Carvalho Tromp Ball

O Quercus ilicifolia 'Tromp Ball' é uma variedade de carvalho-de-folhas-de-azevinho que se caracteriza por um porte arbustivo / arredondado. Enxertado numa haste, forma uma pequena árvore original, de copa globosa e irregular. Esta variedade apresenta uma folhagem caduca ornamental, que evoca a do azevinho, mas que adquire uma bela cor vermelha no outono. As suas dimensões permitem a sua utilização em jardins de todos os tamanhos. Embora pouco exigente, este carvalho prefere solos permeáveis com tendência ácida, não demasiado secos.

O Quercus ilicifolia 'Tromp Ball' (sinónimo Quercus ilicifolia 'Nana') foi selecionado no Arboretum de Trompenburg, na Holanda, e descrito em 2001. É originário do carvalho-de-folhas-de-azevinho (Quercus ilicifolia), uma espécie nativa do leste dos Estados Unidos, introduzida na Europa em 1800. Todos os carvalhos pertencem à família das fagáceas.

O 'Tromp Ball' forma espontaneamente um arbusto que pode atingir 2 a 4 m de altura e largura. O seu porte é arredondado, irregular, mas bem ramificado. Os seus rebentos são de cor cinza-acastanhada, os seus botões prateados. A sua folhagem é caduca, desenvolve-se na primavera e cai no outono. As suas folhas são globalmente retangulares, ovais ou obovales, medem 5 a 10 cm de comprimento e 3 a 5 cm de largura, com 5 a 7 pequenos lóbulos. Cada lóbulo termina num espinho, que é a extremidade de uma nervura. O limbo da folha é coriáceo, verde-escuro e brilhante na página superior, verde-acinzentado ou verde-esbranquiçado na inferior. No outono, as folhas tornam-se vermelhas, uma coloração que será mais marcada sob climas e em solos adequados. Este carvalho floresce no mês de maio, produz flores masculinas em amentilho e flores femininas em cachos. Esta floração, que atrai polinizadores, não tem valor decorativo. Os frutos são bolotas ovais, pontiagudas no ápice, que medem entre 1 e 1,6 cm de diâmetro por 1 cm de comprimento. Cada uma está inserida numa cúpula que cobre cerca de metade do fruto, de cor cinza ou azeitona-acastanhada. As bolotas amadurecem no segundo ano após a floração.

O Quercus ilicifolia 'Tromp Ball', quando enxertado em haste, pode ser colocado isolado num relvado ou no centro de um maciço de vivazes de cobertura vegetal / tapizantes, por exemplo. Também pode ser plantado em companhia de arbustos baixos escolhidos pelas suas florações ou cores outonais. Associar-se-á, por exemplo, a Berberis anões ou a coníferas anãs. Em qualquer dos casos, merece ser observado de perto.