Como criar uma horta à sua medida, de acordo com as suas necessidades?

Noções importantes para a criação de uma horta

Logicamente, quando decide criar uma horta, terá de refletir sobre uma multiplicidade de pequenos aspetos antes de se lançar de corpo e alma no desbravamento do terreno. O objetivo é imaginar a horta ideal consoante as suas necessidades, desejos e também limitações. Ainda assim, terá de contar com o que já existe, ou seja, com o espaço de que dispõe, que determinará a dimensão da horta.

A primeira questão a ponderar consiste em avaliar o tempo que pode dedicar à horta. Porque cultivar os próprios legumes e pequenos frutos nunca deve ser encarado como uma tarefa penosa, mas sempre como um passatempo agradável, um prazer e uma forma de relaxamento (apesar de alguns esforços inerentes ao trabalho da terra!). Por isso, o fator tempo é primordial. Assim, se só dispõe de uma ou duas horas por semana para se dedicar à jardinagem, comece por uma horta pequena, onde possa cultivar alguns legumes simples e de crescimento rápido. Utilizará essas horas para a plantação, a manutenção e a rega. Será também mais simples comprar plantas em vasinhos ou mini-torrões do que fazer a sua própria sementeira. Se conseguir dedicar pelo menos uma hora por dia à horta, poderá pensar em maior escala, pois essa hora dar-lhe-á tempo para semear, plantar, cuidar, colher… sem, no entanto, visar a autonomia alimentar. Com pelo menos duas horas por dia, as coisas tornam-se mais sérias. Poderá pensar em cultivar uma área maior, instalar uma estufa para prolongar as estações ou experimentar métodos de cultivo menos tradicionais…

Uma horta deve adaptar-se às suas necessidades e ao tempo de que dispõe

Depois, uma vez avaliado o tempo livre que tem para a jardinagem, falta determinar a dimensão da horta. Logicamente, dependerá da área do terreno. Mas não só! É realmente necessário adaptar a horta ao tempo disponível. Assim, se tem pouco tempo, comece simplesmente por um ou dois canteiros elevados. Fáceis de construir e instalar, estes canteiros permitirão testar a sua motivação e avaliar o trabalho necessário. Embora seja certamente menos trabalhoso cultivar em canteiros elevados do que em terra plena. Depois, poderá sempre aumentar a área cultivada em terra plena, mantendo os canteiros elevados para as sementeiras. Saiba, contudo, que, com um pouco de organização, numa área inferior a 50 m², poderá praticamente fornecer a duas pessoas legumes frescos e da época, da primavera ao outono. Desde que escolha legumes fáceis de cultivar e que permaneçam pouco tempo na terra. Para alimentar uma família de 4 pessoas, 100 a 200 m² parecem adequados. E, para alcançar a autossuficiência, conte com pelo menos 300 a 500 m² e muitas horas de trabalho.

A dimensão da horta está definida. Resta escolher o local. Um terreno plano é sempre preferível, idealmente exposto a sul ou a sudoeste, para beneficiar de luz suficiente. Ainda assim, com as canículas recorrentes, recomenda-se atualmente alguma sombra para certos legumes, como os rabanetes, as alfaces, o espinafre… Do mesmo modo, escolha um local não demasiado exposto ao vento, que seca a terra ou intensifica o frio. Por fim, o solo não deve ser demasiado seco, ácido ou calcário e, sobretudo, deve ser relativamente fácil de cultivar. Mas, também neste caso, terá de contar com o que já existe!

E agora, mãos à obra!

A pequena horta com menos de 50 m²

Ideal na cidade ou em terrenos pequenos, uma horta com menos de 50 m² permite desfrutar da jardinagem sem lhe dedicar muito tempo. Se está a começar e ainda não tem experiência, comece mesmo com uma área inferior, da ordem dos 10 a 20 m², ou com um canteiro elevado. Esta pequena área permitirá testar o gosto pela jardinagem, o tempo que realmente lhe dedica, mas sobretudo a capacidade para aceitar os insucessos. Sem esquecer a resistência aos trabalhos mais exigentes, como cavar, a binagem e as sachas…

É preferível dar uma forma retangular ou quadrada a esta horta com menos de 50 m². Em seguida, organize-a em canteiros com, no máximo, 1,20 m de largura, para facilitar o trabalho. Mas também é perfeitamente possível experimentar o cultivo em lasanha. Ou então optar por uma horta elevada, muito prática quando há pouco espaço ou quando o solo é de má qualidade. Numa área tão pequena, também será necessário rentabilizar o espaço. Por exemplo, cultivando a horta na vertical. Não hesite em utilizar qualquer rede metálica, vedação ou superfície plana (fachada da casa, parede de um abrigo, etc.) para fazer trepar variedades de hortícolas como as abóboras-gigantes e os feijões de vara. Pense também em construir estruturas verticais, como tipis, túneis e pérgulas, com bambus e ripas. Recomenda-se ainda a leitura do artigo para encontrar algumas ideias e sugestões: A horta vertical: as nossas ideias para fazer trepar as culturas.

