Legumes-fruto: 7 variedades indispensáveis

O tomate, o legume-fruto estrela das nossas hortas de verão

O tomate, Solanum lycopersicum, é uma planta herbácea do tipo trepadeira pertencente à família das Solanáceas. Consoante a variedade, o fruto do tomate assume formas, cores e tamanhos muito variados. As qualidades gustativas, nutricionais e decorativas fazem do tomate um dos legumes-fruto mais apreciados nas nossas hortas e nas nossas mesas. Cultiva-se tanto na varanda como na horta, e consome-se cru ou cozinhado.

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Cultivar na horta

Este legume-fruto aprecia solos ricos e drenantes, embora se possa contentar com uma terra comum. O tomate necessita, porém, de muita luz solar e calor para frutificar. Semeia-se em março, ao calor (entre 16 e 20 °C) e planta-se no jardim quando todo o risco de geada estiver afastado (por volta de meados de maio). O tomate necessita igualmente de regas regulares, efetuadas com água à temperatura ambiente, evitando molhar a folhagem, de forma a prevenir as doenças criptogâmicas (míldio). Consoante as variedades, que podem ser precoces ou tardias, o tomate colhe-se entre 50 e 100 dias após a plantação.

Que variedade escolher?

Existem muitas variedades de tomate interessantes para cultivar na horta.

• Entre os tomates precoces, destaquemos por exemplo a Reine des Hâtives, um tomate antigo muito precoce e produtivo, a Gold Nugget, um tomate-cereja com pequenos frutos amarelo dourado a açafrão, ou ainda a Fandango F1, variedade muito precoce com excelentes qualidades gustativas.
• Entre as variedades de plena época, experimente a Green Zebra, com epiderme verde-anis com veias amarelas, a muito reputada Noire de Crimée, que apresenta um sabor suave e uma polpa castanho-avermelhada, ou ainda a Rose de Berne, que compensa a sua fraca produtividade com um sabor excecional.
• Por fim, entre as variedades tardias, destaquemos por exemplo a Purple Calabash, variedade produtiva com belos frutos costados, a Madagascar, um tomate cocktail malgaxe com frutos bicolores de rosa a amarelo, ou ainda o tomate Ananas, antiga variedade americana com frutos grandes matizados de laranja e amarelo.

A beringela, o legume-fruto emblemático das regiões mediterrânicas

A beringela, Solanum melongena, é um legume-fruto da família das Solanáceas. Produz um fruto carnudo de sabor subtil que assume geralmente uma cor roxa intensa, embora algumas variedades produzam frutos brancos, matizados, cor-de-rosa, verdes ou mesmo pretos. Consoante as variedades, a beringela pode ter uma forma ovoide, comprida ou esférica. Trata-se de um legume-fruto muito apreciado na cozinha mediterrânica. Tanto mais que a beringela é ao mesmo tempo rica em fibras e em vitaminas B.

Cultivá-la na horta

A beringela é uma planta de cultivo relativamente fácil, embora seja exigente em calor e em luminosidade. De facto, este legume-fruto precisa de muita água para produzir frutos carnudos. As plantas de beringela ocupam pouco espaço, o que permite cultivá-las na horta ou em varandas e terraços muito ensolarados. A sementeira realiza-se sob abrigo de fevereiro a maio, para uma colheita de julho a outubro. Planta-se a beringela em plena terra após as últimas geadas, num solo bem aquecido, rico e leve, em exposição quente e bem abrigada. Sachas, binagens e regas regulares são depois necessárias.

Que variedade escolher?

• Entre as variedades de beringela mais populares, encontramos a beringela de Barbentane, variedade precoce com longos frutos roxo-escuro e polpa firme e saborosa, e a Rania F1 com a pele roxa estriada de branco-creme, cuja polpa é suave e delicada.
• Entre as variedades mais originais, destacamos por exemplo a Clara F1, variedade híbrida que produz frutos brancos de sabor delicado, ou ainda a Rotonda Bianca Sfumata Di Rosa, variedade italiana rústica com frutos redondos e pele branca tonalizada de rosa-lavanda.

