Descrição e botânica

O Girassol-batateiro – Helianthus tuberosus – também chamado Alcachofra-de-Jerusalém, Maçã-da-Terra ou ainda Trufa do Canadá, é uma planta perene hortícola da família das Asteráceas, tal como o heliântis e o girassol. O girassol-batateiro era cultivado nas grandes planícies, nos matagais e nas bermas das estradas do centro dos Estados Unidos, pelas tribos ameríndias, e só em 1607 foi introduzido em França; foi rapidamente suplantado pela batata-inglesa. Cultiva-se pelos seus tubérculos comestíveis irregulares, cujo sabor delicado recorda o da alcachofra, da castanha-de-água e do salsifi.

O género engloba mais de 70 espécies. Consoante as variedades, a raiz desenvolve um tubérculo com forma, cor da epiderme, cor da polpa e sabor distintos.

O girassol-batateiro produz raízes nodosas e carnudas, denominadas tubérculos, com alguma semelhança com as raízes do gengibre. A sua forma varia de alongada em fuso (girassol-batateiro fuso) a arredondada ou esférica (girassol-batateiro ‘Patate’), de irregularmente bossada a lisa, com pele de branco-bege a rosa-vermelho violáceo (girassol-batateiro roxo), conforme a variedade. Um tubérculo pesa em média entre 50 e 100 gramas.

Esta planta perene herbácea propaga-se com grande rapidez a partir dos tubérculos, à semelhança da batata-inglesa. A planta forma uma touceira ereta de onde se erguem caules rugosos, ramificados, pilosos e ocos, frequentemente avermelhados, atingindo até 2,50 a 3 m de altura. O girassol-batateiro anão é uma variedade interessante que não ultrapassa os 40 a 50 cm de altura.

Apresenta uma folhagem caduca pubescente. As folhas de cor verde-escura, alternas, com 10 a 20 cm de comprimento, são ovais a lanceoladas, com bordas dentadas e onduladas. Hirsutas de pêlos grosseiros, apresentam uma textura áspera.

De agosto a outubro, consoante o clima, o girassol-batateiro floresce, produzindo flores amarelo-douradas muito vistosas, semelhantes às do girassol. Solitárias ou reunidas em cachos laxos, estes pequenos sóis abrem-se em capítulos formados por uma fileira de lígulas reunidas em torno de um coração castanho-amarelado. Estes flósculos radiados são característicos da família das Asteráceas.

Girassol-batateiro : flores e tubérculos

No final do verão, após a polinização, cada flor dá origem a frutos, aquénios de um cinzento acastanhado muito apreciados pelas aves.

O girassol-batateiro é um legume de raiz muito vigoroso e pouco exigente, que conheceu o seu momento de glória durante a Segunda Guerra Mundial, sendo consumido como legume de racionamento: as batatas-inglesas eram destruídas ou requisitadas pelos alemães. Abandonado, caiu depois em completo descrédito, sem dúvida associado à pesada memória desses tempos de escassez.

Principais espécies e variedades

Os mais populares

Outras variedades interessantes

Alcachofras-de-Jerusalém

Uma variedade que produz tubérculos alongados, com pele bege clara e polpa branca fina e ligeiramente adocicada. Muito resistente e produtiva!

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 2 m

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Alcachofra-de-Jerusalém Rosa Bio - Helianthus tuberosus em vasos

Uma variedade que produz tubérculos de forma irregular, com pele e polpa de cor rosa.

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 2 m

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Alcachofra-de-Jerusalém Anã Bio - Helianthus

Uma variedade anã mas produtiva, perfeitamente adaptada ao cultivo em vasos na varanda ou no terraço, ou num jardim pequeno.

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 45 cm

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Alcachofra-de-Jerusalém-roxa - Helianthus tuberosus plantas jovens

Uma variedade antiga que produz tubérculos com pele e polpa de cor violeta claro, de boa qualidade gustativa.

• Período de floração Setembro, Outubro
• Altura à maturidade 2 m

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Plantação do girassol-batateiro

Onde plantá-lo?

Muito rústico, o girassol-batateiro suporta as geadas e pode ser cultivado em todas as regiões praticamente durante todo o ano, de novembro até ao final de março. Pode passar o inverno debaixo da terra.

De cultivo fácil, o girassol-batateiro aceita crescer em qualquer tipo de solo, embora a sua preferência vá para os solos leves, bastante ricos em húmus e bem drenados. Teme, porém, os solos demasiado húmidos — certifique-se de que o seu solo é suficientemente drenante. Planta-se a pleno sol ou a meia-sombra, num local abrigado do vento. Os tubérculos resistem tanto à geada como à seca.

Escolha bem o local de plantação, pois tem tendência a tornar-se bastante invasivo, propagando-se muito rapidamente de um ano para o outro a partir dos eventuais tubérculos esquecidos no solo após a colheita. De crescimento rápido e podendo atingir quase 3 m de altura, é melhor evitar plantá-lo no meio dos outros legumes da horta, onde corre o risco de lhes fazer sombra rapidamente. Plante-o, portanto, afastado, na bordeira da horta, num canto de jardim abandonado, ou como sebe de verão. O seu lugar não é na horta — a menos que se possua uma parcela vasta —, pois rapidamente sufocará as outras culturas. As variedades anãs cultivam-se também num vaso na varanda ou no terraço, assim como nos canteiros de verão.

