Mammillaria ernestii var. rubrispina - Cato

O Mammillaria ernestii var. rubrispina é um cacto dotado de espinhos avermelhados e de uma bela floração rosa-avermelhada. É um pequeno cacto cilíndrico, geralmente solitário, com epiderme verde intensamente mamelonada, muito espinhoso. Na primavera, forma uma coroa de pequenas flores que permanece decorativa durante várias semanas. Suporta perfeitamente o ar seco dos ambientes interiores, mas deverá ser protegido das geadas no inverno.

O Mammillaria ernestii var. rubrispina é uma variedade de cacto pertencente à família das Cactáceas. É por vezes considerada uma subespécie de Mammillaria backebergiana, designada Mammillaria backebergiana subsp. ernestii. Esta planta é originária do México, onde cresce em ambientes áridos e rochosos. Este cacto, inicialmente globoso, forma hastes colonares que podem atingir 20 a 30 cm de altura e cerca de 5 a 6 cm de diâmetro. As hastes, de cor verde-escura, estão cobertas de tubérculos cónicos dispostos em espiral, cada tubérculo sendo encimado por aréolas providas de espinhos. Os espinhos centrais, em número de 1 a 3, são rectos, de cor vermelho a castanho, e medem 7 a 8 mm de comprimento. Os espinhos radiais, em número de 8 a 12, medem 8 a 10 mm de comprimento. A floração ocorre de abril a junho. Assume a forma de flores rosa-púrpura a vermelho violáceo, em forma de sino, medindo 1,8 a 2 cm de comprimento e 1 a 1,3 cm de diâmetro, dispostas em coroa em redor da parte superior da haste.
O género Mammillaria é um dos mais vastos da família das Cactáceas, agrupando mais de 170 espécies. Estes cactos são principalmente originários do México e da América Central, onde colonizam zonas desérticas e semi-desérticas. Adaptados às condições áridas, são plantas robustas e apreciadas pelos coleccionadores. O nome "Mammillaria" provém do latim "mamilla", que significa "pequeno mamilo", em referência aos tubérculos mamelonados característicos do género.

Este cacto beneficia grandemente de uma estadia no exterior enquanto as temperaturas o permitirem e não aprecia divisões demasiado aquecidas no inverno. Deverá ser recolhido antes das primeiras geadas e instalado num local fresco, seco e livre de geadas, protegido da humidade invernal.

Numa colecção de plantas suculentas, o Mammillaria ernestii var. rubrispina mistura-se com outras espécies de formas e cores variadas. Pode ser associado a cactos-cierges tais como o Stenocereus thurberi (cacto-órgão)  ou a pequenos cactos raquete como o Opuntia microdasys 'Caress'. Colocado num prato para cactos ou num belo vaso de terracota, acrescenta um toque exótico e elegante à sala de estar ou ao escritório.