Tilia cordata Winter Orange

O Tilia cordata 'Winter Orange' é uma tília de folha pequena com desenvolvimento moderado que se distingue pela sua ramagem de cor laranja, bem visível no inverno. Os outros trunfos desta árvore caduca são uma bela folhagem amarelo-manteiga no outono, uma casca fendilhada interessante e uma floração perfumada e melífera no início do verão. Esta tília é também bastante rústica e pouco exigente em relação ao solo.

O Tilia cordata pertence à família das tiliáceas e é originário das florestas da Europa. Espontânea em França, esta espécie é comum no leste e nos Pirenéus. Mais rara no oeste do país, é bastante rara perto do Mediterrâneo. Trata-se de uma essência caduca de grande desenvolvimento, com copa larga, capaz de ultrapassar 30 m de altura. Encontra-se no nível de colina e montanhoso, crescendo até aos 1500 m de altitude, mais frequentemente em solo fresco, profundo, fértil, calcário a neutro. A sua longevidade é excelente.

O cultivar 'Winter Orange' foi descoberto em 1977 numa floresta e introduzido no mercado em 1988 por J. Lombarts, em Zundert, nos Países Baixos. Apresenta um crescimento bastante lento e não ultrapassa os 11 m de altura por 6 m de envergadura na idade adulta. A sua copa tem uma forma ovoide alargada, ramificada e densa. O tronco é frequentemente bastante curto. A casca, quando envelhecida, é de cor castanho-escuro e canelada, enquanto os ramos jovens, lisos, são de cor laranja. As suas folhas inteiras, alternas, com 7 a 12 cm de comprimento, são arredondadas, em forma de coração na base e finamente dentadas na margem. O limbo é de um verde mate na página superior, com a página inferior tomentosa de um verde glauco guarnecida de pelos avermelhados. As folhas, que se tornam amarelo-manteiga no outono, caem bastante cedo na estação. A floração ocorre no início do verão, em junho. Numerosas flores pequenas, de cor branco-amarelada, reúnem-se em corimbos pendentes, em grupos de 15 a 20, e estão ligadas por um longo pecíolo aos ramos. Notavelmente perfumadas, são uma delícia para as abelhas. São seguidas por pequenos frutos globosos cinzentos e ligeiramente felpudos, presos a uma asa que se designa por sâmara.

A Tília 'Winter Orange' poderá ser plantada isolada, sendo uma árvore fácil de cultivar em muitas regiões, cujas dimensões se mantêm razoáveis. Será valorizada no meio de arbustos persistentes como o Taxus media 'Densiformis' ou outras coníferas anãs. Num espírito mais campestre, poderá também ser associada à Parrotia da Pérsia ou à árvore-do-caramelo, interessantes pelas suas cores outonais. Plante-a com bordos (Acer campestre 'Carnival', A. griseum...), o Pseudocydonia sinensis ou o Buxo-alado (Euonymus alatus) para criar um bosque deslumbrante de setembro a novembro. As suas flores são uma importante fonte de néctar, preciosa para quem cria abelhas.