Freixo-europeu Foliis Aureis - Fraxinus excelsior

O Fraxinus excelsior ‘Foliis Aureis’, também chamado de Freixo-comum dourado, forma uma bela árvore com 6 a 8 m de altura, apreciada pelos valores decorativos da sua folhagem e pela sua silhueta graciosa. Na primavera, apresenta uma folhagem de amarelo-limão intenso, depois no verão as folhas jovens verde-claro salientam-se sobre o tom mais escuro das folhas mais velhas. No outono, as folhas iluminam-se com tons quentes de amarelo, mas, por vezes, não mudam de cor até às geadas. Todas estas mudanças de cor criam a animação e o espetáculo, ao longo das estações, para grande prazer dos olhos. De crescimento lento, a sua instalação no jardim exige a escolha de um local adequado, passando então a apresentar-se como um belo exemplar, pouco exigente e atrativo ao longo de todo o ano.

O Fraxinus excelsior, conhecido vulgarmente por freixo-comum ou freixo-elevado, pertence à família das oleáceas, tal como a oliveira, o jasmim, o ligustro, e o lilás. Encontra-se principalmente na Europa, na Escandinávia e na Rússia, onde é comum nas margens dos cursos de água, mas também nas florestas. Pode atingir uma altura de 20 a 30 metros e viver até 150 a 200 anos. O seu tronco é geralmente direito e a sua copa alongada. É a quinta espécie mais difundida em França, e encontra-se por todo o país, excepto em alta montanha e na costa mediterrânica.

A variedade ‘Foliis Aureis’, cuja origem é desconhecida, caracteriza-se por uma nomenclatura confusa. O nome «Foliis Aureis» foi usado pela primeira vez em catálogos de viveiros no final da década de 1880. Contudo, o sinónimo 'Aurea' foi mencionado já em 1807, mas foi aplicado tanto à variedade de folhas amarelas como à denominada 'Jaspidea', que apresenta rebentos amarelos e folhas verdes. O Fraxinus excelsior ‘Foliis Aureis’ forma uma árvore com o topo compacto e regular, arredondado quando jovem, mais espalhado com a idade. De crescimento lento, atinge, na idade adulta (15 a 20 anos), 6 a 8 m de altura para uma envergadura de aproximadamente 5 a 7 m. Os ramos são verde-acinzentados e rígidos, as folhas são grandes e penadas, compostas por 7 a 13 folíolos, elípticas, de 3 a 5 cm de comprimento e pontiagudas na extremidade. Na primavera, as folhas nascem num bonito amarelo-limão intenso, passando a verdes ao longo da estação. No verão, as suas folhas jovens verde-claro destacam-se do verde vivo das mais velhas. O outono é caracterizado por uma mudança de cor para tons quentes de amarelo, mas por vezes as folhas não mudam e permanecem verdes até às primeiras geadas. Ocasionalmente, isto cria uma mistura de cores espetacular. Esta árvore não produz flores nem frutos.

O Freixo-comum 'Foliis Aureis' é uma árvore de porte médio, que se desenvolve em forma livre, o que a torna uma excelente escolha para todos os amantes da natureza. A silhueta elegante e a folhagem colorida acrescentam um toque de originalidade à paisagem. É robusto e resistente ao frio invernal (até -30 °C). Toler(a) bem solos ligeiramente ácidos a alcalinos e requer solos profundos, ricos e húmidos, com uma boa drenagem. Uma exposição soalheira é preferível, mas tolera um local ligeiramente sombreado. É sensível à água estagnada e a condições de falta de água, com queimaduras nas folhas em caso de calor intenso. Planta-se isolado ou em grupo para criar uma sombra filtrada, ou para adicionar cor e luminosidade ao jardim. Recomenda-se para jardins, parques, ruas, praças, e grandes relvados.