Sálvia microphylla So Cool Purple - Sálvia-de-Graham

A Salvia microphylla So Cool Purple® é uma pequena sálvia arbustiva de um violeta intenso que oferece desde a primavera uma nuvem de flores sobre um pequeno arbusto denso e arredondado. Esta seleção australiana da sálvia de Graham destaca-se por uma floração prolongada, um porte compacto e uma folhagem aromática semi-persistente. Em bordadura, num canteiro ensolarado ou em vasos, ilumina o jardim exigindo poucos cuidados.

Espécie da família das Lamiáceas, a sálvia de Graham, ou sálvia de folhas pequenas, tem por nomes latinos Salvia microphylla, Salvia grahamii, Salvia lemmonii, Salvia neurepia. É um subarbusto perene originário do sul do Arizona e, sobretudo, das montanhas do México até à Guatemala. Em estado natural, cresce em encostas soalheiras e taludes pedregosos, em solos secos. Deste táxon muito variável derivam numerosos cultivares, entre os quais o So Cool Purple®.
Este cultivar, cujo nome varietal é 'Socool Purple' e o nome comercial SO COOL™ PURPLE, foi selecionado na Austrália pela Plant Growers Australia e Innovabred e lançado em 2016. Integra a série SO COOL™, caracterizada por um porte compacto, flores maiores do que as da espécie-tipo e uma floração particularmente abundante em tons de azul e violeta. So Cool Purple® apresenta corolas de cor violeta intensa. O arbusto, bem ramificado, atinge 60 a 80 cm de altura por 70 cm a 1 m de envergadura, um pouco menos em vaso. Os ramos exibem uma folhagem verde-viva composta por pequenas folhas ovais de 2 a 4 cm, finamente serrilhadas e muito perfumadas ao toque. Esta folhagem é semi-persistente: mantém-se na planta durante todo o inverno em clima ameno. A floração estende-se de maio-junho até às geadas. As flores, agrupadas em espigas arejadas, apresentam uma corola tubular de cerca de 2 cm de comprimento, bilabiada. Ricas em néctar, atraem numerosos insetos polinizadores.

A sálvia So Cool Purple® utiliza-se em canteiros ensolarados, num canteiro de vivazes ou em vaso. Aprecia solos leves, bem drenados, até pedregosos, e tolera a seca, uma vez enraizada. Num jardim multicolor, pode associá-la a uma gramínea Pennisetum alopecuroides 'Hameln', às umbelas amarelas da Achillea 'Moonshine', às grandes margaridas da Gaillardia 'Kobold' e a uma sálvia arbustiva vermelho-escarlate 'Royal Bumble'.