Carvalho-da-Turquia Argenteovariegata - Quercus cerris

O Quercus cerris Argenteovariegata é uma variedade rara de Carvalho-cabeludo, facilmente reconhecível pela sua folhagem muito original e luminosa. As folhas têm uma dentição muito irregular e relativamente profunda e, sobretudo, o verde mistura-se com o branco-creme para formar um desenho próprio de cada folha. Com dimensões muito mais adaptadas aos jardins do que a espécie-tipo, esta variedade variegada também cresce mais lentamente. Forma com o tempo uma bela árvore com uma copa arredondada, tão larga quanto alta. Crescendo em exposição soalheira, tolera a meia-sombra, aceita solos calcários e zonas litorais.

O Carvalho-cabeludo pertence à família das Fagáceas, como a Faia e o Castanheiro. É originário do sudeste da Europa e está difundido desde a península dos Balcãs até à margem ocidental do Mar Negro e na Europa Central. Trata-se de uma essência de clima temperado quente, que aprecia solos calcários, mas receia secas prolongadas. A espécie botânica, de crescimento rápido, atinge em média 20m de altura por 10-12m de envergadura, mas apresenta um porte muito variável, mais ou menos aberto, irregular. Este carvalho desenvolve uma copa de forma largamente cónica que se arredonda com o tempo. Não é raro que o seu ramo estrutural principal se eleve e se prolongue até ao topo, assumindo o lugar do tronco ao ramificar-se em galhos robustos que formarão a copa. O tronco é coberto por uma casca rugosa e sulcada, fragmentada em placas longas.
A variedade Argenteovariegata tem um crescimento mais limitado do que a espécie-tipo e também menos rápido. De forma piramidal a cónica, a silhueta mais ou menos irregular acaba por se arredondar com o tempo para dar uma bela árvore tão larga quanto alta, com cerca de 10 m em todas as direções. Será, no entanto, necessário ter paciência, pois como todas as plantas variegadas, este Carvalho cresce mais lentamente do que a espécie de folhas verdes, uma vez que esta dispõe de uma superfície fotossintética claramente mais importante (as partes brancas das folhas não contêm a clorofila indispensável à fotossíntese).
As folhas de 8 a 10 cm de comprimento são bastante estreitas e têm uma dentição muito irregular, o limbo apresentando indentações mais ou menos profundas, ocasionalmente duplamente dentadas. De um verde relativamente escuro, mas com algumas partes mais claras, são marginadas de branco-creme. Por vezes um simples rebordo, frequentemente assimétrico, a superfície branca pode também ocupar uma grande parte da folha. Cada folha tem, portanto, um grafismo único, o que confere um aspeto muito dinâmico à vegetação, e particularmente luminoso. Chegado o outono, a folhagem torna-se castanho-amarelada, permanece muito tempo agarrada aos ramos antes de cair.
A floração que se desabrocha no mês de maio, de cor amarela, é bastante discreta. Este Carvalho reconhece-se pelo aspeto curioso dos seus frutos: a maioria das bolotas estão englobadas numa cúpula hemisférica, densamente coberta por longas escamas encaracoladas, curvadas para trás e cobertas por uma penugem cinzenta. As bolotas grandes, alongadas, medem 2,5 a 4 cm de comprimento e 2 cm de largura. São solitárias ou agrupadas de 2 a 4, de cor laranja na base e castanho-esverdeado na sua extremidade.
O sistema radicular deste Carvalho é profundo e poderoso, do tipo pivotante, assegurando assim uma fixação sólida e duradoura nos solos profundos que aprecia. Apreciando o calcário, cresce na maioria dos solos, exceto os demasiado ácidos, e suporta a proximidade do litoral. Prefere exposições soalheiras, mas aguenta sob uma sombra ligeira, que iluminará com a sua soberba folhagem. Muito rústico, suporta geadas até -25°C, mesmo que estas possam por vezes fender a sua casca.

O Carvalho-cabeludo é uma essência tolerante que se adapta à maioria das nossas regiões, desde que seja instalado num solo suficientemente profundo e não demasiado seco. A sua variedade variegada, ainda demasiado rara nos nossos jardins, merece amplamente o seu lugar. Poderá plantá-lo isolado num relvado para valorizar a sua folhagem excecional, ou associá-lo num maciço a outras plantas coloridas. O Cotinus Grace será assim um companheiro perfeito. Esta variedade de árvore-das-perucas cativa pela sua folhagem que contrastará todo o ano com a do Carvalho, tanto pela sua forma bem oval, como pelas suas cores mutáveis, em tons púrpuras, depois vermelho-vivo no outono. Uma floração aérea e vaporosa no verão virá ainda enriquecer a sua composição. Outra planta com folhagem decorativa, o Cercis canadensis Golden Falls é um Árvore-de-Judas-do-Canadá que surpreende pelo seu porte estreito e chorão. As suas folhas em forma de coração têm um grafismo que contrastará bem com as do Carvalho, enquanto a sua cor, passando do laranja ao amarelo-dourado e ao verde-limão, criará uma sensação ao lado do púrpura do Cotinus e do verde variegado de creme do Carvalho-cabeludo. Sem esquecer a sua magnífica floração rosa na primavera...