A curgete, um legume-fruto apreciado da cozinha meridional

A curgete, Cucurbita pepo, faz parte da família das Cucurbitáceas. Produz um fruto que se colhe jovem e tenro para ser consumido como legume. O fruto da curgete é geralmente cilíndrico, por vezes esférico. Este legume-fruto de verão é muito apreciado na cozinha meridional. As suas flores masculinas são igualmente comestíveis, geralmente preparadas fritas. Pouco calórica, a curgete é rica em provitamina A, vitaminas B e sais minerais.

Cultivá-la na horta

A curgete é um legume-fruto de cultivo fácil, mesmo para jardineiros iniciantes. Cultiva-se a pleno sol, num solo solto, rico, profundo e fresco à superfície. Uma cobertura vegetal estival é-lhe muito benéfica. Semeia-se a curgete em local aquecido na primavera (meados de maio a meados de julho), ou em plena terra após as últimas geadas (meados de maio a meados de julho). A plantação tem lugar a partir do mês de maio, quando os riscos de geada estão afastados.

Que variedade escolher?

• De entre as numerosas variedades de curgetes cilíndricas, destaca-se a Alberello di Sarzana, uma curgete italiana precoce, rústica e produtiva, com longos frutos costados verde-claro. A variedade não-rastejante Gold Rush produz frutos alongados de um belo amarelo-dourado, com polpa clara e saborosa.
• De entre as curgetes redondas, encontra-se por exemplo a curgete de Nice, com frutos redondos, verdes e manchados. A curgete amarela One Ball é uma variedade híbrida F1, precoce e remontante, com pequenos frutos redondos e amarelo-dourado.

O pimento, um legume-fruto ensolarado de origens tropicais

O pimento, Capsicum annuum, é um fruto doce da família das Solanáceas. Produz frutos grandes e ocos, geralmente de forma cúbica e de cor verde, amarela ou vermelha. Este legume-fruto de origem tropical é muito rico em vitamina C e em provitaminas A. Consome-se como hortaliça, cru em salada ou cozinhado, grelhado, recheado ou em conserva. Muito presente na cozinha mediterrânea, o pimento figura entre os legumes de destaque das nossas hortas de verão.

Cultivar na horta

Originário da América do Sul, o pimento precisa de calor e de luz para prosperar. Cultiva-se num solo fértil e drenante, em plena luz e protegido dos ventos frios. O pimento semeia-se em março sob abrigo aquecido a 25 °C. O transplante para o jardim realiza-se quando todo o risco de geada estiver afastado (meados de maio a junho). O tutoramento não é indispensável, exceto em locais ventosos. Sachas, binagens e algumas regas são igualmente necessárias.

Que variedade escolher?

• Entre os pimentos mais clássicos, encontra-se o Marconi Rosso, uma variedade precoce de frutos compridos cuja polpa doce evolui do verde para o vermelho.
• Mais original, descubra o pimento Sweet Banana, variedade produtiva de frutos alongados de cor amarela, depois laranja e por fim vermelha.
• Entre os pimentos de frutos pequenos, destaca-se o Cuneo Jaune, de frutos quadrados com uma polpa espessa e saborosa, assim como o pimento mini Chocolate Bell NT, variedade de frutos miniatura de cor castanha, com uma polpa doce e frutada.

O pepino, um legume-fruto de virtudes refrescantes

O pepino, Cucumis sativus, faz parte das Cucurbitáceas. Produz um fruto apreciado pelo seu caráter refrescante. Este legume-fruto desalterante, cheio de água, é muito cultivado nas regiões mediterrânicas. Consome-se cru em salada ou em sopas frias. O pepino é pobre em calorias, mas muito rico em vitaminas e minerais. É igualmente reconhecido por ser um poderoso antioxidante.

Como cultivá-lo na horta

Para se desenvolver bem, o pepino necessita de uma exposição soalheira e regas abundantes. Por ser um legume exigente, cultiva-se numa terra rica, bem trabalhada e enriquecida com composto maduro. São-lhe necessárias algumas sachas e uma camada espessa de mulch. Semeia-se o pepino em ambiente quente entre abril e meados de maio. Quando os riscos de geada estão afastados, é possível semeá-lo diretamente no local definitivo (de meados de maio a junho). O transplante realiza-se igualmente fora do período de geadas, geralmente a partir de meados de maio.

