As escolhas indispensáveis para garantir um efeito de selva

Estes arbustos são perfeitos para criar um ambiente tropical graças à sua folhagem larga e densa. Fáceis de cultivar, adaptam-se bem a diferentes climas, sobretudo em regiões temperadas com invernos moderados.

• Fatsia japonica – a estrela da folhagem exótica
  Este arbusto é um dos mais populares para criar imediatamente um efeito exótico. A sua folhagem é larga, brilhante e recortada em lóbulos, com folhas que podem ultrapassar 30 cm de envergadura. Suporta temperaturas até -12 °C e desenvolve-se tanto em vaso como em plena terra. É adequado para zonas de meia-sombra, onde a sua folhagem acrescenta um toque luminoso.
• Tetrapanax papyrifera ‘Rex’ – o «papel de arroz japonês» de folhas gigantes
  Um arbusto espetacular graças às suas folhas imensas, que podem atingir 80 cm de diâmetro. O seu hábito leve e a sua folhagem exuberante fazem dele uma escolha ideal para um jardim de inspiração tropical. Semi-rústico, suporta temperaturas próximas dos -10 °C, mas pode rebentar a partir da base depois de uma geada severa. É vigoroso e pode rebentar, o que exige vigilância em espaços pequenos.
• Schefflera taiwaniana – menos espetacular, mas elegante
  Menos conhecido, este arbusto distingue-se pela sua folhagem elegante e gráfica, formada por folíolos alongados que lhe conferem um aspeto tropical, embora discreto, com um belo hábito em forma de guarda-chuva. Resiste até -12/-15 °C, mas revela-se um pouco delicado quanto ao cultivo. O seu crescimento bastante rápido em boas condições faz dele uma excelente escolha para estruturar um canteiro exótico ou para ser cultivado em vaso num terraço abrigado.

As folhagens XXL com um aspeto tropical

• Gunnera manicata – um efeito espetacular garantido
  Embora classificada entre as plantas perenes, é difícil não mencionar esta planta, que pode atingir 3,5 a 4 m em todas as direções e é indispensável para criar um jardim exuberante. As suas folhas gigantes, que podem atingir dois metros de diâmetro, conferem-lhe uma presença fora do comum. Exige um solo muito húmido e necessita de proteção no inverno sob a forma de uma cobertura morta espessa nas regiões frias. É ideal para embelezar as margens de um lago ou de um jardim à sombra.
• Melianthus major – uma folhagem exótica com reflexos prateados
  Um subarbusto de hábito arquitetural que possui uma folhagem larga, dentada e ligeiramente prateada, que capta imediatamente o olhar. A sua folhagem liberta um cheiro surpreendente a manteiga de amendoim quando é esmagada. No final da primavera, exibe inflorescências em espigas castanho-avermelhadas, com perfume a mel, muito melíferas e particularmente ricas em néctar. Pouco rústico, resiste até -6 °C e necessita de proteção no inverno em climas frios. É frequentemente cultivado em vaso ou plantado em zonas abrigadas do jardim.
• Musa basjoo – a bananeira rústica
  Musa basjoo é uma bananeira resistente ao frio, capaz de suportar geadas de curta duração da ordem dos -12/-15 °C. Embora não produza frutos comestíveis nas nossas regiões, as suas folhas grandes e espessas criam um ambiente tropical inegável. Cresce rapidamente, atingindo até 4 a 5 metros de altura, e desenvolve-se bem em pleno sol ou em meia-sombra, num solo bem drenado e rico.
• Dicksonia antarctica – o feto-arbóreo
  Dicksonia antarctica é um dos fetos mais espetaculares, com um tronco castanho e uma folhagem exuberante e delicada. Este feto pode atingir até 5 a 6 metros de altura em condições ideais. É perfeito para criar um ambiente subtropical, mas necessita de proteção no inverno — cobrindo a base do tronco ou a folhagem com cobertura morta —, pois é pouco rústico (até -7 a -10 °C).

Espécimes interessantes e um pouco menos conhecidos

• Rhapis excelsa – a palmeira-anã elegante
  Rhapis excelsa, ou palmeira-ráfis, é uma excelente planta de interior, mas também pode ser cultivada no exterior durante o verão ou em regiões amenas. Esta palmeira de folhagem palmada finamente recortada forma um pequeno arbusto elegante, ideal para acrescentar um toque tropical a um jardim de aspeto exótico. Suporta temperaturas até -7 °C e prefere a sombra ou a meia-sombra.
• Veitchia vitiensis – a palmeira de folhas afiladas
  Esta palmeira é uma excelente escolha para um jardim exótico graças à sua folhagem fina e elegante, de um verde intenso. Pode atingir 6 metros de altura quando adulta e aprecia a humidade. Embora seja principalmente cultivada em interiores muito luminosos, também pode ser cultivada num alpendre ou numa estufa, ou no exterior durante o verão, pois é sensível à geada.
• Dendroseris litoralis – a árvore-couve
  Originário do Chile, este arbusto raro distingue-se pelas suas folhas verdes e lustrosas imensas, de textura semelhante a borracha, arredondadas e semelhantes a folhas de couve gigantes. Tem um hábito original e atinge frequentemente 2 a 3 metros de altura. Embora pouco rústico (resiste até -5 °C), é perfeito num jardim litoral abrigado ou numa estufa. Pode ser cultivado nos jardins costeiros da Bretanha ou da Normandia, pois aprecia climas frescos e húmidos; noutras regiões, é cultivado em vaso. A floração, muito bonita, assume a forma de longas inflorescências pendentes, compostas também por flores pendentes, reunidas em capítulos cor de laranja.

No sentido dos ponteiros do relógio: Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, Schefflera taiwaniana, Melianthus major, Rhapis excelsa, Musa basjoo, Dendroseris litoralis