Faia Silbertaler

Fagus sylvatica 'Silbertaler' é uma faia variegada de porte modesto e crescimento lento, raramente disponível para venda. A sua folhagem elegante é composta por folhas mais ou menos marginadas de branco‑creme a amarelo muito pálido, que resistem ao sol, ao contrário das de muitas variedades variegadas. As suas cores de outono e a sua casca cinzenta e lisa são, além disso, atraentes. Uma pequena árvore de coleção, de cultivo fácil em clima fresco ou frio, a destacar no jardim.

O Fagus sylvatica, comumente chamado faia‑comum, é uma espécie de árvores caducifólias, nativa da Europa e pertence à família das Fagáceas, como o carvalho e o castanheiro. É uma das principais espécies florestais na Europa temperada. Encontra‑se em faiais puros e, mais frequentemente, com outras espécies, em florestas de folhosas, principalmente com o carvalho ou em florestas mistas com o abeto. É um indicativo de clima temperado húmido. Os silvicultores utilizam‑no para produzir madeira de mata alta, para mobiliário e, em zonas de montanha, para lenha. Na primavera, em abril‑maio, a floração é discreta, pouco significativa. As flores masculinas da faia‑comum, reunidas em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm, são de cor amarelo‑pálido, enquanto as flores femininas verdes se agrupam de 2 a 4 num invólucro na extremidade dos ramos. No outono, as faínhas, que são os frutos da faia, começam a aparecer sob a forma de surpreendentes cápsulas lenhosas hirsutas, cobertas de pontas.
O Fagus sylvatica 'Silbertaler' foi descoberto por G. Escherich em 1993. Esta variedade forma uma pequena árvore com tronco ereto e copa cónica a oval quando jovem, alargando‑se um pouco com a idade. De crescimento lento, atinge cerca de 4 m de altura por 3 m de largura aos 20 anos. Os ramos são lisos e acinzentados. As folhas são alternas, pecioladas, largamente ovais, de tamanho médio para uma faia, onduladas no contorno do limbo. Um grande número de folhas é variegado, mas algumas podem ser totalmente verdes. O limbo das folhas variegadas é mais ou menos marginado de branco‑creme, por vezes de amarelo‑creme. No outono, a folhagem adquire tons amarelo‑acastanhados, permanecendo presa na árvore no inverno, só caindo com o aparecimento das novas folhas.

Esta faia variegada é muito resistente ao frio, até pelo menos -25 °C. A sua folhagem acrescenta um toque de elegância e de luz à paisagem. Pode ser plantada em exemplar isolado num jardim pequeno ou numa sebe livre. Comporá um quadro multicolor e mutável com belos arbustos como o Aesculus parviflora, que se cobre de panículas plumosas e brancas no final do verão, a Aucuba crotonifolia, com uma bela folhagem variegada mesmo no inverno, e o Berberis ottawensis 'Superba' de folhagem caducifólia de tonalidade púrpura violácea, por exemplo.