Melocactus bahiensis - Cacto

O Melocactus bahiensis é um Cacto globular originário do Brasil, reconhecível pelo seu céfalio lanoso de tonalidade avermelhada, que surge na maturidade e produz pequenas flores rosas a vermelhas. Compacto e ornamental, é apreciado no interior pelo seu porte original e crescimento lento. Fácil de cultivar em vaso, exige calor, um substrato bem drenante e uma exposição luminosa com sol direto.

O Melocactus bahiensis pertence à família das Cactáceas e cresce naturalmente nas regiões secas e pedregosas do Estado da Bahia, no Brasil. Desenvolve um corpo globular, atingindo cerca de 15 a 25 cm de altura por 10 a 20 cm de diâmetro. O corpo, de verde escuro, apresenta costelas bem marcadas, com areólas lanosas de onde emergem espinhos finos e rígidos, de cor acastanhada a acinzentada. Na maturidade, após vários anos de cultura, produz no topo uma estrutura cilíndrica chamada céfalio, recoberta de pelos densos de tonalidade avermelhada a esbranquiçada, que continua a crescer ao longo da sua vida. É neste céfalio que teoricamente surgem pequenas flores tubuladas, rosas a vermelhas. Em ambiente interior, a planta floresce com mais dificuldade.

O Melocactus bahiensis prefere pleno sol, junto a uma janela virada a sul ou a sudoeste. Aprecia temperaturas entre 20 e 30 °C, mas não tolera o frio e deve ser mantido acima de 15 °C no inverno. Um substrato muito drenante, composto por substrato para cactos, areia grossa, e perlite, é indispensável para evitar o excesso de humidade. A rega deve ser moderada, deixando o substrato secar na superfície entre duas regas. No inverno, embora o seu crescimento abrandar, continua a necessitar de calor e de luz: reduz-se a rega, sem o deixar secar completamente por períodos prolongados. Sensível à humidade estagnada, recomenda-se regar pela base do vaso para evitar qualquer podridão ao nível do colo. Pouco sujeito a doenças, pode, no entanto, ser atacado por cochonilhas farinhentas ou por ácaros.

O Melocactus bahiensis adapta-se bem ao exterior assim que as temperaturas ultrapassam os 20 °C, mas protegido do sol escaldante. Deve ser recolhido assim que as temperaturas descem abaixo de 18 °C para hibernar num interior luminoso e quente.

O Melocactus bahiensis integra-se numa sala luminosa, alpendre / marquise ou estufa aquecida. É frequentemente cultivado sozinho, num vaso de terracota que valoriza a sua aparência. Para uma composição harmoniosa, pode ser associado a outros cactos globulares como o Echinocactus grusonii, ou a suculentas gráficas como o Aloe brevifolia ou a Haworthia fasciata. O contraste com plantas de porte mais esguio, como a Euphorbia tirucalli, permite criar uma composição dinâmica e original.