Ameixeira Royale de Tours - Prunus domestica

O Prunus domestica 'Royale de Tours' é um Ameixoeira que irá deliciar os apreciadores de variedades antigas. Esta árvore de tamanho médio, muito florífera e produtiva, dá ameixas grandes de cor vermelho-púrpura, com nuances de amarelo. A sua pele fina protege a polpa amarelo-esverdeada, sumarenta e muito doce. Rústico e de fácil cultivo, este Ameixoeira necessitará de outro pé polinizador nas proximidades para frutificar bem. Uma curiosidade histórica para adotar sem hesitação.

O género Prunus faz parte da imensa família das Rosáceas, que alberga a grande maioria das nossas árvores de fruto (Macieiras, Damasqueiros, Cerejeiras...), dos pequenos frutos (Amoras, Framboesas, Morangueiros), inúmeras plantas silvestres dos nossos campos e florestas, assim como muitos vegetais ornamentais, herbáceos (Lampourda, ou Acaena) ou lenhosos (Physocarpus...). Contam-se mais de 300 espécies de Prunus, incluindo árvores e arbustos, silvestres, frutícolas ou ornamentais.
O Prunus domestica subespontâneo na Europa é originário da Anatólia e do Cáucaso, onde cresce até aos 1300 m. Cultivado há mais de 2000 anos na Ásia Ocidental, nomeadamente em Damasco, poderá resultar do cruzamento entre o Abrunheiro-bravo (P. spinosa) e o Ameixoeira-de-jardim (P. cerasifera). Na natureza, pode atingir 8 a 10 m de altura e conhecem-se várias centenas de variedades cultivadas.
'Royale de Tours' é uma variedade de origem desconhecida, cultivada pelo menos desde 1736. De crescimento bastante vigoroso, a árvore de porte espalhado atinge aproximadamente 6 m de altura por 5 m de diâmetro. As folhas de um verde médio a escuro são elípticas largas, cerca de um terço mais longas do que largas. O limbo foliar apresenta uma dentição aguda, bastante profunda. A floração é muito abundante e ocorre por volta do final de março, consoante as regiões. Esta floração é bastante sensível a geadas tardias, pelo que é aconselhável abrigar esta árvore dos ventos frios, por exemplo plantando-a ao abrigo de um muro de pedra bem exposto ao sol. As flores simples de cinco pétalas brancas são melíferas. Como esta variedade não é suficientemente auto-fértil, é necessário plantar nas proximidades um pé de outra variedade, como a 'Rainha Cláudia Dourada' ou a 'Rainha Cláudia d'Althan' para permitir uma boa fecundação. Uma vez assegurada, a taxa de vingamento (ou seja, a transformação do ovário em fruto) revela-se excelente. Formam-se então ameixas grandes, arredondadas, com um sulco central bem marcado embora pouco profundo. A epiderme fina é vermelha clara do lado sombreado e vermelho-púrpura ligeiramente violáceo do lado exposto ao sol, com pontilhados amarelos muito finos que conferem um aspeto ligeiramente granulado. A polpa é amarela, puxando ligeiramente ao verde, sumarenta e doce, verdadeiramente suculenta para degustar. As ameixas atingem a maturação no final de julho e em agosto e é preferível colhê-las com alguma rapidez para conservar as suas qualidades gustativas.

O Ameixoeira 'Royale de Tours' que exala um aroma a tempos antigos poderá constituir o ponto de partida para um pequeno pomar histórico, onde se poderá associar a outras variedades antigas. A Macieira 'Reinette Clochard' será assim uma boa companheira, que oferecerá belas maçãs de dominante amarela, de polpa doce e acidulada, desde que se plante um polinizador nas proximidades. Outra árvore de fruto do final do século XVIII, a famosa Pereira 'William's Bon Chrétien' fará também parte do lote, tal como a 'Louise Bonne d'Avranche', ligeiramente mais antiga e um pouco menos conhecida, de polpa fina e sumarenta. E para acrescentar um toque de originalidade, plante um Nespereira-da-Alemanha (Mespilus germanica), uma fruteira silvestre apreciada no passado e que caiu um pouco em desuso, mas que se adequará bem à filosofia do seu pomar.