O jacatupé, também conhecido pelo nome de Apios americana, é uma planta trepadeira nativa da América do Norte. Apreciado pelas suas bonitas flores e pelos seus tubérculos comestíveis, é frequentemente cultivado pelo seu valor ornamental. Na cozinha, os tubérculos do jacatupé são um verdadeiro tesouro: ricos em proteínas e nutrientes, oferecem um sabor suave e uma textura semelhante à da batata-inglesa.
Cultivar jacatupé no jardim
O cultivo do jacatupé é relativamente simples. Esta planta prefere solos húmidos e bem drenados, bem como um local soalheiro ou parcialmente sombreado. Pode ser plantado na primavera, enterrando os tubérculos a alguns centímetros de profundidade. O jacatupé é rústico e resiste bem ao frio, o que faz dele uma escolha ideal para jardins de clima temperado. O seu crescimento é rápido e pode atingir vários metros de altura, necessitando, por isso, de um suporte para trepar.
No entanto, será necessário esperar pelo menos 2 a 3 anos após a plantação do jacatupé antes de começar a colher os seus tubérculos durante todo o ano, consoante as necessidades. Os tubérculos desta «batata em rosário» conservam-se apenas durante algumas semanas num local fresco. Por isso, consuma-os o mais rapidamente possível!
Sabia que? O jacatupé também pode ser chamado penac da América, feijão-batata, batata em rosário ou feijão-batata-inglesa.
Colher e conservar os tubérculos
- Período de colheita: Os tubérculos de jacatupé estão geralmente prontos para serem colhidos no outono, depois de a folhagem amarelecer e apresentar murchidão. Isto indica que a planta terminou o seu ciclo de crescimento.
- Desenterrar com cuidado: Utilize uma forquilha de cavar para desenterrar os tubérculos. Cave cuidadosamente em redor da base da planta, tendo o cuidado de não danificar os tubérculos. Estão frequentemente ligados por filamentos subterrâneos e podem estar distribuídos por uma área bastante extensa.
- Seleção dos tubérculos: Escolha tubérculos firmes e sem sinais de podridão ou danos. Os pequenos tubérculos podem ser replantados para favorecer o crescimento de novas plantas no ano seguinte.
Para conservar bem os tubérculos, comece por limpá-los, escovando-os delicadamente para retirar a terra. Evite lavá-los com água, pois a humidade pode favorecer o aparecimento de podridão durante o armazenamento. De seguida, deixe os tubérculos secar ao ar livre durante alguns dias, num local fresco e seco.
Os tubérculos devem ser conservados num local fresco, escuro e bem ventilado, como uma cave ou uma despensa. Pode envolvê-los em papel de jornal ou colocá-los em caixas com areia ou turfa para os manter frescos e reduzir a perda de humidade. Por fim, verifique regularmente os tubérculos durante o inverno para garantir que não secam demasiado e que não apresentam sinais de podridão. Elimine imediatamente os tubérculos danificados para evitar que a podridão se propague.
Qual é a produtividade do jacatupé?
Uma única planta de jacatupé pode produzir vários quilos de tubérculos numa estação de crescimento. Em condições ideais, algumas plantas podem produzir até 5 quilos ou mais. No entanto, estes resultados podem variar consideravelmente em função do ambiente e dos cuidados prestados à planta.
Para obter uma colheita de vários quilos por ano, recomenda-se plantar várias plantas de jacatupé. Ao plantar cerca de 3 a 5 plantas, poderá esperar uma colheita abundante, sobretudo se as plantas forem bem cuidadas e as condições de crescimento forem favoráveis.
O jacatupé na cozinha: um mundo de possibilidades
Os tubérculos do jacatupé podem ser utilizados de várias formas na cozinha. São excelentes cozidos, fritos ou até transformados em puré. O seu sabor delicado combina bem com muitos sabores, desde ervas aromáticas a especiarias. Ricos em fibras e proteínas, constituem uma excelente alternativa às batatas-inglesas e a outros tubérculos mais comuns.
Receita: puré de jacatupé com alho e ervas
Ingredientes:
- 500 g de tubérculos de jacatupé
- 2 dentes de alho
- 1 ramo de ervas frescas (salsa, cebolinho, tomilho)
- Azeite
- Sal e pimenta
Preparação:
- Lave e descasque os tubérculos de jacatupé.
- Corte-os em pedaços e coza-os em água a ferver temperada com sal até ficarem tenros.
- Escorra os tubérculos e esmague-os até obter um puré.
- Adicione o alho esmagado, as ervas finamente picadas, um fio de azeite, sal e pimenta.
- Mexa bem e sirva quente.
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