Carvalho-alvarinho Fastigiata - Quercus robur

O Quercus robur 'Fastigiata' é uma bela forma do carvalho-pedunculado de porte colunar que facilita a entrada deste majestoso anfitrião das nossas florestas num jardim.  Formando uma copa densa, por vezes mais ou menos regular e estreita conforme os exemplares, a silhueta desta árvore alarga-se ligeiramente com o tempo, sem, no entanto, perder a sua imponência. No outono, a sua folhagem torna-se amarela-castanha, e as folhas castanhas permanecem presas à árvore durante parte do inverno. Ficará magnífico isolado, em maciço, em alinhamento ou em sebe para constituir um ecrã corta-vento. Perfeitamente adaptado aos nossos climas temperados, o carvalho-pedunculado necessita, para prosperar, de luz, de um solo profundo ligeiramente calcário, fértil e fresco.

O carvalho-pedunculado, que também recebe consoante as regiões os nomes de carvalho-robur, carvalho-inglês, carvalho-macho ou ainda gravelin, pertence à família das fagáceas. É originário de grande parte da Europa temperada. Esta árvore venerável aprecia climas de tipo sub-óceânico a oceânico, ou continentais sem excessos e relativamente húmidos. É muito comum nas nossas planícies e colinas de baixa altitude, mas raro nas regiões mediterrânicas, demasiado secas e quentes, como o Algarve. Em meio natural pode atingir 50 m de altura e 25 a 30 m de envergadura, enquanto o tronco pode medir até 2 m de diâmetro. Dotado de uma longevidade bastante excecional, este carvalho pode viver até 2.000 anos segundo algumas estimativas.

O cultivar 'Fastigiata' (sinónimo 'Pyramidalis') foi seleccionado na Alemanha em 1874. Esta árvore atingirá à maturidade cerca de 17,50 m de altura para 3–4 m de largura. O crescimento deste carvalho é moderadamente rápido. O seu porte é fastigiado,  bem ramificado, sustentado por ramos robustos relativamente erectos em direcção ao céu. O tronco, curto, é coberto por uma casca inicialmente verde e lisa, que depois se torna cinzenta, espessa e profundamente fissurada.  Os seus rebentos jovens são glabros, de cor castanho-avermelhada. A folhagem desta variedade é composta por folhas alternas, macias, de aspecto variável, de forma oboval a oval alongada, um pouco maiores do que as da espécie selvagem. A cor do limbo é um verde escuro no verão, as folhas tornam-se amarelas e depois castanhas, bastante tardiamente no outono, e permanecem presas nos ramos algumas semanas antes de cair. A floração deste carvalho Fastigiata ocorre em abril-maio, pouco depois do aparecimento da folhagem, sobre as gemas anuais. As flores femininas situam-se numa cúpula suportada por um longo pedúnculo: esta característica distintiva está na origem do nome da espécie, «pedunculado». As inflorescências masculinas são amentos alongados, pendentes, de tonalidade amarelada. Produzem-se nos ramos mais velhos. As flores femininas dão lugar a bolotas de forma ovóide e alongada, com 1,5 a 3 cm de comprimento. São frequentemente agrupadas de 2 ou 3 e presas por um longo pedúnculo. Uma cúpula coberta de escamas recobre um terço da bolota. A cor evolui do verde para o castanho na maturidade, em setembro e outubro. O sistema radicular desta árvore é profundo e poderoso, do tipo tanto pivotante como muito extenso, assegurando assim uma fixação sólida e duradoura em solos profundos e compactos.

O carvalho Fastigiata, de porte por vezes um pouco imprevisível, é um pouco menos adaptado aos nossos jardins do que o seu clone 'Fastigiata Koster', mais estreito, mais regular e um pouco menos alto. No entanto, trata-se de uma árvore ornamental muito bonita caso se disponha de espaço suficiente. Planta-se isolado na margem de um grande jardim aberto para a paisagem, em alinhamento ao longo de uma alameda larga e comprida, ou ainda num grande arvoredo com outras espécies autóctones.  Esta árvore oferece também a vantagem de produzir uma serapilheira abundante, favorável ao desenvolvimento de certas plantas que germinam sob o seu dossel. Este carvalho pode igualmente integrar um grande cortina vegetal, associado a cárpeas, a faias ou a avelaneiras, por exemplo. Os seus frutos alimentam pequenos animais como esquilos e gaios.