Que Loropetalum escolher para o jardim?

Consoante a poda

É certamente o primeiro critério que chamará a atenção, pois os Loropetalum, dos quais se utiliza sobretudo a espécie chinesa no paisagismo, apresentam alturas variadas. Desde exemplares compactos a muito altos, tornam-se verdadeiras árvores no seu meio natural* no Nordeste da Ásia, mas, no nosso país, mantêm-se abaixo dos 3 metros, crescendo a maioria até 1 m-1,50 m de altura.

Os Loropetalum compactos

Têm menos de 1 m de altura e são mais adequados para plantar num vaso grande numa varanda ou terraço, para garantir uma folhagem persistente durante todo o ano, ou em pequenos espaços, por exemplo, num jardim urbano.

• ‘Plum Gorgeous‘: não ultrapassa 1 metro de altura e estende-se por cerca de 1,50 m.
• ‘Ruby Snow‘: 80 cm de altura e uma largura menor
• ‘Snow Mound’ (sin. ‘Snow Muffin’): uma variedade anã prática para as varandas (80 cm de altura), de floração branca
• ‘Ever Red‘: de flores vermelhas, também se mantém muito compacto, com 80 cm de altura e uma largura apenas ligeiramente maior.

Os Loropetalum de maior porte

Se procura arbustos de grande porte na idade adulta, estes crescem até aos 2 metros, por vezes mais, consoante as condições de cultivo:

• A espécie-tipo, o Loropetalum chinense, cresce facilmente até aos 2 m, podendo atingir 3 m em condições ótimas.
• ‘Fire Dance‘, que frequentemente se aproxima dos 2 m de altura
• ‘Pipa’s Red‘, que atinge, na idade adulta, 1,50 m de altura por 1,75 m de largura
• ‘Ming Dynasty‘, um dos maiores, podendo atingir 2 m de altura, de floração rosa-indiano
• ‘Daybreak’s Flame’ também pode crescer até 1,80-2 m.

*Nota: Loropetalum lanceum e Loropetalum subcordatum são duas espécies menos comuns no cultivo ornamental, tornando-se pequenas árvores que atingem até 10–12 metros de altura no seu meio natural, mas que permanecem geralmente mais modestas em cultivo.

‘Plum Gorgeous’ à esquerda

Consoante a cor das flores

Todos os Loropetalum florescem no final do inverno ou na primavera. Serão mais ou menos precoces consoante a dureza do inverno. Distinguem-se três cores de floração nos Loropetalum.

Os Loropetalum com flores cor-de-rosa

São os mais comuns e numerosos. Estas flores criam um contraste impressionante com as folhagens mais escuras.

• ‘Pipa’s Red‘: uma bela variedade com flores cor-de-rosa-índio intenso, ligeiramente violáceo
• ‘Fire Dance‘, muito difundido, um dos maiores, cujas flores apresentam uma cor rosa-fúcsia intensa
• ‘Burgundy’, com belas flores cor-de-rosa-claro
• ‘Ming Dynasty‘: as flores são de um tom rosa quase violáceo, sobre uma bela folhagem com rebentos bronzeados que se tornam verdes.
• ‘Plum Gorgeous‘: flores de um rosa tão intenso que são quase vermelhas! Magníficas sobre uma folhagem púrpura-escura.

Loropetalum ‘Pipa’s Red’ e ‘Ming Dinasty’

Os Loropetalum com flores vermelhas

Nos Loropetalum, trata-se sobretudo de florações cor-de-rosa muito intensas, mais do que propriamente de um vermelho puro. Há duas variedades em causa:

• Loropetalum chinense var. rubrum ‘Blush’, certamente a mais próxima do vermelho-magenta; a sua folhagem bronzeada avermelhada torna-se verde-azeitona à medida que cresce.
• Loropetalum chinense var. rubrum ‘Ever Red’: com folhagem púrpura muito escura durante todo o ano e flores em tiras vermelho-framboesa carmesim.
• ‘Plum Gorgeous‘ e ‘Fire Dance‘ aproximam-se das flores vermelhas, como explicado acima.

Loropetalum ‘Ever Red’ (® The Green Nursery and Garden Shop)

Os Loropetalum com flores brancas

Nestes loropétalos, as flores são brancas ou creme, frequentemente com um cálice esverdeado que lhes confere um belo aspeto. Podem perfeitamente integrar um canteiro misto ou um jardim branco.
A espécie-tipo, Loropetalum chinense, é justamente apreciada pela sua floração branca pura sobre uma folhagem verde.

Encontram-se também:

• ‘Carolina Moonlight’, com 1,20 m de altura e uma largura ligeiramente superior, oferece uma floração com pétalas estreitas de cor branca-creme.
• ‘Ruby Snow’, uma das raras variedades com flores brancas sobre uma folhagem púrpura
• ‘Snow Muffin’, que não ultrapassa os 90 cm de altura, possui uma folhagem verde-azeitona e flores totalmente brancas.

‘Ruby Snow’, Loropetalum chinense e ‘Carolina Moonlight’

♥ É de notar que algumas variedades voltam a florescer de forma mais ligeira no final do verão ou no outono, quando o arbusto não foi podado na primavera. É o caso, por exemplo, de ‘Carolina Moonlight’.

Consoante o seu hábito

O hábito do Loropetalum determina diferentes utilizações: quando apresenta um hábito espalhado, é adequado para um canteiro ou como exemplar isolado; quando apresenta um hábito mais ereto ou uma forma arbustiva, pode ser utilizado numa sebe livre. A maioria dos Loropetalum distingue-se pelo hábito horizontal e espalhado, frequentemente mais largo do que alto, muito procurado, nomeadamente, em jardins de inspiração japonesa.