Que variedade escolher?

• Entre as variedades precoces, destaca-se o produtivo pepino Carmen, com frutos compridos.
• As variedades antigas de pepino incluem variedades de qualidade, como Le Généreux, rústico, suave e sem amargor, ou o Long Anglais, que produz frutos espinhosos com polpa firme e crocante.

As abóboras-gigantes, o legume-fruto estrela do outono

A abóbora-gigante, também designada abóbora e abóbora-de-outono, é um fruto-legume pertencente à grande família das Cucurbitáceas. Produz frutos volumosos e compactos, consumidos no outono e ao longo de todo o inverno. A abóbora-gigante reúne várias espécies, entre as quais Cucurbita pepo, Cucurbita moschata e Cucurbita argyrosperma. Consoante a espécie, a abóbora-gigante assume inúmeras formas e cores (verde, vermelha, amarela, preta) e pode ser lisa, costada e até verrucosa. A abóbora-gigante entra na composição de inúmeras receitas salgadas e doces.

Como cultivar na horta

Todas as abóboras-gigantes cultivam-se em exposição ensolarada. São legumes exigentes, que apreciam solos ricos, soltos, profundos e frescos. As plantas de abóbora-gigante devem ser cobertas com cobertura morta no auge do verão para manter a humidade do solo. A monda e a binagem são necessárias no início da cultura. A sementeira das abóboras-gigantes é realizada ao quente entre meados de abril e meados de maio. O transplante ocorre a partir do mês de maio, fora dos períodos de geada.

Que variedade escolher?

• Entre as Cucurbita pepo, destaca-se o Pâtisson blanc, uma variedade antiga em forma de estrela, com sabor a fundo de alcachofra.
• Entre as Cucurbita moschata, encontra-se o Butternut Waltham, em forma de clava, que oferece uma polpa com sabor subtil a avelã.
• Entre as Cucurbita maxima, descubra o Potiron Jaune Gros de Paris, uma variedade vigorosa com frutos muito grandes e polpa tenra e adocicada.

O feijão, um fruto-legume conhecido em todo o mundo

O feijão, Phaseolus vulgaris, é uma planta anã ou uma trepadeira que pertence à família das Fabáceas. Cultiva-se pela sua vagem imatura (no caso do feijão-verde) ou pelas suas sementes (no caso do feijão de casca). Ricos em vitaminas e oligoelementos, os feijões são muito ricos em proteínas vegetais, em especial os feijões secos. Este legume-fruto de vagem está presente na cozinha de numerosas regiões do mundo.

Cultivá-lo na horta

Muito fácil de cultivar, o feijão precisa de muito calor e de sol para se desenvolver. Pouco exigente, adapta-se a todos os tipos de solo, embora prefira terras leves, frescas e pouco calcárias. É necessário amoletar as plantas de feijão, e o solo pode ser coberto com mulch assim que as plantas estejam bem desenvolvidas. A sementeira do feijão é feita diretamente no local a partir de abril no Sul, e de meados de maio a meados de agosto quando já não há risco de geadas nas restantes regiões.

Que variedade escolher?

• Entre os feijões anões de agulha e come-tudo, destaca-se o Feijão Anão de Agulha Aiguillon, uma variedade de grande produção, e o Purple Queen, de frutos violeta e excelente rendimento.
• Entre os feijões anões de casca, encontra-se o Flageolet Blanc de Flandres, variedade antiga de belos grãos brancos reniformes e achatados, e o Canadian Wonder, variedade de grãos cor de bordô escuro.
• Entre os feijões trepadores de agulha e come-tudo, descubra o feijão-manteiga come-tudo Goldmarie, de vagens louras, planas e largas.
• Por fim, entre os feijões trepadores de casca, destaca-se o Soissons gros blanc, reputado pelo seu grão branco e achatado, de película muito fina.