Sálvia greggii ARCTIC BLAZE Purple

A Salvia greggii Arctic Blaze® Purple é uma sálvia arbustiva rústica, de caules sólidos, resistente às intempéries, que floresce continuamente desde o final da primavera até ao outono se o solo se mantiver um pouco fresco no verão. As suas flores de um púrpura violeta luminoso desabrocham em abundância sobre um arbusto denso de pequenas folhas verdes agradavelmente aromáticas. Resistente à geada e à seca, é uma excelente planta para ornamentar maciços soalheiros ou varandas.

A Salvia greggii Arctic Blaze Purple faz parte de uma série recente de sálvias arbustivas, as "Arctic Blaze", selecionadas nos EUA pela Star® Roses & Plants. Estas variedades são o resultado de um programa de investigação sobre a rusticidade das sálvias arbustivas. Apresentam caules sólidos, menos sensíveis à quebra, e a sua vegetação não se abre com o efeito da chuva ou do vento. O ancestral selvagem das Sálvias Arctic Blaze, chamado Sálvia do Texas, pertencente à família das lamiáceas ou labiadas, é uma planta aromática originária das montanhas do leste, oeste e sul do México, bem como do sul do Arizona.

A Sálvia Arctic Blaze Purple é uma planta perene arbustiva ramificada que apresenta um porte arbustivo e erecto, ligeiramente mais larga do que alta. Pode atingir cerca de 70 cm de altura por 80 cm de largura, consoante as condições de cultivo. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente longa e generosa, a partir do mês de maio e até ao outono, se a seca estival ou o frio não a interromperem. As espigas de flores alongadas, muito escuras, emergem da folhagem. Cada uma das flores mal ultrapassa os 2 cm de comprimento. A corola bilabiada, encerrada num cálice quase negro, ostenta uma bela tonalidade púrpura. As flores vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao final da tarde, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem é composta por pequenas folhas alongadas, com 2-3 cm de comprimento, verde-claras, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial de aroma forte, fresco e acidulado. Esta folhagem pode persistir em caso de inverno muito ameno. Em caso de seca intensa, a planta pode perder parcialmente as folhas, sem prejuízo para a sua saúde. Novos rebentos desenvolver-se-ão logo que regressem as chuvas. A planta resistirá a geadas curtas da ordem dos -15°C em solo muito bem drenado.

Esta sálvia arbustiva Arctic Blaze Purple pode ser utilizada tanto em vasos como em maciços de flores e arbustos. Acompanha as florações primaveris das túlipas e das peónias, e depois as dos roseirais, das campânulas e de outras perenes de verão. Mas a sua associação com os ásteres de outono é fabulosa: escolha aqueles que se contentam com pouco, como o Aster ericoides, Aster turbinellus ou Aster amellus, por exemplo. Em jardim rochoso ou seco, combine-a com alecrins, Perovskia, Caryopteris, Gauras, e com os grandes Sedums (por exemplo, Sedum 'Matrona').

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas da Salvia greggii, a que lá chamam 'murta das montanhas'.