• ‘Ming Dynasty‘ apresenta um hábito mais arredondado a arbustivo, enquanto ‘Fire Dance’ tem um hábito esférico;
• ‘Pipa’s Red‘, ‘Carolina Moonlight’ e ‘Rubra’ apresentam um hábito espalhado;
• ‘Daybreak’s Flame’ distingue-se pelo hábito largo e ligeiramente pendente.

O meu conselho: apresento-lhe várias ideias de associações, consoante os diferentes hábitos deste arbusto, em: Como associar o Loropetalum?

Os ramos dos Loropetalum são frequentemente arqueados, conferindo-lhes uma silhueta espalhada e flexível, muito bonita (fotografia de Hải Vũ Thanh, Wikimedia Commons).

Consoante a cor da folhagem

É frequente querer levar para o jardim a folhagem púrpura do loropétalo-da-china. Alguns, entre os quais a espécie-tipo, apresentam também folhas verdes. É de notar que os rebentos jovens acobreados costumam ficar verdes durante o verão ou, pelo contrário, tornar-se mais escuros, escurecendo também com o frio do inverno.

Os Loropetalum de folhas verdes

• Loropetalum chinense var. chinense apresenta uma folhagem verde e uma floração branca: um clássico de grande elegância;
• Loropetalum chinense ‘Daybreak’s Flame’, de folhas verde-claras (rosadas no abrolhamento), variegadas de creme, o que lhe confere um aspeto luminoso;
• Loropetalum chinense ‘Snow Mound’: uma folhagem verde-viva, flores brancas abundantes e um hábito compacto e arredondado.
• Com um verde mais escuro, destaca-se Loropetalum chinense ‘Bungundy’

Os Loropetalum de folhagem púrpura

Frequentemente as mais procuradas pelas suas qualidades ornamentais, são as variedades mais representativas da espécie L. chinense. ‘Plum Gorgeous‘, de floração vermelha, faz parte dos cultivares de folhagem púrpura mais bonitos.

Os Loropetalum de folhagem mais escura

Quase se aproximam de uma folhagem negra!

• ‘Zhuzhou’ será talvez o mais escuro, com nuances violetas;
•  ‘Black Pearl‘, esta pérola negra aproxima-se efetivamente da cor preta, sendo, na realidade, de um púrpura muito escuro; as suas flores rosa-vivo criam um forte contraste;
• ‘Rouge de la Majorie‘, que faz parte dos loropétalos de porte médio e hábito arbustivo (1,30 m de altura), apresenta folhas de um púrpura muito escuro;
• ‘Ever Red’ apresenta também uma folhagem particularmente escura;
• ‘Purple Diamond’, por fim, tem folhas púrpuras que escurecem ainda mais no verão. As suas flores são de um rosa muito vivo.

Zhuzhou à esquerda (©Wikimedia Commons) e Black Pearl à direita

Os Loropetalum de folhagem que muda de cor

Não se devem esquecer alguns loropétalos cuja folhagem muda de cor entre a primavera e o verão. É o caso de ‘Burgundy’, cujas folhas nascem rosadas e depois ficam verdes (a sua floração é rosa).

Pipa’s Red: a sua folhagem é púrpura-bronze, mantendo-se bem escura.

Consoante a sua rusticidade

Encontram-se alguns loropétalos-da-china um pouco mais rústicos do que os outros (o Loropetalum chinense ‘Zhuzhou’ é reconhecido como o mais rústico, suportando melhor o frio do que as outras variedades), mas é sempre necessário considerá-los arbustos sensíveis ao frio, que sofrerão com temperaturas inferiores a -10°C (e a -5 °C quando são jovens!). Por isso, cultivam-se frequentemente em climas amenos.
Em qualquer caso, o loropétalo-da-china deve ser plantado num local protegido do jardim ou junto a um muro.

‘Fire Dance’ e ‘Black Pearl’ também estão entre os mais resistentes.

Consoante o seu perfume e o seu caráter melífero

Pertencentes à família das hamamelidáceas, os loropétalos apresentam uma floração com aspeto de aranha, muito semelhante à dos hamamélis. É ligeiramente perfumada, sendo o perfume um pouco mais intenso no Loropetalum chinense ‘Rubra’, ‘Fire Dance’ e na espécie-tipo. Este perfume mantém-se discreto, mas o seu interesse melífero é real, pois oferecem uma fonte de néctar no início da estação.

Os loropétalos atraem assim tanto borboletas como abelhas, produzindo um néctar importante no fim do inverno e tornando-se arbustos que contribuem significativamente para a biodiversidade de um jardim.

Consoante o tipo de solo

Recomenda-se plantar estes bonitos arbustos em solo ligeiramente ácido ou neutro, pois não toleram o calcário. Com efeito, são frequentemente utilizados em canteiros de plantas acidófilas, na companhia de rododendros ou de camélias. Nenhuma variedade tolera verdadeiramente o calcário, mas a espécie-tipo e ‘Fire Dance’ são por vezes cultivadas com sucesso num solo ligeiramente corrigido (um composto de folhas ajuda bastante).

Os Loropetalum precisam sobretudo de um solo preparado e bem drenado, caso contrário sofrem no inverno em solos demasiado húmidos e/ou demasiado compactados. É, portanto, importante ter este ponto em atenção aquando da plantação. Se o solo não for adequado, considere o cultivo em vaso.