Os benefícios de cultivar a sua própria horta para a saúde

Legumes frescos

Os legumes cultivados no seu jardim são muito mais frescos do que os do supermercado, que foram colhidos há vários dias e transportados por longas distâncias antes de chegarem aos nossos pratos. Isto sem falar nos legumes importados, que são geralmente colhidos antes de atingirem a maturidade e/ou tratados com produtos de conservação. Assim, os legumes da sua horta serão mais ricos em vitaminas, minerais e antioxidantes. Além disso, os sabores serão muito mais intensos no prato e será mais prazeroso saboreá-los.

Uma alimentação sem pesticidas

Ao cultivar os seus próprios frutos e legumes, sabe exatamente o que come. Melhor ainda, pode escolher sementes e plantas biológicas e cultivá-las de forma biológica ou em permacultura, evitando os pesticidas e outros produtos químicos, ao contrário do que acontece na agricultura industrial.

Dê prioridade aos tratamentos naturais contra as doenças e as pragas, como as decocções e os chorumes, para estimular o crescimento das plantas. Plante também plantas repelentes (por exemplo, os cravos repelem os nemátodos, as lagartas-cinzentas e os pulgões) e favoreça a presença dos predadores naturais, como as joaninhas ou os ouriços-cacheiros, disponibilizando-lhes habitats (pilhas de madeira, hotel para insetos, etc.). Assim, obterá legumes muito mais saudáveis.

Para saber mais, leia os nossos artigos:

• Decocção e chorume no jardim: quais são as diferenças e por que razão utilizá-los?
• Controlo biológico no jardim e na horta: os insetos auxiliares

Criar uma horta também é uma atividade

Além disso, a jardinagem é uma atividade física moderada, que pode ser relaxante e gratificante. Ao cultivar a sua própria horta, passa tempo ao ar livre, estabelece uma ligação com a natureza e pode desfrutar dos benefícios do exercício físico. Calce as botas e mãos à obra!

Para saber mais sobre este tema, leia os nossos artigos: “A jardinagem: uma terapia antisstress eficaz” e “Mycobacterium vaccae, o segredo do ânimo dos jardineiros“.

Poupar dinheiro com uma horta

Reduzir os custos alimentares

Cultivar a própria horta pode ser uma excelente forma de poupar dinheiro no orçamento alimentar. As plantas e, sobretudo, as sementes são pouco dispendiosas, e obterá (com algum cuidado e tempo) legumes bonitos, cujo custo será muito inferior ao da sua compra.

Além disso, ao conservar as sementes das suas colheitas, poderá produzir novas plantas na estação seguinte e poupar dinheiro a longo prazo.

Para saber mais, leia o nosso artigo: “A conservação das sementes de hortícolas”.

A conservação das colheitas

Depois de colher os seus frutos e legumes, poderá conservá-los por congelação, em conserva ou por secagem. Poderá assim desfrutar das suas colheitas ao longo de todo o ano, reduzindo ainda mais a necessidade de comprar produtos fora de época, frequentemente mais caros e menos saborosos.

Para saber mais, leia o nosso artigo: “Conservar os legumes da horta”.

Produzir os próprios legumes para reduzir a pegada de carbono

Ao cultivar os próprios frutos e legumes, reduz-se a pegada de carbono, evitando as emissões de gases com efeito de estufa associadas ao transporte dos alimentos. Também é possível utilizar métodos de cultivo ecológicos, como a compostagem, para reduzir o impacto ambiental dos resíduos do jardim.

Como cultivar a sua própria horta?

Cultivar a própria horta pode parecer intimidante, mas é, na realidade, muito simples. Eis alguns passos a seguir para conseguir uma boa produção:

1- Escolha o local para a sua horta: A sua horta deve situar-se num local soalheiro e protegido do vento. Deve também ser facilmente acessível para a rega e a manutenção. Se esta for a primeira horta, comece por uma pequena área, como 10m², que poderá aumentar de ano para ano, se necessário. Mesmo os espaços mais pequenos, como uma varanda ou um terraço, podem receber caixas de cultivo.

2- Prepare o solo: O solo deve ser rico em nutrientes para que as plantas possam crescer corretamente. Pode adicionar composto ou estrume bem maturado para enriquecer a terra. Descompacte o solo com a ajuda de um garfo para arejar o solo, sem revolver a terra, para preservar a vida do solo.

3- Escolha as plantas a cultivar: Selecione plantas adaptadas à sua região e à estação. Pode começar por cultivar hortaliças fáceis, como os tomates, as curgetes, os pimentos, as alfaces, os rabanetes, etc.

4- Semeie as sementes ou plante as plantas: Siga as instruções indicadas nas embalagens de sementes ou nas etiquetas das plantas, respeitando a época de plantação e as recomendações.

5- Regue regularmente: Regue as plantas nem demasiado nem de menos, para que se mantenham saudáveis. Evite, no entanto, os excessos, pois podem danificar as raízes e favorecer o desenvolvimento de doenças.

6- Cuide da sua horta: Retire regularmente as ervas daninhas da horta, para evitar que se sobreponham às plantas cultivadas. Adicione também cobertura morta para proteger o solo e reduzir a evaporação da água.

7- Planeie as culturas e pratique a rotação: Ao planear as culturas, poderá ter hortaliças durante todo o ano. Além disso, para conservar um solo fértil, é importante alternar as culturas.

Para saber mais, leia os nossos artigos:

• Criar a primeira horta – Guia para principiantes
• Horta: a rotação das culturas no outono