Paeonia emodi

A Paeonia emodi, também conhecida como Peónia do Himalaia, é uma espécie rara em cultivo, preciosa para as zonas sombrias do jardim. Esta peónia botânica tem, de facto, uma estatura modesta, mas revela-se vigorosa e muito florífera onde se adapta bem. A sua floração luminosa ocorre na primavera, sob a forma de flores simples e ligeiramente perfumadas, que se assemelham a grandes anémonas-do-japão brancas, dotadas de um grande centro de estames amarelo-dourado. Uma folhagem frequentemente marcada de vermelho, brilhante e finamente recortada, acentua ainda mais a elegância desta maravilhosa planta silvestre. A sua cultura, por vezes considerada um pouco delicada, será mais adequada para um jardineiro experiente. Esta planta prefere climas montanhosos, solos frescos mas bem drenados e situações claras, sem sol direto.

A *Paeonia emodi* é uma planta herbácea vivaz, com raízes tuberosas vermelhas, pertencente à família das Paeoniaceae, originária das florestas claras das montanhas do Afeganistão e do norte do Paquistão, entre os 1500 e os 3000 m de altitude. Trata-se, portanto, de uma peónia perfeitamente rústica. Por vezes lenta a estabelecer-se, forma a partir da primavera uma touceira arbustiva de porte um pouco lânguido, ligeiramente mais larga do que alta, atingindo 50 a 75 cm de altura, dependendo das condições de cultivo. A sua folhagem, caduca no inverno, é composta por folhas recortadas com até 15 folíolos elípticos, estreitos na base e pontiagudos no ápice, de cor verde mais ou menos escura, brilhantes, frequentemente tingidas de púrpura. A floração ocorre em maio-junho, consoante o clima, sob a forma de flores axilares com 8 a 10 cm de diâmetro, à razão de uma a várias flores por haste, o que é muito raro nas peónias. Ligeiramente inclinadas para o solo e envolvidas por uma coroa de brácteas foliáceas um pouco plumosas, são compostas por 8 a 10 pétalas brancas de forma oval e côncava, que rodeiam um centro proeminente guarnecido com numerosas estames amarelas. Após a polinização pelos insetos, esta peónia forma frutos velutinos, amarelo-pálidos, contendo 3 a 5 sementes redondas de cor negra na maturação.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, e não há assim tanto tempo, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera, com orgulho, touceiras cobertas de flores perfumadas que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo ao lilás malva e às campânulas azuis. Luminosa e silvestre, a peónia Emodi instala-se em maciços frescos mas bem drenados, longe do calor intenso do sol, associada a vivazes intemporais como as aquilégias, as campânulas, as dedaleiras roxas, os hostas azuis ou as rosas-de-natal. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa, multiplica-se e floresce cada vez mais abundantemente.

A Peónia Emodi é também uma planta medicinal muito apreciada na Índia e no Paquistão. O seu nome de espécie, *emodi*, provém do latim *Emodi Montes*, que designava na antiguidade as montanhas que separavam a Índia do atual maciço do Himalaia. Esta espécie deu origem, por hibridação, a variedades esplêndidas como a 'White Innocence', uma peónia imensa, única, coberta de flores branco-puro.