Cereus peruvianus - Cacto espiral

O Cereus peruvianus, conhecido como cacto espiral, é um cacto colunar espectacular, apreciado pelo seu porte esguio e crescimento rápido. Originário da América do Sul, pode atingir vários metros de altura no seu habitat natural, mas mantém-se mais compacto em interior. O seu corpo costado de um verde azulado, pontuado por pequenos espinhos, confere-lhe uma aparência elegante e moderna. Em maturidade, pode produzir, se as condições forem óptimas, grandes flores nocturnas brancas e perfumadas. Robusto e de fácil manutenção, adapta-se bem à cultura em vaso e constitui uma peça central numa colecção de cactos.

O Cereus peruvianus pertence à família das Cactáceas e encontra-se também sob os nomes de Cereus repandus, Cereus hildmannianus subsp. uruguayanus, Cereus uruguayanus. Cresce naturalmente em zonas áridas e semi-desérticas da América do Sul, nomeadamente no Brasil, no Uruguai e na Argentina. Pode atingir até 10 m de altura em plena terra, formando uma verdadeira árvore-cacto com ramificações laterais. Em interior, o seu crescimento é mais moderado, a planta atingindo 1 m de altura após muitos anos. O seu corpo cilíndrico, de um verde azulado a verde-escuro, é marcado por 5 a 10 costelas bem definidas. Cada crista apresenta aréolas lanosas de onde emergem espinhos acastanhados, geralmente pouco agressivos. Em maturidade, este cacto pode desenvolver, em teoria, grandes flores nocturnas brancas, atingindo até 15 cm de diâmetro e emanando um perfume agradável. Estas flores, efémeras, mas espectaculares, abrem-se ao crepúsculo e murcham pela manhã. Após a floração, a planta pode produzir frutos redondos e vermelhos, lembrando a pitaya (fruta-do-dragão), com polpa comestível e doce.

O Cereus peruvianus pode florescer em interior após 7 a 10 anos de cultivo, mas tal situação continua a ser rara.

Este cacto espiral requer uma exposição muito luminosa, idealmente pleno sol no exterior na época quente ou junto a uma janela orientada a sul. Adapta-se bem ao calor e pode tolerar temperaturas elevadas, mas não resiste à geada. Deve ser mantido acima de 5 °C no inverno. O seu substrato deve ser muito drenante, composto por uma mistura de substrato para cactos, areia grossa e perlite, para evitar o excesso de humidade. A rega deve ser moderada, deixando o substrato secar completamente entre regas. No inverno, a planta entra em repouso vegetativo e as regas devem ser fortemente reduzidas. Demasiada humidade pode provocar a podridão das raízes, principal causa de insucesso no cultivo.

O Cereus peruvianus pode perfeitamente passar o verão ao exterior se for progressivamente exposto ao pleno sol, protegido das chuvas excessivas e recolhido assim que as noites desçam abaixo de 10 °C. Adapta-se bem ao calor, exige um solo bem drenado, e só necessita de rega quando a terra estiver completamente seca.

Com o seu porte gráfico, o cacto espiral destaca-se numa grande sala luminosa, num alpendre ou numa estufa. Um vaso de terracota é preferível para melhorar a drenagem e evitar a acumulação de humidade. Combina bem com outros cactos colunares, como o Pachycereus pringlei ou o Carnegiea gigantea, assim como com suculentas mais compactas, como a Echeveria agavoides'Ebony' ou o x Graptosedum 'Bronze'.