Carvalho-vermelho Boltes Gold - Quercus rubra

O Quercus rubra ‘Boltes Gold’, também chamado de carvalho-vermelho-da-América dourado, é uma variedade rara, apreciada pela sua folhagem colorida e pelo seu crescimento moderado. De crescimento relativamente rápido, esta árvore semi-decídua não ultrapassa facilmente os 10 a 12 metros de altura, o que faz dela, além dos seus atributos ornamentais, uma planta capaz de se adaptar a um jardim de dimensão média. A coloração fortemente evolutiva da sua folhagem — inicialmente amarela na primavera, passando para um verde-tenro no verão e tornando-se laranja-avermelhada no outono — contribui facilmente para animar o jardim. Esta variedade aprecia uma exposição bem soalheira, que acentua o seu tom dourado. Tolerante à poluição urbana e muito rústico, trata-se de uma árvore original que prospera em solos humíferos e frescos, neutros a ácidos, e não em solos calcários. A sua instalação no jardim requer a escolha de um local adequado; aí assume então a postura de um belo exemplar, pouco exigente e atraente ao longo de todo o ano.

O Quercus rubra ou borealis, vulgarmente designado por carvalho-vermelho-da-América, é uma árvore da família das Fagaceae, como o faia e o castanheiro. Esta grande árvore, originária do leste da América do Norte, é particularmente comum no estado do New Jersey, nos Estados Unidos, bem como na província da Ilha do Príncipe Eduardo, no Canadá. Em 1724 foi introduzida na Europa, onde foi plantada para repovoar florestas. O seu crescimento notável, entre 20 e 30 metros de altura à maturidade (20 a 30 anos), tornava-o, nessa época, mais apelativo que o carvalho europeu. Este destaque botânico não deve, contudo, distrair-nos da sua beleza clássica. Apresenta, de facto, um porte piramidal simétrico, um tronco direito, uma copa muito desenvolvida e ramos massivos eretos, cobertos por grandes folhas que medem entre 12 e 22 cm de comprimento. Estas folhas adquirem tonalidades vermelhas no outono e depois castanhas, permanecendo na árvore durante parte do inverno (folhagem marcescente). De crescimento rápido, os ramos podem alongar-se até um metro por ano ao longo dos dez primeiros anos. Alguns exemplares podem atingir 50 metros e a sua longevidade ultrapassar 250 anos.

O cultivar ‘Boltes Gold’ distingue-se da espécie-tipo pelo seu desenvolvimento mais moderado e pela sua folhagem amarelo-dourada na primavera. Pode atingir, à maturidade, uma altura de 8 a 12 metros com uma envergadura de 7 a 9 metros, e a sua copa assume uma forma arredondada e alargada. O tronco é muito direito e revestido de uma casca lisa de cor acinzentada. Os ramos ramificam-se em numerosos pequenos brotos castanho-avermelhados. No início da primavera, os botões deixam aparecer, em primeiro lugar, novas folhas aveludadas de tom alaranjado. As folhas, com 4 ou 5 lobos angulosos na extremidade, mais ou menos espinhosos, apresentam tonalidades amarelo-dourado na primavera, mudando para um verde-tenro no verão. Depois assumem tons alaranjados a vermelho vivo no outono. No final do outono tornam-se castanhas e permanecem nos ramos até ao inverno. Este carvalho-americano desenvolve flores precoces no início da primavera (abril-maio), nos ramos novos do ano, que originam posteriormente bolotas castanho-avermelhadas, muito decorativas. Estas bolotas, de forma hemisférica com cerca de 2 cm de diâmetro, atingem a maturidade durante o segundo ano. São mantidas por uma copa escamosa e desenvolvem-se em pedúnculos curtos.

O Carvalho-vermelho-da-América Boltes Gold é uma árvore de porte médio, de postura elegante, que cresce de forma equilibrada. Graças à sua folhagem de colorações evolutivas ao longo das estações, confere um toque original ao espaço. É uma árvore robusta e resistente ao frio invernal, suportando temperaturas até -25 °C. Cresce mais rapidamente em solo fértil e moderadamente húmido. Os solos calcários alcalinos não são adequados para esta espécie. Planta-se isolado, para admirar a sua estatura, ou em grupo para criar um arvoredo à sombra suave. Também é recomendado, em meio urbano, para grandes jardins, parques, ruas, praças, e grandes relvados. Porque não acompanhar o Carvalho-vermelho-da-América Boltes Gold com árvores de exigências semelhantes como os bordos, as faias, os freixos, as tílias ou ainda as sophoras para aportar, a um grande espaço, diversidade de forma, cor e arquitectura. Pode também plantar-se à sua volta plantas tapizantes ou cobertura vegetal adaptadas a condições sombreadas e solos ligeiramente húmidos, como: a Pachysandra-do-Japão (Pachysandra terminalis), a hera-de-Argélia (Hedera algeriensis Algerian Bellecour), a Pervinca-maior (Vinca major), ou a samambaia-fêmea (Athyrium filix-femina). Suportando bem a poda, a sua postura adequa-se bem à formação em bonsai.