Kalmia angustifolia Rubra

O Kalmia latifolia 'Rubra' é uma variedade de louro-da-montanha sedutora, compacta, arbustiva e muito florífera, com uma coloração intensa. As suas grandes corolas ligeiramente curvadas, agrupadas em ramalhetes terminais, apresentam uma tonalidade rosa-escuro com reflexos azulados, misturando-se com os botões florais rosados de forma geométrica. De tamanho modesto, este arbusto encontra facilmente o seu lugar num vaso grande ou num jardim pequeno. Cultiva-se de forma semelhante ao rododendro, à meia-sombra, num solo do tipo terra de urze, mantido sempre ligeiramente húmido.

O Kalmia latifolia 'Rubra' pertence à família das Ericáceas, como a Urze e o Rododendro. Este arbusto, de crescimento lento, atinge cerca de 80 cm de altura por 1 m de diâmetro aos 10 anos de idade. O seu tronco bem ramificado confere-lhe um porte arbustivo, compacto e algo ereto, tornando-se geralmente um pouco mais largo do que alto com a idade. A sua folhagem persistente no inverno, verde-médio, com o verso mais claro, garante interesse decorativo durante todo o ano. As folhas são coriáceas e espessas com uma forma ligeiramente em V. O espetáculo atinge o auge no final da primavera, em junho-julho, quando se cobre das suas flores singulares. A sua textura cerosa realça os motivos originais desenhados nas pétalas. Cada ramo apresenta cachos terminais com uma abundância de botões rosados costados que se abrem em flores rosa-escuro com reflexos azulados. São muito abertas, tornando-se quase planas na maturidade e medem até 5 cm de diâmetro. Após a floração, se não caírem, as flores dão lugar a frutos em forma de cápsulas castanhas, persistentes no inverno.

Os Kalmias, injustamente pouco conhecidos, oferecem uma floração encantada. Estes arbustos de terra de urze, particularmente rústicos, desenvolvem-se bem à meia-sombra num solo fresco a húmido e rico em húmus. O Kalmia 'Rubra' é ideal para sublimar as suas outras plantas de terra de urze, tais como as Hortênsias, os bordos do Japão, as camélias ou ainda os rododendros. Graças ao seu desenvolvimento reduzido, também se adequa ao cultivo em vaso em varandas ou terraços, desde que se mantenha o solo constantemente húmido e se utilize água sem calcário para a rega.

O Kalmia latifolia é um arbusto cujas todas as partes (folhas, flores, frutos, raízes) são tóxicas, para o ser humano como para os animais (cães, gatos, ovinos, cavalos), em caso de ingestão.