Alcachofra-de-Jerusalém-roxa - Helianthus tuberosus plantas jovens

O topinambur violeta é uma variedade antiga, que produz tubérculos com pele e polpa de cor violeta claro, de boa qualidade gustativa. Por vezes chamado de alcachofra de Jerusalém, este legume de raiz tem um sabor que recorda o da alcachofra. As suas flores, que se assemelham às do girassol, são muito decorativas. Plantam-se os tubérculos em março-abril para uma colheita durante todo o inverno, de novembro a março.

O topinambur cultiva-se pelos seus tubérculos alongados, de sabor delicado que recorda o da alcachofra. Tal como o helianto, pertence à mesma espécie que o girassol. No final do verão, aparecem flores em forma de pequenos sóis. Com caules que podem atingir 2 m de altura, o topinambur é interessante para cultivar na bordadura da horta ou como sebe estival, para proporcionar alguma sombra. Escolha com cuidado o local onde pretende plantá-lo. De facto, esta planta vivaz e rústica propaga-se muito rapidamente a partir dos restos de tubérculos deixados após a colheita. Assim, delimite com precisão a zona onde se pretende cultivá-la e remova, se necessário, os rebentos na primavera seguinte.

Cozidos e descascados, os topinamburs podem ser preparados em gratinados, salteados na frigideira ou em puré. Consomem-se em pequena quantidade, pois por vezes são de digestão difícil. Poderão ser degustados durante todo o inverno, pois é um dos últimos legumes a ser colhido na horta.

A colheita: arrancam-se os tubérculos com uma forquilha após as primeiras geadas, quando a folhagem escureceu. Muito rústico, o topinambur suporta as geadas e pode, portanto, ser colhido de novembro a março, consoante as necessidades.

A conservação: os tubérculos devem ser consumidos rapidamente após a colheita, no prazo de 2 a 3 dias.