Physocarpus opulifolius Little Ninja

O Physocarpus opulifolius Little Ninja, de nome de cultivar 'GRDark01', é uma variedade de tamanho modesto com uma folhagem particularmente escura, quase negra. Este folhado-de-folha-de-viburno forma um pequeno arbusto bem ramificado, denso, coberto de folhas atraentes e brilhantes, de uma cor púrpura muito escura, com reflexos violáceos e acastanhados, que, a curta distância, dá uma impressão de folhagem negra. A sua floração branca no início do verão, que toma a forma de numerosos pequenos corimbos, contrasta superbemente. Exigindo pouca manutenção, este folhado é pouco exigente, tolera qualquer tipo de solo ao sol ou à meia-sombra.

O Physocarpus opulifolius pertence à grande família das Rosáceas, que alberga a maioria das nossas árvores de fruto de clima temperado, muitas plantas silvestres e numerosos géneros ornamentais como as roseiras. É originário da América do Norte, onde se encontra em estado natural numa vasta área geográfica, cobrindo uma diversidade de solos e climas muito extensa. Isto explica a sua grande adaptabilidade e o seu interesse para uma utilização ornamental, pois a espécie-tipo possui uma folhagem já bastante decorativa. No entanto, é um pouco negligenciada em favor de diferentes cultivares com folhagem colorida, variegada, dourada, laranja, púrpura ou quase negra.

Little Ninja é uma variedade de folhagem colorida, quase negra. Este arbusto de pequeno porte, com um hábito denso, atinge 90 cm a 1 m de altura por 70 a 80 cm de largura na maturidade. A sua vegetação é relativamente densa, suportada por ramos que crescem em todas as direções, dando-lhe um belo aspeto no inverno quando as folhas caem, expondo a sua casca castanha decorativa, que se esfolia com o tempo. As folhas de tamanho médio, com cerca de 6-8 cm de comprimento por 4-5 cm de largura, são trilobadas, sendo cada lóbulo ligeiramente dentado. A sua forma evocativa vale a este arbusto a alcunha de Folhado-de-folha-de-viburno. A floração estende-se geralmente por maio e junho e toma a forma de corimbos brancos, em forma de cúpula, com 4-5 cm de diâmetro. São constituídos por um aglomerado de pequenas flores com cinco pétalas e estames protuberantes, muito apreciadas pelos insetos polinizadores. Estas evoluem depois em frutos vermelhos, bastante decorativos e apreciados pelas aves no outono. Nesta estação, a vegetação adquire uma tonalidade alaranjada, esplêndida, sobre a qual contrastam bem os pequenos frutos.

Útil para a fauna, este arbusto é extremamente resistente ao frio, suporta bem a poda, que aliás não é necessária. Apenas receia os golpes de calor e a seca extrema. Associe-o a arbustos de folhagem amarela para contrastes de cor fortes, como com o Acer palmatum ‘Summer Gold’. Aos seus pés, podem instalar-se alguns pés de gerânios vivazes ou de Heucheras, com folhagem que declina quase todas as cores do reino vegetal, em borda de canteiro.