Azevinho Ferox Argentea

A Ilex aquifolium 'Ferox argentea' é uma variedade de azevinho comum tão feroz como ornamental. Este arbusto, apelidado de azevinho-ouriço, apresenta folhas variegadas elegantes e luminosas, mas repletas de espinhos tanto na margem como na superfície. Trata-se de um cultivar masculino, que não produz frutos. O valor decorativo deste arbusto reside também na sua folhagem persistente no inverno e na sua silhueta amplamente piramidal. O seu crescimento lento e a sua aptidão para a poda permitem a sua adoção num jardim de dimensão modesta.

Os azevinhos pertencem à família das aquifoliáceas. O Ilex aquifolium, o azevinho comum, é um arbusto persistente de origem maioritariamente europeia, muito ubíquo, apreciando solos profundos e zonas frescas a húmidas, mas adaptando-se também a espaços abertos. Trata-se de uma espécie dióica, ou seja, existem exemplares masculinos e exemplares femininos. O cultivar 'Ferox Argentea' produz apenas flores masculinas, esbranquiçadas e discretas, e não dá frutos. De crescimento lento, atingirá na maturidade entre 3,50 m e 5,50 m de altura por 2,50 m a 3,50 m de diâmetro (ocasionalmente 7,50 m de altura) consoante as condições de cultivo. O arbusto apresenta um porte amplamente piramidal, sustentado por raminhos finos de cor castanho-púrpura, semi-eretos. A folhagem, persistente e coriácea, é composta por folhas ovais, onduladas e inteiras, verde-escuras, brilhantes, variegadas de amarelo-creme a branco-creme na margem. A sua margem e a página superior do limbo são fortemente hirsutas de espinhos. A casca desta pequena árvore, de cor verde quando jovem, adquire posteriormente uma tonalidade cinzenta e um aspeto liso. O azevinho comum é uma essência de boa longevidade, podendo viver até 400 a 500 anos.

A Ilex aquifolium 'Ferox Argentea' coloca-se bem em evidência no jardim, mas afastada das zonas de passagem. O seu grafismo é adequado para um decoro cuidado, num jardim de estilo contemporâneo ou urbano. Tem também todo o seu lugar numa sebe mista ou defensiva. Oferece a vantagem de acrescentar um toque de luz e de picante aos locais sombrios do jardim! Pode associar-se a coníferas esguias de folhagem verde-escura para contraste, por exemplo ao Pinus nigra 'Green Tower'. Receia essencialmente a secura e o calcário. Deve plantar-se sem hesitação nas nossas regiões mais frias, em companhia de sinfórinas e de aucubas.

Os azevinhos são simultaneamente plantas admiradas e vegetais pouco conhecidos. O género conta com cerca de 800 espécies caducas ou persistentes, geralmente originárias do hemisfério norte temperado. Estas plantas, muito antigas, conheceram a alternância de períodos glaciares e de períodos secos e quentes da nossa história climática, o que as torna vegetais extremamente adaptáveis e resistentes. A sua madeira, branca a creme, é muito pobre em água, mesmo quando está verde. É densa e pesada, mas macia e fácil de trabalhar em marcenaria. É também um excelente combustível para aquecimento.