Carvalho-alvarinho Purpurascens - Quercus robur

O Quercus robur 'Purpurescens' (sinónimo 'Sanguinea') é um belíssimo cultivar de Carvalho-alvarinho, com folhagem e ramos jovens púrpuras. Extremamente colorido, a sua folhagem, quando atravessada pela luz, adquire tonalidades muito ricas de vermelho, castanho e violeta. As suas folhas jovens, fortemente tingidas de vermelho-púrpura na rebentação, tornam-se gradualmente mais acastanhadas antes de adquirirem uma cor verde-violácea no pleno verão. Esta grande árvore de contraste encontrará o seu lugar num jardim de grande dimensão, em associação com folhagens amarelas ou verdes. Tal como o seu parente próximo, o carvalho-roble, está perfeitamente adaptado à maioria das nossas regiões de clima temperado. Para se desenvolver plenamente, requer apenas luz, um solo profundo, ligeiramente calcário, fértil e fresco.

O carvalho-alvarinho, que também é conhecido, consoante as regiões, pelos nomes de carvalho-roble, carvalho-inglês, carvalho-macho ou gravelin, pertence à família das fagáceas. É originário de grande parte da Europa temperada. Aprecia climas do tipo sub-atlântico a atlântico, ou continentais sem extremos e relativamente húmidos. Esta árvore é muito comum nas nossas planícies e colinas de baixa altitude, mas rara nas regiões mediterrânicas, demasiado secas e quentes. Em meio natural, pode atingir 50 m de altura por 25 a 30 m de diâmetro de copa, enquanto o seu tronco pode medir até 2 m de diâmetro. Dotado de uma longevidade bastante excecional, este carvalho pode viver até 2000 anos, segundo algumas estimativas.

O cultivar 'Purpurescens', introduzido em França em 1808, atingirá na maturidade, em média, 15 metros em todas as direções. O crescimento deste carvalho é moderadamente rápido. O seu porte é globalmente arredondado. O tronco, bastante curto, é coberto por uma casca cinzenta e escura, espessa e profundamente fissurada. Os seus ramos jovens são glabros, de cor púrpura e brilhantes. A folhagem, caduca tardiamente, é composta por folhas alternas, moles, obovais, que podem atingir 5 a 15 cm de comprimento por 3 a 8 cm de largura. Cada uma está dividida em 5 a 7 pares de lóbulos arredondados assimétricos, separados por sinus relativamente profundos. A base do limbo é estreita e possui 2 pequenos lóbulos. A cor do limbo evolui do vermelho ao púrpura-castanho, depois ao verde-violáceo, sendo a página inferior mais clara. As folhas tornam-se mais acastanhadas, bastante tardiamente no outono, e permanecem um pouco agarradas aos ramos antes de caírem. A floração deste carvalho ocorre em abril-maio, pouco depois do aparecimento da folhagem, nos ramos do ano. As flores femininas, de um amarelo-esverdeado, estão dispostas numa cúpula suportada por um longo pedúnculo: esta característica distintiva está na origem do nome da espécie, pedunculado. As inflorescências masculinas são amentilhos alongados, pendentes, tingidos de amarelo. São produzidas nos ramos mais velhos. As flores femininas dão lugar a bolotas de forma ovoide e alongada, com 1,5 a 3 cm de comprimento. Estão frequentemente agrupadas de 2 a 3 e presas a um longo pedúnculo. Uma cúpula coberta de escamas recobre um terço da bolota. A cor evolui do verde ao castanho na maturação, em setembro e outubro. O sistema radicular desta árvore é profundo e poderoso, do tipo pivotante e muito estendido, assegurando assim uma fixação sólida e duradoura em solos profundos e compactos.

O carvalho-púrpura, árvore de contraste, tornar-se-á uma das peças centrais de um jardim natural ou mesmo contemporâneo suficientemente grande para o acolher. Na primavera, desenrola-se uma graciosa coreografia de folhas jovens muito vermelhas a púrpuras, que vão adquirindo tons acastanhados e depois verde-violáceos à medida que se desdobram – uma tonalidade para associar às folhagens douradas da variedade 'Concordia', ao espinheiro-da-Virgínia dourado (Gleditsia triacanthos 'Sunburst'), ao prateado do salgueiro-branco (Salix alba) e do choupo-branco (Populus alba 'Nivea'), assim como às flores azuis da Sophora davidii ou dos Ceanothus arbustivos. Pode ser plantado de forma isolada ou em alinhamento. Oferece também a vantagem de proporcionar uma sombra agradável, que deixará passar a luz no inverno, e de produzir uma manta morta abundante, favorável ao crescimento de algumas plantas que germinam sob a sua copa. Os seus frutos, por vezes produzidos em superabundância, alimentam pequenos animais como esquilos e gaios.