Porque é que as minhas curgetes não produzem?

Porque as condições meteorológicas não são ótimas

Se há uma planta hortícola relativamente sensível às condições meteorológicas, é certamente a curgete. Com efeito, o tempo que se faz sentir na região durante o verão será diretamente responsável pela produção de frutos, sobretudo quando se verificam situações extremas. Assim, um verão de calor intenso nem sempre é favorável às curgetes, cuja produção é afetada pelas temperaturas demasiado elevadas. Muitas vezes, estas temperaturas provocam a queda dos frutos. Com efeito, as plantas de curgete utilizam a sua energia para se defenderem desta agressão, em vez de a canalizarem para a produção de frutos. Do mesmo modo, o calor intenso pode afetar a qualidade e a quantidade do pólen e, consequentemente, a frutificação.

Por isso, quando as temperaturas diurnas se aproximam dos 35 a 40 °C, é vivamente aconselhado proporcionar alguma sombra às plantas de curgete, de modo a baixar alguns graus a temperatura. No caso das plantas jovens de curgete, colocar caixas, fixadas com uma pedra, sobre a folhagem permite baixar consideravelmente a temperatura. Normalmente, estas caixas não deverão impedir a chegada dos insetos. Quando as plantas estão demasiado desenvolvidas, pode simplesmente criar-se sombra com lençóis velhos, sacos de juta ou qualquer outro tecido, presos a estacas e esticados por cima das plantas. Mas o melhor é antecipar-se, proporcionando sombra às plantas de curgete com plantas hortícolas de hábito vertical, como o milho, o girassol, o topinambo… que serão semeadas nas proximidades para proporcionar sombra natural. E, evidentemente, deverá regar muito regularmente e aplicar cobertura morta.

As curgetes são muito sensíveis às condições climáticas

Em contrapartida, o verão pode ser chuvoso… Estas condições meteorológicas húmidas também não são ideais. Com efeito, quando as chuvas são abundantes durante o verão, a luz é frequentemente menor. Estas intempéries e a falta de luminosidade dificultam ou impedem a floração. E, mesmo que algumas flores cheguem a abrir, são pouco ou mal fecundadas, pois os insetos estão menos ativos. Neste caso, infelizmente, não há muito a fazer… a não ser esperar por dias melhores!

Os nossos conselhos adicionais:

• Criar sombra na horta e nos legumes no verão
• A rega da horta: os nossos conselhos 
• Que cobertura morta escolher para a horta?

Porque o solo não fornece os nutrientes necessários

As curgetes são muito exigentes! Preferem solos ricos e férteis, humíferos e soltos, perfeitamente drenados. Por isso, no momento da plantação, é essencial incorporar boas quantidades de composto e estrume bem decompostos.

Se não tiverem sido fornecidos nutrientes suficientes ao solo, as plantas jovens de curgete podem definhar e, consequentemente, não frutificar. Com efeito, o solo é demasiado pobre e as curgetes não encontram nele o azoto, o fósforo e o potássio, os elementos nutritivos básicos necessários para assegurar um bom crescimento. Por isso, pode ser boa ideia fornecer nutrientes adicionais para suprir as necessidades destas plantas tão exigentes! Para isso, existem várias soluções:

• Aplicar chorume de urtiga uma vez a cada 15 dias nas plantas jovens, para estimular o seu crescimento. O chorume de urtiga é, de facto, uma excelente alternativa aos adubos, pois favorece o crescimento das plantas. Não deve ser utilizado puro, mas diluído a 10%, ou seja, 1 litro de chorume de urtiga para 9 litros de água. Este chorume aplica-se na rega
• Aplicar chorume de consolda diluído a 20% (ou seja, 2 litros de chorume e 8 litros de água da chuva) assim que surgirem as primeiras flores. O chorume de consolda é reconhecido por favorecer a floração e, consequentemente, a frutificação, pois é rico em alantoína, um princípio ativo, mas também em potássio e boro. Duas semanas mais tarde, aplica-se novamente chorume de consolda na rega, junto à base das plantas de curgete.
  

  As curgetes precisam de um solo fértil, enriquecido com composto e estrume

É necessário ter cuidado para não abusar do chorume de urtiga, que, devido à sua riqueza em azoto, pode favorecer a vegetação em detrimento da frutificação. Por isso, deve ser aplicado apenas no início do cultivo. Do mesmo modo, a urina, o sangue seco e o guano, que são adubos naturais, devem ser evitados, pois podem saturar o solo de azoto.

Na ausência de chorume, é perfeitamente possível aplicar um adubo orgânico comercial, utilizável em agricultura biológica e especialmente destinado a hortícolas de fruto. Estes adubos são mais equilibrados e menos ricos em azoto, com formulações do tipo N(6) P(8) K(10) ou N(4) P(8) K(12), muito benéficas para a frutificação. Também é possível utilizar vinhaça de beterraba, outro adubo rico em potássio.

