As regras básicas para cuidar de um cacto-estrela

É certo que os cactos são plantas resistentes e robustas, capazes de suportar muitos problemas de cultivo. No entanto, existe uma grande diferença entre um cacto raquítico que sobrevive e um cacto que se desenvolve plenamente e que pode até oferecer uma bela floração. Por isso, são necessários alguns cuidados para manter os cactos em plena forma. Mas não se preocupe: não terá de lhes dedicar horas…

• Luz: é um elemento vital para um cacto. Por isso, coloque-o junto de uma janela bem exposta, por exemplo virada a sul ou a oeste. A marquise também é uma divisão ideal para os cactos, pois fica literalmente banhada de luz. Estas plantas de interior podem até suportar os raios diretos do sol, exceto talvez durante o pleno verão. E, se tiver um jardim, uma varanda ou um terraço, podem passar aí o verão
• Um substrato leve, arejado e perfeitamente drenado: idealmente, ofereça aos seus cactos um substrato especial para cactos ou faça uma mistura à base de 1/3 de areia, 1/3 de substrato e 1/3 de perlite ou de pozolana. Naturalmente, os cactos devem ser plantados em vasos com furos de drenagem, preferencialmente de plástico e não de terracota, para não reterem a humidade
• Uma rega moderada. Os cactos só se regam quando o substrato está seco, aproximadamente de março a outubro. Depois, no inverno, as regas são praticamente interrompidas. Nunca se deve deixar água residual no prato ou no cobre-vaso
• Um pouco de frescura no inverno. De outubro a março, os cactos apreciam um período de repouso num local fresco, numa divisão luminosa com uma temperatura entre 5 e 10 °C, como uma marquise não aquecida. É a melhor forma de os fazer florescer na primavera
• Uma adubação ligeira com um adubo especial para cactos.

As Rebutia, cactos que florescem facilmente

Rebutia sp. designa uma espécie de cacto-estrela anão e globular, originária da América do Sul, que apresenta um crescimento rápido. Muito apreciados pela facilidade de cultivo, formam tufos de pequenas dimensões, com caules globulares cobertos de tubérculos dispostos em costelas espiraladas. Estão cobertos de espinhos finos, de aspeto sedoso, agrupados em tufos. Estes cactos-estrela produzem numerosos rebentos.

Rebutia senilis

Porque gostamos deles? São resistentes à seca, mas apreciam temperaturas mais frescas do que os outros cactos-estrela. Por isso, gostam de estar no exterior durante o verão, num local abrigado. Florescem facilmente, em vermelho, amarelo ou laranja.

O nosso pequeno conselho adicional : É um cacto-estrela que aprecia ter um substrato húmido durante o verão e receber algumas pulverizações de água.

O cacto-almofada-de-alfinetes (Mammillaria), de formas variadas

É o maior género da família dos cactos, com mais de 400 espécies, a maioria originária da América Central. Os cactos-almofada-de-alfinetes (Mammillaria sp.) distinguem-se dos outros cactos por não possuírem costelas. Em seu lugar, apresentam saliências ou tubérculos dispostos em espiral, cada um com uma aréola na extremidade, da qual partem ramos de espinhos centrais e radiais. Encontram-se frequentemente cobertos por pelos brancos e sedosos.

Cacto-estrela Mammillaria

Por que razão são apreciados?: As flores dispõem-se em coroa no topo dos caules e são seguidas por pequenos frutos oblongos

O nosso campeão de vendas: Mammillaria perbella é muito fácil de cuidar, floresce facilmente em vermelho intenso e necessita de pouca rega.

As Parodia, com uma densa rede de espinhos

Originários das regiões montanhosas a leste da Cordilheira dos Andes, estes cactos-estrela podem ser regados com mais frequência do que os outros. Têm uma forma esférica ou colunar, com costelas espiraladas, e crescem em touceiras solitárias ou agrupadas. Os espinhos são relativamente densos e finos.

Por que são apreciados? O género Parodia (ex-Notocactus) oferece flores de cores vivas, agrupadas no topo dos caules e de bom tamanho.

Parodia leninghausii

O nosso campeão de vendas: Parodia leninghausii distingue-se pelos seus espinhos amarelos, que formam um halo dourado, e pela sua floração amarelo-limão (nos exemplares mais velhos). Pode atingir 80 cm de altura.

A figueira-da-índia (Opuntia microdasys), com orelhas de Mickey

A figueira-da-índia forma, no seu habitat natural no México, moitas densas com 40 a 60 cm de altura. Em vaso, apresenta um hábito mais compacto. Trata-se de um cacto sem costelas, que desenvolve segmentos de caules de aspeto aveludado, de forma oval e achatada, cobertos de aréolas com minúsculas cerdas de extremidade recurvada e aguçada.

Opuntia microdasys

Porque é apreciada? É um cacto de crescimento rápido que pode produzir um a dois nopales por ano. No entanto, como as suas cerdas irritantes se fixam facilmente na pele, deve ser instalado longe de zonas de passagem.

