Betula albosinensis Blason

O Betula albosinensis Blason® 'Minrouge' é uma bela seleção francesa que nasceu com o milénio. Esta pequena árvore de porte piramidal provém do Bétula-da-China, famoso pela beleza da sua casca. Esta variedade possui um bom vigor e um desenvolvimento menos significativo do que o da sua espécie original. O seu principal trunfo continua a ser a sua magnífica casca, pintada de um vermelho brilhante que brinca admiravelmente com a luz rasante do inverno. Tronco e ramos descamam, dando lugar a uma nova casca mais clara, mais rosada, salpicada de branco. A folhagem, caduca, adquire uma bela tonalidade dourada no outono antes de cair. Pode ser instalado isolado num relvado ou à frente de um grande bosque de árvores caducas ou perenes, em plena luz.

O Bétula-da-China é uma árvore caduca originária das florestas claras de montanha situadas no oeste da China, crescendo a altitudes entre 2000 e 4000m. O porte desta espécie, que na natureza pode atingir 10-12m de altura, é nitidamente piramidal e bastante alargado.

O cultivar 'Blason Minrouge' foi selecionado por Christian Peyron no parque do Bois Marquis, em Isère. Devido ao seu crescimento bastante lento, atingirá 8m de altura e estender-se-á por 4 a 5m, ao fim de muitos anos. Aos 10 anos de idade, atingirá aproximadamente 4m de altura por 3m de diâmetro. A sua copa, de porte piramidal e alargado, é composta por numerosos ramos finos e flexíveis, cobertos por uma casca de cor vermelho-rosa-alaranjado brilhante. O tronco, bastante curto, é coberto por uma casca de um magnífico vermelho carmesim que se descama em longas lâminas. As suas folhas, ovoides a triangulares, são de cor verde-escuro. São glabras na página superior, pubescentes e glandulosas na página inferior. O limbo é bordado por dentes duplos. As folhas mudam para amarelo-dourado no outono. As inflorescências aparecem em abril sob a forma de amentilhos pendentes, de um amarelo esverdeado. O sistema radicular desta árvore é bastante superficial, é denso e composto por raízes secundárias que possuem numerosas radículas. Pode deduzir-se que será melhor afastar este belo bétula da casa, pois um vento forte poderá ser capaz de o arrancar, especialmente quando está carregado de folhagem e o solo está muito húmido.

O bétula-da-China é uma espécie muito tolerante em relação ao solo, desde que não seja demasiado seco. O seu principal atrativo é a sua casca, mas o seu desenvolvimento moderado e crescimento lento são trunfos reais para jardins de tamanho médio, ou mesmo modesto. É, no entanto, no inverno que ela se destaca particularmente! Presta-se assim a associações soberbas com outras plantas notáveis no inverno, como os Cornus de cascas multicolores ou as Hamamelis de floração invernal e perfumada. Permite também brincar com associações de cores contrastantes, se for combinado, por exemplo, com ophiopogons negros, certas helleborus púrpuras ou a folhagem do sabugueiro 'Black Lace' no verão. A sua folhagem outonal combinará com a do Nyssa sylvatica em solo ácido e fresco, com a das viburnas caducas (Viburnum lantana, V. opulus e seus cultivares...) ou com a do Parrotia persica em solo mais seco, ligeiramente calcário.