Carvalho-alvarinho Salfast - Quercus robur

O Quercus robur 'Salfast' é um híbrido de Quercus robur var. salicifolia e de Q. robur 'Fastigiata'. Herdou do primeiro as folhas estreitas e não lobadas, e do segundo o seu porte estreito e erecto. Forma uma árvore de altura média, com uma copa densa, de crescimento mais rápido do que a espécie-tipo. No outono, a folhagem adquire uma tonalidade amarelo-acastanhada, e as folhas acastanhadas permanecem presas à árvore durante parte do inverno. É ideal como ponto focal, em plantações em grupo ou em sebes verticais. Perfeitamente adaptado aos nossos climas temperados, o carvalho-alvarinho necessita, para se desenvolver, de luz, um solo profundo, ligeiramente ácido a ligeiramente calcário, fértil e fresco.

O carvalho-alvarinho, que também é conhecido regionalmente como carvalho-da-bolota ou carvalho-comum, pertence à família das fagáceas. É originário de grande parte da Europa temperada. Esta árvore venerável aprecia climas do tipo sub-atlântico a atlântico, ou continentais sem excessos e relativamente húmidos. É muito comum nas nossas planícies e colinas de baixa altitude, mas raro nas regiões mediterrânicas, demasiado secas e quentes. Em meio natural, pode atingir 50 m de altura por 25 a 30 m de diâmetro de copa, enquanto o seu tronco pode medir até 2 m de diâmetro. Dotado de uma longevidade bastante excecional, este carvalho pode viver até 2000 anos, segundo algumas estimativas.

O cultivar 'Salfast' atinge na maturidade cerca de 15 a 18 m de altura por 4 a 5 m de largura. O crescimento deste carvalho é moderadamente rápido. O seu porte é fastigiado, bem ramificado, sustentado por ramos robustos e bastante erectos. O tronco, curto, é coberto por uma casca inicialmente verde e lisa, que depois se torna cinzenta, espessa e profundamente fissurada. Os seus ramos jovens são glabros, de cor castanho-avermelhada. A folhagem desta variedade é composta por folhas alternas, de aspeto variável, de forma alongada e arredondada, não lobada e não dentada. A cor da lâmina foliar é verde-escuro no verão, as folhas tornam-se amarelas e depois castanhas, bastante tardiamente no outono, e permanecem presas aos ramos durante algumas semanas antes de caírem. A floração deste carvalho ocorre em abril-maio, pouco após o aparecimento da folhagem, nos rebentos anuais. As flores femininas estão inseridas numa cúpula suportada por um longo pedúnculo: esta característica distintiva está na origem do nome da espécie, pedunculado. As inflorescências masculinas são amentilhos alongados, pendentes, de cor amarelada. São produzidas nos ramos mais velhos. As flores femininas dão lugar a bolotas de forma ovoide e alongada, com 1,5 a 3 cm de comprimento. Estão frequentemente agrupadas em 2 ou 3 e presas a um longo pedúnculo. Uma cúpula coberta de escamas recobre um terço da bolota. A cor evolui do verde para o castanho na maturidade, em setembro e outubro. O sistema radicular desta árvore é profundo e poderoso, do tipo pivotante e muito alastrado, assegurando assim uma fixação sólida e duradoura em solos profundos e compactos.

O carvalho 'Salfast' pode ser instalado em jardins de tamanho médio a grande, em alinhamento ao longo de um grande passeio, ou num bosque com outras espécies autóctones. Esta árvore oferece ainda a vantagem de produzir uma manta morta abundante, favorável ao crescimento de algumas plantas que germinam sob a sua copa. Este carvalho também pode encontrar o seu lugar num grande cortina-vento vegetal, associado a cárpeas, faias ou aveleiras, por exemplo. Os seus frutos alimentam pequenos animais como esquilos e gaios.