Morangueiro Woodland - Morango Silvestre

O Morangueiro Woodland resulta da seleção de variedades de Morangueiro-bravo, conhecido pelo seu aroma tão subtil. Produz deliciosos frutos pequenos em abundância, de junho a setembro, e apresenta-os altivamente acima da folhagem, o que facilita a colheita e evita o contacto com o solo. Com a sua fisionomia algo peculiar, presta-se ao cultivo em vasos ou jardineiras para alegrar varandas e prestar excelentes serviços na cozinha.
A combinação dos seus pequenos frutos saborosos com folhas de hortelã é simplesmente divina. Os dois ingredientes realçam reciprocamente o sabor um do outro. Pode semear-se a partir de janeiro até ao final de abril para uma colheita no final da primavera e início do verão. As plantas estendem-se por cerca de 30 cm de largura e 20 cm de altura.

O morangueiro é uma planta vivaz pertencente à família das Rosáceas. Conhecido desde sempre na Europa, cresce naturalmente em todos os sub-bosques das regiões temperadas. No entanto, a maioria dos morangos carnudos cultivados nos nossos jardins são híbridos resultantes de uma espécie originária do Chile, trazida pelo navegador Amédée François Frézier. Existem, de facto, várias espécies de morangueiro, sendo as principais: o Fragaria vesca ou Morangueiro-bravo, reputado por dar frutos pequenos particularmente perfumados; o Fragaria moschata ou Morangueiro-almiscarado; o Fragaria viridis ou Morangueiro-verde – também chamado Morangueiro-dos-vales – menos interessante devido à acidez dos seus frutos; e, finalmente, o Fragaria chiloensis ou Morangueiro-do-Chile. Estas são espécies silvestres. Os morangueiros cultivados de fruto grande são quase todos provenientes da espécie Fragaria x ananassa, resultante do cruzamento entre o Fragaria chiloensis e o Fragaria virginiana, outra espécie americana.

O morangueiro possui um porte muito rastejante, podendo atingir 40 cm de largura e altura semelhante. As folhas persistentes são trifoliadas, obovais, bem dentadas e agrupam-se em rosetas de cor verde-escuro. A floração manifesta-se por uma multitude de pequenas flores brancas, amarelas ou rosadas com o centro dourado. Posteriormente, consoante as variedades, apresentam frutos maioritariamente de cor vermelha, embora os cultivares mais recentes proponham morangos rosados, amarelos ou brancos. Do ponto de vista botânico, refere-se a falso fruto no caso dos morangos, sendo os frutos verdadeiros os aquénios (sementes) que afloram sob a epiderme.

O sabor do morango é muito refinado e caracteriza-se por um aroma doce e frutado, por vezes com uma ligeira nota ácida em pano de fundo. Distinguem-se as variedades não-remontantes, que florescem apenas uma vez por ano na primavera, das variedades remontantes, que florescem duas vezes por ano ou mesmo continuamente da primavera ao outono. O morango é um (falso) fruto rico em vitaminas B8 e B9, muito rico em vitamina C e E e em provitaminas A. É, assim, nomeadamente remineralizante, hipotensor e depurativo. Recorde-se apenas que pode ser urticante para algumas pessoas, pois estimula a libertação de histamina no organismo.

A colheita: colham-se os frutos das plantas à medida que amadurecem. Os morangos são frágeis; devem colher-se com o pedúnculo, beliscando o caule 1 a 2 cm acima deste. A textura do fruto é um bom indicador do seu amadurecimento. Deve ser firme e ceder ligeiramente à pressão do dedo.

A conservação: os morangos podem consumir-se diretamente no local, simples, com natas ou como cobertura de tartes. Conservam-se cerca de uma semana na gaveta dos legumes do frigorífico. Se sofrerem um choque ou um arranhão, a sua conservação será ainda mais reduzida. Se a produção for abundante, tenha em mente que os morangos são frutos frágeis. Assim, para uma conservação mais duradoura, pense no açúcar, o melhor amigo da fruta. Consideram-se naturalmente as compotas, as marmeladas, os purés ou as preparações em calda. É claro que também se podem confecionar gelados ou sorbetes, mas a sua conservação será menor. Podem também secar-se no forno, depois de cortados em fatias finas com pelo menos 1 mm de espessura, para incorporar em mueslis. Por fim, o morango congela muito bem. Encontram-se atualmente pequenas embalagens apropriadas para a congelação de frutos pequenos como morangos, framboesas ou groselhas, etc.

A dica do jardineiro: as plantas de morangueiro são boas companheiras do alho, do feijão, da alface, da cebola, do alho-francês, do tomilho e do espinafre. No entanto, não apreciam a companhia das couves e de outras brassicáceas.