O nosso campeão de vendas: Opuntia microdasys ‘Undulata’ é uma espécie surpreendente, com os seus nopales ondulados que evocam um recife de coral, de cor verde-amarelada e cobertos de gloquídeos (cerdas) amarelos a fulvos.

O cacto-estrela evónimo (Astrophytum myriostigma), uma variedade sem espinhos

Este cacto-estrela em forma de mitra de bispo é uma espécie inerme (sem espinhos), salpicada de pequenas aréolas felpudas que o protegem do sol intenso do México. No verão, sucedem-se flores amarelas no topo da planta. Inicialmente globular, o cacto chapéu-de-bispo (Astrophytum myriostigma) pode adquirir um hábito colunar com o tempo.

Astrophytum myriostigma

Por que se gosta dele? Como as raízes apodrecem facilmente, necessita apenas de regas moderadas. Aprecia a luz solar direta. É, portanto, muito pouco exigente!

O pequeno detalhe extra: também se aprecia o seu primo Astrophytum ornatum, com aréolas lanosas, menos numerosas, mas maiores, e longos espinhos afilados, muitas vezes amarelo-dourados.

O cacto-cadeira-da-sogra (Echinocactus grusonii), sempre popular

Echinocactus grusonii é um cacto originário do México, atualmente cultivado em grande escala. Quando jovem, esta planta globular apresenta mamilos de onde emergem espinhos. Mais tarde, os espinhos juntam-se, formando costelas hirsutas com longos espinhos amarelo-dourados.

Echinocactus grusonii

Por que é apreciado? Tolera muito bem a seca e adora o pleno sol. Ao fim de 20 anos, pode atingir 60 cm de altura e 90 cm de diâmetro.

O nosso campeão de vendas: Echinocactus grusonii var. brevispinus é uma variedade de cadeira-da-sogra com espinhos mais curtos e finos, por vezes quase inexistentes.

O cacto espiral (Cereus peruvianus), de crescimento rápido

O cacto espiral (Cereus peruvianus) é um cacto-colunar de cor verde-escura que desenvolve alguns caules com 5 a 9 costelas espessas e arredondadas, com aréolas castanhas. De cada aréola emergem 8 a 9 espinhos amarelos ou castanho-avermelhados. É um cacto que beneficia de um crescimento relativamente rápido.

Cereus peruvianus

Porque gostamos dele? Em condições de cultivo muito favoráveis, este cacto floresce no verão. As flores brancas, perfumadas e em funil largo, abrem durante a noite. As pétalas externas apresentam por vezes uma tonalidade verde-acastanhada ou vermelha na extremidade.

O pequeno extra: pode atingir 1 m de altura após vários anos. Adora desfrutar do pleno sol no exterior durante o verão.

O cacto-estrela lanoso (Espostoa lanata), com a sua bonita cobertura branca

Espostoa lanata é um cacto-estrela colunar de aspeto lanoso, graças aos seus longos pelos brancos. Esta penugem branca torna-o particularmente decorativo. Em vaso, pode atingir 2 m de altura. Pode florir, mas as flores permanecem praticamente invisíveis entre os pelos. No entanto, a floração continua a ser muito rara no interior.

Espostoa lanata

Por que é apreciado? Este cacto-estrela apresenta um crescimento rápido. Aprecia passar o verão no exterior, ao sol. Pode permanecer no exterior até – 12 °C, se estiver bem protegido das intempéries.

O pequeno extra: também se aprecia o seu primo Espostoa churinensis, que se distingue pelos seus ramos ainda mais peludos, ramificados desde a base.

O cacto-barril (Ferocactus), de formas arredondadas

Originário do sudoeste dos Estados Unidos e do nordeste do México, o género Ferocactus assume a forma de um barril com mais de 1 m de altura no seu habitat natural. No interior das nossas casas, as suas dimensões permanecem bastante mais modestas. É um cacto globular, quase esférico na maturidade, com costelas cada vez mais marcadas à medida que envelhece. Os seus espinhos são muito afiados e apresentam formas ou padrões diferentes, consoante as espécies e as variedades.

Ferocactus

Porque gostamos dele? É um cacto muito fácil de cultivar que aprecia o calor intenso. Floresce bastante bem quando colocado numa marquise, quente durante o dia e fresca à noite.

O nosso mais vendido : Ferocactus glaucescens ‘Inermis’ mantém bem a sua forma globular e não tem espinhos.

O cacto-melão (Melocactus bahiensis) e o seu gorro cor-de-rosa

Melocactus bahiensis é um cacto-estrela globular com costelas hirsutas de espinhos, que desenvolve um «gorro», sob a forma de um tufo de sedas rígidas e pelos avermelhados, de onde despontam as flores cor-de-rosa, seguidas de frutos vermelhos. Este cefálio acaba por se transformar numa coluna. Mas serão necessários alguns anos…

Melocactus bahiensis

Por que razão gostamos dele? Gosta-se sobretudo da sua originalidade, pois parece ter na cabeça um chapéu acolhedor para o inverno.

O pequeno extra: Este cacto-estrela aprecia muito o sol e o calor. No inverno, deve ser instalado num local luminoso, com uma temperatura de pelo menos 10 °C.