O girassol-batateiro é um legume que esgota a terra, pois é muito exigente em azoto. É importante efetuar rotações de culturas nas parcelas: aguarde 3 a 4 anos antes de o replantar no mesmo local.

Quando plantar o girassol-batateiro?

O girassol-batateiro tem a vantagem de se poder plantar praticamente durante todo o ano. A plantação efetua-se na primavera, de finais de fevereiro a junho, ou no outono em setembro–outubro, para uma colheita durante todo o inverno, de novembro a março.

Como plantá-lo?

Alguns meses antes da plantação, incorpore composto bem decomposto por raspagem a 5 cm de profundidade, depois de ter bem descompactado a terra: as colheitas serão mais abundantes numa terra rica.

• Cave o solo antes de plantar
• Plante os tubérculos em linhas distanciadas de 60 a 70 cm, espaçando-os de 40 a 50 cm
• Enterre-os a 10 cm de profundidade, com os rebentos apontados para cima
• Cubra com terra
• Compacte e regue
• Sacha no início da cultura

Manutenção, cuidados e associações

O cultivo do girassol-batateiro não é complicado. A manutenção corrente do girassol-batateiro consiste em realizar sachas, binagens e regas regulares. Estas operações poderão ser espaçadas se cobrir o solo com cobertura morta, em camadas finas e sucessivas de aparas de relva previamente secas ou de folhas mortas, por exemplo. Uma cobertura morta espessa facilitará a colheita durante o período hibernal, sobretudo se a terra chegar a gelar.

Faça sachas sobretudo no início do cultivo e amontoe a terra quando os caules atingirem 20 cm de altura, para os ajudar a fixarem-se bem e a resistirem melhor ao vento. Pode instalar tutores se necessário.

A rega não é necessária, exceto em caso de seca prolongada e de calor intenso. A rega deve ser parcimoniosa para evitar o apodrecimento dos tubérculos.

Como gera muita sombra, o girassol-batateiro não é um bom companheiro na horta para as plantas hortícolas vizinhas. Plantar eventualmente trevo-branco entre as plantas permitirá evitar o aparecimento de ervas daninhas.

Doenças eventuais

Vigoroso e particularmente resistente às doenças, o girassol-batateiro teme verdadeiramente apenas os ataques dos caracóis e das lesmas, que apreciam muito os seus jovens rebentos. Descubra as nossas 7 formas de combater eficazmente e naturalmente as lesmas e como fabricar uma armadilha anti-lesmas.

Pode ser alvo dos pulgões: semeie capuchinhas perto das suas plantas de girassol-batateiro, este truque irá desviá-los. Pulverize uma solução à base de sabão negro para os expulsar.

No final do verão, o oídio pode deixar uma penugem branca na folhagem. Evite molhar as folhas ao regar e siga os nossos conselhos para limitar o aparecimento da doença do branco.

Colheita e conservação

Quando e como colher os girassóis-batateiros?

• A colheita: Os tubérculos colhem-se 7 meses após a plantação, de novembro a março, assim que a folhagem ficar enegrecida: corte a folhagem e as hastes florais e, de seguida, arranque os tubérculos com uma forquilha de cavar, à medida das necessidades. O frio e o gelo melhoram o sabor dos girassóis-batateiros. Os tubérculos não gelam, faseie as colheitas e deixe-os em terra, pois não se conservam. A saber: todo o tubérculo deixado em terra reaparecerá no ano seguinte, assegurando assim uma nova produção.
• A conservação: Uma vez retirados da terra, os tubérculos não se conservam por muito tempo. Conservam-se 2 a 3 dias no frigorífico ou num local fresco após a colheita. Também se congelam muito bem depois de descascados, lavados e secos.

Utilizações e aportes nutricionais

Em cozinha, o girassol-batateiro tem um sabor ligeiramente adocicado que recorda o dos fundos de alcachofra. Consome-se cru, ralado como as cenouras e temperado com vinagrete, ou cozinhado em gratinado, salteado com manteiga, em puré, em sopa ou estufado. É necessário descascar a pele para apreciar a polpa. Consuma-o em pequena quantidade, pois possui propriedades carminativas e pode por vezes revelar-se difícil de digerir.

O girassol-batateiro serve também como planta forrageira para alimentar o gado. Os coelhos também adoram as suas folhas e caules.

O girassol-batateiro é rico em vitaminas (A, C, B1, B5) e em sais minerais; em cálcio, cobre, ferro, fósforo, potássio, enxofre, zinco e magnésio. Não contém amido, mas um glúcido que não perturba a glicemia das pessoas diabéticas, sendo portanto um legume de raiz particularmente indicado em caso de diabetes.