que lhes permite ser mais autónomas em termos de água do que a maioria das outras culturas. Faça uma rega complementar apenas em caso de seca ou nas plantas com necessidades específicas.
• Consoante o seu desenvolvimento, as plantas e as hortícolas perenes poderão ser divididas ao longo dos anos, tanto para as regenerar como para obter novas plantas. Algumas poderão também ser semeadas novamente.

A criação de uma horta perene pode ser feita transformando gradualmente uma horta cultivada de forma clássica

Os legumes perenes

Bem conhecidos dos jardineiros que praticam a permacultura, os legumes perenes ou vivazes ainda são pouco utilizados nas hortas. Estes legumes possuem, no entanto, muitas qualidadess e permitem aos jardineiros com pouco tempo disponível desfrutar de colheitas sem demasiado trabalho.

Exigindo poucos cuidados e permanecendo na horta durante vários anos, alguns legumes perenes são bem conhecidos, como o ruibarbo ou a alcachofra; outros, como os topinambos e os cardos, foram um pouco esquecidos; e outros ainda, como os alhos-porros perenes ou a maçã-da-terra, são menos conhecidos. Originais, económicos e rústicos, a maioria dos legumes perenes são frequentemente variedades antigas, fáceis de cultivar e de manter, pois exigem menos manutenção e são menos afetados por doenças. Estes legumes podem ser colhidos um pouco mais cedo do que os outros, graças ao seu crescimento primaveril.

Por fim, o seu valor nutricional é superior ao dos legumes anuais e o seu sabor é mais intenso: uma excelente oportunidade para descobrir novos sabores!

A escolha depende:

• do espaço disponível
• da natureza e da fertilidade do solo
• da exposição solar
• do clima local
• das necessidades de água
• e, evidentemente… dos gostos pessoais!

Eis alguns que poderá escolher na nossa coleção de legumes perenes e descubra o artigo de Ingrid B. sobre 10 legumes perenes ou vivazes para uma horta sustentável e autónoma.

A azeda-espinafre, o cardo, os crosnes e as maçãs-da-terra fazem parte da grande «família» dos legumes perenes

Os legumes de folha

O agrião-de-sequeiro, a bunias-do-oriente e os quenopódios, cultivados pelas suas folhas, consumidas cruas ou cozinhadas como espinafres, fazem parte dos legumes perenes de folha. A couve-perene de Daubenton é um dos legumes antigos mais fáceis de cultivar. Nesta categoria incluem-se também as diferentes variedades de azeda, o espinafre asiático, também chamado trigo-sarraceno-dourado, o alho-porro perene, o rapôncio e ainda a rúcula selvagem. A escolha é vasta e permite diversificar a alimentação ao longo das estações.

Os legumes de caule

Os legumes de caule incluem as diferentes variedades de ruibarbo, como o Ruibarbo Gigante ‘Victoria’ ou o Ruibarbo ‘Glaskins Perpetual’.

Os cardos (Cynara cardunculus), cultivados pelos talos das suas folhas — as pencas —, são majestosas plantas hortícolas que formam tufos amplos de grandes folhas profundamente recortadas. É possível encontrar o Cardo ‘Gigante di Romagna’, mas também o Cardo-vermelho-de-Argel ou o Cardo ‘Plein blanc inerme’, sem espinhos.

Os legumes frutos

Descubra novos sabores exóticos graças ao Solanum muricatum, também conhecido como Pera-Melão ‘Pepino’: esta planta hortícola arbustiva produz frutos sumarentos cujo sabor se situa, evidentemente, entre a pera e o melão! Esta planta sensível ao frio necessita de muito calor e será plantada em plena terra ou em vaso em climas quentes, e sob abrigo nas regiões mais frescas.

Considere também os fisális ou alquequenjes-do-Peru, cujas bagas de sabor ácido são muito ricas em vitamina C!

Os legumes de raiz

Entre os legumes perenes de raiz, poderá escolher entre a cherivia, os crosnes, o jacatupé, o rábano, os topinambos ou ainda a maçã-da-terra.

Os legumes de bolbo

Antepassado do alho-porro, o alho-porro perene (Allium ampeloprasum), também chamado alho-porro vivaz, é um legume antigo, fácil de cultivar, muito rústico e resistente à seca. Será plantado juntamente com a cebola-rocambole (Allium cepa proliferum) e o alho-rocambole (Allium scorodoprasum).

As plantas aromáticas

Além das plantas aromáticas mais conhecidas, como a sálvia oficinal, o alecrim, a hortelã e o tomilho, a sua horta perene poderá acolher aromáticas menos conhecidas, como o aipo-das-montanhas ou levístico, a agastache-de-funcho ‘Golden Jubilee’ ou ainda a erva-alheira ou erva-dos-alhos (Alliaria petiolata). Esta planta bienal comestível possui folhas com sabor a alho, caules primaveris ligeiramente doces, que fazem lembrar a couve, e uma raiz cujo sabor recorda um pouco o do rabanete. As suas sementes também podem ser utilizadas como condimento, em substituição da mostarda.

Levístico, Alliaria petiolata e agastache-de-funcho ‘Golden Jubilee’

As sementeiras espontâneas

Para evitar as tarefas trabalhosas da sementeira e das plantações, os adeptos da horta perpétua recorrem frequentemente à sementeira espontânea. Para isso, nada mais simples: deixe a natureza agir! Deixe algumas plantas produzir sementes: estas irão dispersar-se e novas plantas irão germinar. Também nascerão plantas no seu composto, provenientes das sementes aí deitadas.

Graças a este método, não terá de fazer nada, pois estas plantas crescem sozinhas. As plantas provenientes de sementeira espontânea são frequentemente mais fortes e resistentes, porque se adaptam ao seu solo e às suas condições de cultivo ao longo das gerações. Para tirar o máximo partido deste fenómeno natural, deixe produzir sementes as suas plantas mais bonitas. Do mesmo modo, evite as variedades híbridas e privilegie as sementes reprodutíveis.

As sementeiras espontâneas não se fazem, naturalmente, em filas bem organizadas: se a localização não for adequada, poderá transplantá-las delicadamente para outro local da horta.

A rúcula, a erva-benta, a alface e a beldroega propagam-se facilmente por sementeira espontânea, tal como as armoles, o espinafre-da-Nova-Zelândia, o espinafre-morango, os cardos e as fisális. Também poderá deixar produzir sementes o coentro, o endro, a salsa ou ainda o cebolinho.

No caso das abóboras-gigantes, podem surgir muitas plantas, nomeadamente no composto; saiba que há grandes probabilidades de serem híbridas, resultantes de polinizações cruzadas entre as diferentes variedades da horta: uma situação que poderá reservar surpresas, excelentes ou, pelo contrário, muito desagradáveis!

Os tomates caídos no solo ou colocados no composto também darão origem a novas plantas no ano seguinte. Em geral, são mais resistentes, mas também mais tardias. Se germinarem na horta, no local onde a cultura do ano anterior foi instalada, é preferível mudá-las de lugar para respeitar as rotações de culturas. As plantas espontâneas de tomate-cereja apresentam frequentemente bons resultados.

Uma pequena precisão: se a horta estiver coberta com uma camada de cobertura do solo, as sementeiras espontâneas serão mais difíceis. Se desejar favorecê-las, retire a cobertura em alguns pontos do solo.

As plantas de tomate provenientes de sementeira espontânea beneficiarão de ser transplantadas para uma zona onde não tenham sido cultivadas anteriormente