Damasqueiro Petit Muscat - Prunus armeniaca

O Alperceiro Petit Muscat é uma variedade auto-fértil, vigorosa e resistente a doenças. A sua floração tardia torna-o cultivável nas regiões mais frias. Produz pequenos frutos do tamanho de uma noz, cerca de 3 a 3,5 cm de diâmetro, amarelos e com manchas vermelhas ao sol. A polpa é macia e o seu sabor doce lembra o Muscat. A colheita realiza-se na maturidade, em julho e agosto.

O alperce é originário da Ásia Central e Oriental. É cultivado na China há 3.000 anos antes de Cristo. O alperce que cultivamos (Prunus armeniaca) foi introduzido na bacia do Mediterrâneo a partir da Arménia, de onde vem o seu nome, no início da era cristã. A sua introdução em França deu-se na Renascença. O Alperceiro Petit Muscat foi selecionado na Inglaterra.

Devido à sua floração tardia, que lhe evita as geadas do final do inverno, o Alperceiro Petit Muscat adapta-se às regiões mais frias. Uma localização soalheira, protegida dos ventos e voltada a sul, melhorará, contudo, a frutificação.
Esta variedade tem um porte semi-ereto, traduzindo uma árvore esguia e de grande altura, com folhagem espaçada, cujos ramos têm um crescimento vertical. As folhas são serradas, em forma de coração, e possuem um pecíolo longo. Atinge até 4 m de altura e 2 m de diâmetro. Começa a produzir aos 3 anos e torna-se totalmente adulto aos 7 anos.
A floração deste alperceiro ocorre no final de março, início de abril, antes do aparecimento das folhas. A floração desenvolve-se nos ramos do ano anterior. A flor possui 5 pétalas rosadas e sépalas purpúreas. É perfumada, mas dura pouco tempo. A frutificação culminará na maturidade dos frutos a partir de meados de julho.
O Alperceiro Petit Muscat é auto-fértil. Não necessita, portanto, da presença de outro alperceiro para ser polinizado.

O alperce consome-se fresco, seco ou preparado: compotas, tartes, purés, alperces em calda… Entra também em pratos salgados, como o coelho com alperces e pastinaca (receita inglesa). Os sumos de alperce beneficiam de ser misturados com um pouco de sumo de pêssego para reduzir a acidez natural do alperce.