Conselhos adicionais:

• Como fazer chorume de urtiga?
• Chorume de consolda: receita, utilização e benefícios

Porque as suas plantas de curgete sofrem com a seca

As curgetes são exigentes, mas também têm muita sede! É por isso que são muito facilmente sujeitas ao stress hídrico, que afeta negativamente a produção de frutos. A curgete é, portanto, uma planta hortícola com grandes necessidades de rega. Com efeito, quando faz calor intenso, a evapotranspiração é mais elevada devido às suas folhas largas. Isto é particularmente visível durante o dia, pois as folhas tendem a murchar rapidamente. É, portanto, necessário regar abundantemente e de forma regular, com água à temperatura ambiente, de preferência durante a manhã, para evitar a evaporação da água.

No momento da plantação, é igualmente essencial regar abundantemente para favorecer a retoma do crescimento. Depois, deixe as suas plantas durante cerca de dez dias sem água, para que emitam as primeiras flores como resposta à «privação» de água. Depois de as flores se formarem, já é possível retomar a rega. O mais importante é manter uma grande regularidade: a falta de água é tão prejudicial como o excesso.

Ao regar com regularidade e ao aplicar uma cobertura do solo, a frutificação das curgetes deverá estar assegurada

É evidente que se recomenda aplicar uma cobertura abundante junto aos pés das curgetes, para conservar um certo grau de humidade e espaçar as regas. Este é também um ponto fundamental para uma boa frutificação.

Porque a polinização não ocorre corretamente

Sem polinização, não há curgetes! E, para compreender a polinização das curgetes, comecemos por uma pequena aula de botânica. A curgete é uma planta monoica, o que significa que produz, na mesma planta, flores femininas e flores masculinas, todas tingidas de amarelo e que duram apenas um dia. Então, como distinguir as flores masculinas estaminadas das flores femininas pistiladas? As flores masculinas estão ligadas ao pedúnculo por uma simples haste, enquanto as flores femininas já possuem na base o fruto (o ovário), ainda pouco desenvolvido. No início, a haste parece mais engrossada. Do mesmo modo, as flores femininas possuem um pistilo no centro das pétalas, enquanto as flores masculinas têm estames que produzem o pólen. Para que ocorra a fecundação, é necessário que o pólen seja transportado das flores masculinas para as flores femininas. E é frequentemente nesta fase que surgem os problemas!

Com efeito, esta polinização é feita principalmente pelos insetos, que visitam alternadamente as flores masculinas e as flores femininas, assegurando assim o transporte do pólen. Infelizmente, muitos fatores tornam esta polinização ineficaz. Assim, no início da estação, uma planta de curgete produz mais flores masculinas do que flores femininas. Além disso, estas flores são relativamente efémeras e os insetos polinizadores têm de estar ativos durante o dia para assegurar o transporte do pólen. Estima-se que sejam necessárias pelo menos quinze visitas de abelhas ou abelhões para garantir a fecundação. Por isso, se as condições meteorológicas não forem ideais, se estiver demasiado calor ou demasiado frio, ou se a humidade for excessiva, os insetos mostram-se menos assíduos. Do mesmo modo, é possível que a sua horta não seja suficientemente visitada por estes insetos, pois nada os atrai até lá.

A polinização é uma etapa crucial. Em caso de condições meteorológicas desfavoráveis ou de ausência de insetos, pode ser afetada

Para aumentar todas as possibilidades de conseguir uma boa polinização, pode:

• Semear ou plantar flores melíferas na horta, o mais perto possível das curgetes. Assim, os insetos atraídos pelo néctar e pelo pólen das flores visitarão também as flores das curgetes. Entre as flores melíferas, podem mencionar-se a facélia, a borragem, o alecrim, a agastache, a alfazema, as sálvias, o amor-em-nevoeiro…
• Instalar hotéis para insetos ou abrigos naturais um pouco por todo o jardim (montes de pedras ou de ramos, vasos virados ao contrário…), deixar uma parte da relva por cortar ou uma parte do jardim ao natural, de modo a favorecer a biodiversidade
• Abandonar o uso de pesticidas e de outros inseticidas, mesmo que sejam naturais. 

A curto prazo, aconselha-se também plantar vários pés de curgete para favorecer uma polinização mais cruzada.

Por fim, como último recurso, pode fazer de Maya, a abelha (o fato não é obrigatório!), polinizando as curgetes manualmente. O método é simples: de manhã, basta colher as flores masculinas e afastar as pétalas para libertar os estames cobertos de pólen. Em seguida, como se fossem um pincel, pode esfregar estes estames no pistilo da flor feminina. E já está! Não é necessário repetir a operação 15 vezes!

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Porque as suas curgetes estão a ser atacadas por uma doença ou uma praga

Uma doença ou um ataque de pragas é a última razão que pode eventualmente afetar a frutificação das suas curgetes. Consulte este artigo, que apresenta em pormenor todas as doenças e pragas que atacam as curgetes, bem como os tratamentos e as medidas preventivas: Doenças e pragas das abóboras-gigantes e das curgetes