Sálvia greggii Mirage Soft Pink - Sálvia-do-outono

A Salvia greggii Mirage® Soft Pink 'Balmirsopin' é uma sálvia arbustiva compacta que se cobre, de maio até às geadas, com uma neblina de flores rosa suave acima de uma folhagem perfumada. Proveniente da série Mirage®, destaca-se por um porte atarracado, bem ramificado, e por uma boa tolerância à seca estival. Integra-se em jardins secos, bordaduras em pleno sol, e cultiva-se muito bem em vasos.

Esta sálvia pertence à família das Lamiáceas, a família da menta. Na natureza, a espécie botânica Salvia greggii é um subarbusto perene presente numa faixa estreita que vai do sudoeste do Texas até ao Estado de San Luis Potosí, no norte do México. Cresce em encostas rochosas, taludes áridos e matagal xérico, geralmente entre 1.500 e 2.700 m de altitude.

Mirage® Soft Pink é uma seleção introduzida pelo obtentor Troy Thorup na Ball Horticultural Company, e comercializada pela marca Darwin Perennials antes de 2016. Pertence à série Mirage®, que reúne sálvias greggii muito compactas, fortemente ramificadas, com floração particularmente abundante e prolongada, disponível em várias tonalidades (Burgundy, Cherry Red, Pink, Violet, White, etc.). É um subarbusto arbustivo de crescimento bastante rápido: em dois a três anos atinge 30 a 40 cm em todas as direções.
A folhagem, semi-persistente em clima ameno, torna-se caduca nas regiões de invernos frios. As folhas são pequenas, ovais a oblongas, com 1 a 2 cm de comprimento, de um verde vivo. Liberam um aroma típico das sálvias quando se esfregam.
A floração é o grande trunfo deste cultivar. De maio–junho até às primeiras geadas, a planta produz uma multitude de pequenas flores tubuladas bilabiadas ao longo de hastes florais que sobressaem ligeiramente acima da folhagem. Cada corola mede 1,5 a 2 cm, com um largo labelo inferior e um lábio superior mais estreito. A cor é um rosa pastel muito suave com nuances de rosa mais intenso nas extremidades, com um reflexo lavanda. Esta floração é muito visitada por abelhas, zangões, e borboletas; a variedade integra a lista «Plants for Pollinators» da Royal Horticultural Society. Esta variedade é rústica até -10/-12 °C em solo bem drenado, por vezes um pouco mais em clima seco, mas sofre com solos pesados e encharcados no inverno.

A sálvia Mirage® Soft Pink utiliza-se no primeiro plano de um maciço, numa larga bordadura, num talude seco ou num jardim de cascalho. Cultiva-se também muito bem num vaso grande ou em cuba, com um substrato drenante e regas regulares no verão. Na orla marítima, planta-se protegida dos ventos dominantes carregados de salpicos marinhos. Associe-a, por exemplo, às espigas brancas de Agastache rugosa ‘Alabaster’, ao Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’, às cascatas rosadas de Origanum rotundifolium ‘Kent Beauty’ ou ainda à floração azul de Nepeta faassenii Nova® 'Blue'.