Para ganhar experiência, o cultivo num canteiro elevado é ideal

Numa horta pequena, é evidente que não será possível cultivar todos os legumes e pequenos frutos disponíveis no mercado. Por isso, comece por perguntar-se o que prefere comer e o que compra regularmente. Além disso, entre esses legumes, escolha os mais produtivos e, por isso, mais rentáveis, os que crescem mais depressa e ocupam o terreno durante menos tempo. Entre os legumes interessantes para uma horta pequena, contam-se todas as alfaces (selecionando as variedades certas, será possível colhê-las desde o final da primavera até ao final do outono), os agriões, a rúcula, a erva-benta, os rabanetes, que podem ser consumidos cerca de 3 a 4 semanas depois da sementeira, os espinafres, os feijões, a couve kale… mas também os tomates, as curgetes, as beringelas, os pepinos… sem esquecer as plantas aromáticas, que são fáceis de cultivar em vaso.

Um último conselho: nunca deixe um espaço vazio! Assim que ficar disponível algum espaço, semeie alfaces ou rabanetes.

Uma horta standard com cerca de 100 m²

Com uma horta de 100 a 200 m², será possível alimentar facilmente uma família de 4 pessoas durante as épocas de cultivo. Desde que esteja perfeitamente organizada, pensada e planeada. Ainda assim, é importante saber que o sucesso e a rentabilidade da horta também dependem da região onde se vive, da natureza do solo e das condições meteorológicas do momento. Esta horta de pelo menos 100 m² exigirá aproximadamente uma hora de trabalho por dia, ajustada em função da época do ano e das técnicas utilizadas. Evidentemente, é a preparação do solo que exige mais tempo e esforço, consoante se pratique a cava tradicional ou a mobilização do solo com uma forquilha biológica.

Para obter o melhor rendimento nesta área de horta, podem experimentar-se várias técnicas ou métodos de jardinagem:

• O escalonamento das sementeiras de duas em duas ou de três em três semanas permite colher continuamente certos legumes, como rabanetes, alfaces, espinafres…
• A rotação e a associação de culturas. Em particular, pode cultivar-se simplesmente alguns legumes fáceis no intervalo entre legumes de desenvolvimento lento, como as couves ou as cenouras.
• O cultivo de variedades temporãs ou tardias para distribuir as colheitas ao longo do tempo.
• A construção de um estufim ou de uma mini-estufa.
• O cultivo na vertical para ganhar espaço.
• A sementeira em cama quente…
  

  Uma horta com cerca de 100 m² pode alimentar uma família de 4 pessoas durante a época de cultivo

Caso contrário, numa horta com mais de 100 m², podem semear-se e plantar-se os legumes referidos anteriormente, aos quais se juntarão outros legumes, como as ervilhas-anãs, os legumes de raiz, que costumam demorar mais tempo a desenvolver-se (cenouras, nabos, beterrabas…), as acelgas, os pimentos, os alhos-franceses, as abóboras-gigantes ou ainda hortícolas perenes e vivazes, que exigem poucos cuidados e voltam a crescer todos os anos. Em contrapartida, esqueça as batatas-inglesas, que exigem espaço. Ou então, plante uma ou duas linhas de batatas-inglesas novas, que podem ser colhidas 90 dias após a plantação. As couves também ocupam espaço durante muito tempo.

Uma horta com mais de 300 m² para alimentar a sua família

Com uma horta assim, passa-se a um nível superior! Esta área permite alimentar uma família de 4 pessoas ao longo de todo o ano. Mesmo no inverno, uma vez que a quantidade de legumes colhidos permitirá preparar conservas. Do mesmo modo, alguns legumes poderão ser congelados e outros legumes de raiz armazenados em silo para serem consumidos no inverno.

Numa horta com mais de 300 m², é possível cultivar todos os legumes, incluindo batatas-inglesas ou couves. Também será possível plantar espécies perenes, como os espargos, as alcachofras ou ainda o ruibarbo, bem como legumes perenes ou ainda legumes antigos e esquecidos para variar as refeições. Sem esquecer as diferentes espécies de Cucurbitáceas, que poderão crescer à vontade. Pense também nas leguminosas (grão-de-bico, feijões secos, lentilhas…), muito ricas em proteínas, se o terreno for adequado. Ou ainda nas flores, essenciais para a biodiversidade e para o controlo biológico das pragas.

Com uma horta com mais de 300 m², obtêm-se legumes para alimentar uma família ao longo de todo o ano

Em contrapartida, um jardim desta dimensão exige muito tempo. No entanto, é possível maximizar as colheitas cultivando os legumes de forma racional, graças à cobertura morta, à rega gota-a-gota e à presença de organismos auxiliares (aves, insetos, répteis, pequenos mamíferos…).

Pense também em incluir pequenos frutos, como framboeseiros, morangueiros, mirtileiros, entre outros.

E com uma área de 500 a 600 m², deverá conseguir alcançar a autossuficiência. Desde que crie um pequeno pomar.