A base de qualquer salada de verão colorida: o verde das folhas

Quem diz salada de verão, diz salada verde. Porque, na horta, na primavera e no verão, a salada faz a festa. Quer se aprecie a maciez de uma bela folha de alface, o crocante de uma folha de chicória escarola, a delicadeza de uma folha de carvalho ou o amargor de uma chicória frisada, todos se reúnem à volta destas saladas verdes. Pode variar amplamente os prazeres, tal é a quantidade de variedades disponíveis:

• A alface (Lactuca sativa) está muitas vezes presente em todas as mesas, tal é a fantasia que proporciona: a alface forma uma cabeça arredondada, a alface Batavia, com a sua folhagem enrugada, proporciona crocância, tal como a alface-romana, enquanto a alface de cortar permite simplificar. Haverá algo melhor do que algumas folhas de uma alface Batavia de Pierre-Bénite, de sabor a avelã, com algumas folhas vermelho-vivo, muito frisadas, de Lollo Rossa, misturadas com as folhas lisas e espessas de uma Grosse blonde paresseuse?
• A chicória frisada (Cichorium endivia crispum) também encontra o seu lugar nas saladas de verão, com o seu coração bem branco. Assim, a chicória frisada de Meaux saberá resistir ao calor
• A chicória escarola (Cichorium endivia var.latifolium) também pode marcar presença na horta durante o verão, em particular a Grosse bouclée ou a Géante maraîchère
• Quanto à rúcula (Eruca sativa), proporciona o seu sabor ligeiramente picante, particularmente a rúcula cultivada, que se semeia de março a agosto.

Depois, no verão, também se podem adicionar algumas folhas de erva-benta de crescimento rápido, como a surpreendente erva-benta Palace, que se semeia de janeiro a setembro para uma colheita ao longo de todo o ano.

Para simplificar, também se podem simplesmente cultivar saladas em mistura de folhas, compostas por folhas jovens misturadas. 

Para saber mais, descubra a minha seleção de 15 saladas para o verão 

Cor nas saladas com flores comestíveis

O jardim está repleto de flores. Todas, mais coloridas ou perfumadas umas do que outras, trazem alegria ao mais pequeno canteiro ou ao vaso mais diminuto. Também sabem ser generosas, oferecendo o seu néctar e pólen aos insetos polinizadores. Insetos que podem, por sua vez, partilhar consigo algumas pétalas para degustar.

Algumas flores são, de facto, comestíveis e podem enriquecer as nossas saladas da forma mais bonita! Trazem um pouco de fantasia aos nossos pratos, ao mesmo tempo que proporcionam sabores surpreendentes, por vezes explosivos e frequentemente delicadas. Sem esquecer as propriedades nutricionais que contêm.

Pequena seleção não exaustiva de flores para adicionar às saladas de verão:

• A borragem-comum (Borago officinalis) é indispensável com as suas pequenas flores azuis (cujos pedúnculos devem ser retirados), de sabor iodado intenso. Cultive-a na horta ou num canteiro
• A chagas (Tropaeolum majus), com as suas múltiplas cores, tem um ligeiro sabor a rabanete preto ou a agrião, primeiro doce e depois picante. É uma trepadeira de crescimento muito rápido, que ornamentará todos os suportes ao longo do verão
• A malva (Malva silvestris) oferece as suas flores com nervuras púrpura-violáceas sobre um fundo cor-de-rosa-malva. As suas pétalas proporcionam muita suavidade às saladas de verão
• A centáurea ou centáurea-brava (Centaurea cyanus), que floresce a azul entre maio e julho, acrescenta uma nota de mel, ligeiramente picante, às saladas
• A calêndula (Calendula officinalis) é uma planta com múltiplas utilizações, com a qual pode, entre outras coisas, preparar um óleo vegetal cosmético. Quanto às flores amarelas ou cor de laranja, podem salpicar uma salada, dando-lhe mais cor. O seu sabor, próximo do açafrão, irá surpreender!
• A sálvia-ananás ‘Golden delicious’: as flores vermelho-vivo desta sálvia-ananás explodem em espigas em outubro e novembro. Ideais para prolongar os sabores do verão durante o outono
• O lírio-de-um-dia lilioasphodelus: este lírio-de-um-dia botânico será primeiro plantado pela beleza das suas grandes flores amarelo-limão, com perfume a flor de laranjeira. Estas flores efémeras também podem ser adicionadas a uma salada de verão, bem como a saladas de fruta, sobremesas, sorvetes… As flores da variedade ‘Buttercup’ também são deliciosas
• A chicória-brava (Cichorium intybus) distingue-se pela sua floração azul-celeste (de verão). É uma planta perene herbácea, muito comum no norte de França, que se desenvolve bem em pleno sol. Utilize-a com moderação, pois o sabor é intenso.
  

  Flores comestíveis de borragem-comum, chagas, lírio-de-um-dia lilioasphodelus, malva e chicória-brava

Para descobrir outras flores para integrar nas saladas, consulte o artigo de Virginie D.: 18 flores comestíveis para semear ou plantar no jardim.

Estas plantas hortícolas que também se consomem em salada

Folhas de acelga, agrião, beldroega, espinafre ‘America’ (©La Ferme de Sainte-Marthe),  couve frisada ‘Westlandse Winter’ e azedinha-vermelha

Para acrescentar um pouco de verdura às saladas, opte por estas plantas hortícolas ou aromáticas que, de acordo com o estado de espírito e os desejos, trazem diversidade e, por vezes, um toque de cor. Muitas vezes com sabores muito marcados, estas plantas hortícolas são todas muito fáceis de semear ou plantar.

Descubra uma seleção de plantas escolhidas pelas suas folhas jovens, tenras e saborosas: 

• A azedinha-vermelha (Rumex sanguineus) é uma variedade de azedinha com folhagem verde-clara com nervuras vermelhas. Traz uma nota ácida às saladas de verão, de maio a agosto
• O espinafre ‘America’ caracteriza-se pelas suas folhas enrugadas de um verde muito intenso. Cruas, as folhas de espinafre têm um delicado sabor a noz
• A couve frisada ‘Westlandse Winter’ é uma couve semianã com uma folhagem abundante que pode ser consumida como os espinafres, crua ou cozinhada. Também prolongará os prazeres do verão à mesa, pois colhe-se de outubro a fevereiro. As folhas cortam-se à medida das necessidades
• A beldroega (Portulaca oleracea) é uma erva carnuda rastejante, com folhas muito crocantes e de sabor suave. Para trazer cor, escolha uma variedade com folhagem dourada 
• O agrião é uma planta hortícola e condimentar com folhas de sabor picante ou até apimentado. Distingue-se o mastruço-ordinário (Lepidium sativum) do agrião-das-fontes (Nasturtium officinale), que se cultiva com as raízes submersas
• A acelga ou beterraba (Beta vulgaris) tem folhas cujas nervuras são consumidas e que podem perfeitamente ser comidas cruas numa salada, tal como as folhas de espinafre