Betula pendula Gracilis

Betula pendula 'Gracilis' é uma bela forma de bétula-branca com folhagem lacinada. Com o tempo, esta árvore assume o porte gracioso esperado e a sua casca branca fica fissurada. Na estação, apresenta uma folhagem de textura fina, que depois se torna luminosa no outono. Esta bétula tem, sem dúvida, presença. Constituirá um belo exemplar a colocar isolado num parque ou num grande jardim.

Originária da Europa, principalmente da Europa Central, e da Ásia temperada, a Betula pendula (sin. B. verrucosa) ou bétula-branca é uma árvore de grande desenvolvimento da família das betuláceas. Está difundida na maior parte do nosso território, mas ausente do amplo litoral mediterrânico. Esta espécie, extremamente resistente ao frio, apresenta naturalmente porte piramidal, um tronco mais ou menos retilíneo e uma copa globalmente oval, suportada por longos ramos, munidos de ramos pendentes. O seu crescimento anual situa-se na ordem dos 35 cm em altura e 20 cm em largura.

A forma 'Gracilis' distingue-se pelo seu desenvolvimento mais modesto e pelas folhas profundamente recortadas nas margens, irregularmente dentadas. Esta bétula apresenta, quando jovem, porte piramidal. Um ramo de base mais ou menos retilíneo desenvolve-se após alguns anos e irá suportar uma copa esguia. Os ramos secundários inclinados e erguidos suportam ramos finos e muito longos, fortemente pendentes, quase na vertical. A termo, esta bétula atingirá em média 11 m de altura e 8 m de envergadura. Com o tempo, nos troncos ou ramos envelhecidos, a casca assume um aspeto muito rugoso e apresenta profundas fendas. Os ramos são de cor castanho-avermelhada, pontilhados de lenticelas verrucosas de cor branca. A folhagem é caduca: as folhas são de um verde claro até ao fim do verão, depois assumem tonalidades do amarelo ao castanho no outono antes de cair. A floração discreta ocorre em março-abril sob a forma de amentilhos de um amarelo esverdeado.

A bétula-branca 'Gracilis' é uma árvore muito rústica e bem resistente a doenças. Adapta-se a uma vasta gama de solos e requer uma exposição luminosa sem sol abrasador, ao sol ou meia-sombra. Terá um efeito muito bonito quando isolada num grande relvado. Plante bolbos de primavera ou ciclamens à sua base, com toda a simplicidade.