Ilex Nellie R. Stevens

O Ilex 'Nellie R. Stevens' é um grande azevinho ornamental, perene, com folhas menos espinhosas do que a espécie-tipo, apreciado pela sua bela e abundante frutificação vermelho-escarlate no inverno.

Este azevinho ornamental rústico forma um arbusto compacto, denso e cónico, podendo atingir 5-6m de altura. As suas folhas persistentes, de 5 a 8cm de comprimento, alternas, ovais, simples, pouco espinhosas, são de um verde-escuro brilhante. Após uma floração insignificante branco-creme, numerosos frutos, com cerca de 1cm de diâmetro, vermelho-escarlate e brilhantes, iluminam a folhagem a partir de setembro. Muito decorativo no inverno, o azevinho Nellie R. Stevens é um arbusto dióico; apenas os pés femininos produzem frutos, mas é necessário pelo menos um pé masculino para assegurar a fecundação.

De crescimento lento, o Ilex 'Nellie R. Stevens', cresce num solo bem drenado, fresco, humífero, sem excesso de calcário, em situação ensolarada ou de meia-sombra. Durante os primeiros 5 anos, uma poda de formação é necessária apenas na primavera; posteriormente, para manter um porte harmonioso, realiza-se uma poda por ano na mesma época. Pode ser trabalhado em topiária.

Fácil de cultivar, o azevinho 'Nellie R. Stevens' é um arbusto que pode ser utilizado isolado, em sebes densas ou como corta-vento. Pode ser encontrado em maciços com frutos decorativos que iluminam os cantos esquecidos do jardim, mas também em sub-bosque. É um arbusto ornamental que se pode ver em topiária. Pode também ser cultivado em vasos, em varandas, por exemplo.

O azevinho, símbolo das festas pagãs e posteriormente religiosas, está frequentemente presente nas mesas de Natal.