Sálvia greggii Mirage Salmon Balmirsal

A Salvia greggii Mirage Salmon é uma sálvia arbustiva de porte naturalmente compacto, que floresce em abundância desde a primavera até ao outono, sem interrupção se o solo se mantiver fresco no verão. As suas flores de cor vibrante, num rosa salmão, de bom tamanho para este tipo de sálvia, desabrocham em profusão num pequeno arbusto denso de folhas pequenas verde-escuras e agradavelmente aromáticas. Moderadamente rústica e económica em água, é uma planta excelente para ornamentar varandas ou canteiros soalheiros.

A Salvia greggii Mirage Salmon faz parte de uma série recente de sálvias arbustivas, as "Mirages", selecionadas pelo seu porte compacto e homogéneo, assim como pela sua floribundidade acrescida. Esta coleção oferece uma bela gama de cores pastel ou vivas que se podem combinar facilmente entre si ou com outras florações, tanto em vaso como em terra plena. O ancestral selvagem das Sálvias Mirage, chamada Sálvia do Texas, pertencente à família das lamiaceae ou labiadas, é uma planta aromática originária das montanhas do leste, oeste e sul do México, assim como do sul do Arizona.

A Sálvia Mirage Salmon é uma planta vivaz arbustiva e ramificada que apresenta um porte arredondado e erecto, quase tão larga como alta. Pode atingir cerca de 45-50 cm em todas as direções, consoante as condições de cultivo. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente longa e generosa, a partir do mês de maio e até ao outono, se a secura estival ou o frio não a interromperem. As espigas de flores quase negras e alongadas emergem da folhagem. Cada uma das flores mal mede mais de 2 cm de comprimento. A corola bilabiada, encerrada num cálice muito escuro, ostenta uma tonalidade rosa com reflexos salmão. As flores vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao cair da noite, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, persistente no inverno, é composta por pequenas folhas alongadas, com 2-3 cm de comprimento, verde-escuras, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial de aroma forte, fresco e acidulado. Em caso de seca intensa, a planta pode perder parcialmente as folhas, sem prejuízo para a sua saúde. Novos rebentos desenvolver-se-ão logo que regressem as chuvas. A planta resistirá a geadas curtas da ordem dos -10 a -12° C em solo muito bem drenado.

Esta sálvia arbustiva Mirage Salmon pode ser utilizada tanto em vasos como em canteiros de flores e arbustos. Acompanha as florações primaveris das túlipas e das peónias, e depois as dos roseiras, das campânulas e outras vivazes de verão. Mas a sua associação com os ásteres de outono é fabulosa: escolham-se aqueles que se contentam com pouco, como o Aster ericoides, Aster turbinellus ou Aster amellus, por exemplo. Em jardim de rochas ou num jardim seco, combine-se com alecrins, Perovskia, Caryopteris, Gauras, e com os grandes Sedums (por exemplo, Sedum 'Matrona').

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas da Salvia greggii, a que chamam localmente 'murta das montanhas'.