Leptospermum scoparium Jubilee

O Leptospermum scoparium 'Jubilee' (Jubileu) é uma variedade de árvore-do-chá notavelmente florífera, de fácil cultivo, dotada de um porte naturalmente ereto e compacto, fácil de integrar num canteiro de arbustos floridos. Este arbusto persistente cobre literalmente os seus ramos de inúmeras pequenas flores duplas, de um magnífico rosa púrpura realçado por um pequeno centro escuro. Desabrocham apertadas umas contra as outras, rodeadas por uma pequena folhagem com tons bronzeados na primavera, que depois se torna verde, aromática ao esmagamento e atrativa durante todo o ano. A sua cultura em plena terra deve ser reservada para climas amenos, inclusive junto ao mar, mas aceita muito bem a cultura em vasos para recolher no inverno, o que permite aos jardineiros de regiões continentais desfrutarem da sua generosa floração durante toda a estação favorável.

Originário do extremo sudeste australiano e da Nova Zelândia, o Leptospermum scoparium, também chamado de Murta-da-Nova-Zelândia e conhecido pelo nome inglês de Tea-tree, é um primo das murta mediterrânicas, do craveiro-da-índia e do eucalipto. Pertence à mesma família, as Mirtáceas, e partilha com estas plantas o gosto pelo calor, bem como a riqueza da sua folhagem em óleo essencial. Cresce no estado natural em regiões de clima ameno do tipo atlântico, mas também em florestas secas, na maioria das vezes em solos pobres em minerais, lixiviados, bastante ácidos, e forma um grande arbusto com 3 m de altura e largura.

O cultivar 'Jubilee' apresenta um porte arbustivo ereto e flores duplas, de um rosa intenso. Este arbusto atingirá em média 1,25 m de altura por 90 cm de envergadura. É provido de folhas ligeiramente aromáticas, alternas, simples, pontiagudas, bastante pequenas, com 1,5 cm de comprimento, de cor bronze na rebentação, adquirindo posteriormente uma tonalidade verde lavada de castanho. O conjunto da folhagem apresenta uma coloração bronzeada. As flores, ligeiramente perfumadas, melíferas e nectaríferas, aparecem durante 5 a 6 semanas, de abril a junho, em clima mediterrânico, mais tardiamente na faixa atlântica. São compostas por numerosas pétalas rosa-púrpura que rodeiam um centro escuro e podem atingir 2 a 3 cm de diâmetro. São seguidas por pequenas cápsulas que libertam finas sementes alongadas. Este arbusto pode ser ligeiramente podado após a floração, de maio a julho.

A árvore-do-chá 'Jubilee' suporta uma temperatura negativa até -8°C, mas as partes aéreas podem ser danificadas a partir de -5°C. Deve encontrar-se-lhe um local abrigado, em pleno sol, mas não numa situação demasiado escaldante. Suporta bem os borrifos de água salgada, o que o torna num arbusto muito belo para jardins à beira-mar. Se prefere solos neutros a ácidos, também suporta, segundo alguns autores especialistas em plantas mediterrânicas, solos argilo-calcários, desde que sejam leves, limosos e corretamente drenados.

O Leptospermum Jubilee planta-se em canteiro ou em maciço associado a outros arbustos australianos ou neozelandeses como os Callistemon, Grevillea, Melaleuca, mas também com espécies sul-africanas: o Gomphostigma White Candy, os Dierama, o Aloe arborescens, o Anisodontea capensis ou ainda o Melianthus major deverão adaptar-se bem às mesmas condições de cultivo. Pode também integrar a realização de uma sebe persistente média (não mais de 2 m) em companhia de Murtas, de grandes Cistus (Cistus laurifolius, Cistus (x) aguilari), de Feijoa, de Olearia.... Numa região de invernos muito frios, a planta será cultivada em vaso e mantida fora do alcance das geadas durante todo o inverno.

NB:

Leptospermum significa semente fina e deve o seu nome comum inglês de árvore-do-chá (tea tree) ao capitão Cook e à sua tripulação, que utilizaram as suas folhas na prevenção do escorbuto.