Alcachofras-de-Jerusalém

O topinambor fuso culinário é uma variedade que produz tubérculos alongados, com casca bege clara e polpa branca ligeiramente adocicada. Por vezes chamado de alcachofra de Jerusalém, este legume de raiz tem um sabor que recorda o da alcachofra. As suas flores, semelhantes às do girassol, são muito decorativas. Plantem-se os tubérculos em março-abril para uma colheita durante todo o inverno, de novembro a março.

O topinambor cultiva-se pelos seus tubérculos alongados, de sabor delicado que recorda o da alcachofra. Tal como o helianto, pertence à mesma espécie que o girassol. No final do verão, surgem flores em forma de pequenos sóis. Com caules que atingem 2 m de altura, o topinambor é interessante para cultivar na bordadura da horta ou como sebe estival, para proporcionar alguma sombra. Escolha com cuidado o local onde se pretende plantar. De facto, esta planta vivaz e rústica propaga-se muito rapidamente a partir dos restos de tubérculos deixados após a colheita. Assim, delimite com precisão a zona onde se pretende cultivar e remova, se necessário, os rebentos na primavera seguinte.

Cozidos e descascados, os topinambores podem ser preparados em gratinados, salteados na frigideira ou em puré. Consumam-se em pequena quantidade, pois por vezes são de digestão difícil. Poderão, no entanto, ser degustados durante todo o inverno, pois é um dos últimos legumes a ser colhido na horta.

A colheita: arranquem-se os tubérculos com uma forquilha após as primeiras geadas, quando a folhagem escureceu. Muito rústico, o topinambor suporta as geadas e pode, portanto, ser colhido de novembro a março, conforme as necessidades.

A conservação: os tubérculos devem ser consumidos rapidamente após a colheita, no prazo de 2 a 3 dias.

A dica do jardineiro: Recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas secas. Esta proteção, que permite que o solo se mantenha húmido, reduz também a necessidade de mondas. Além disso, uma cobertura espessa facilitará a colheita durante o período invernal.