Leucadendron Summer Sun

O Leucadendron híbrido 'Summer Sun' é um belo arbusto persistente sul-africano muito florífero, mas sensível ao frio e de cultura um pouco delicada. Cobre-se na primavera com inflorescências singulares, evocando estrelas, compostas por brácteas coriáceas amarelo pastel, envolvendo um grande coração composto por diminutas flores cor de laranja-avermelhado. Florescem sobre uma folhagem verde sedosa, suave ao toque. Cada vez mais utilizados em composições de inspiração contemporânea ou mediterrânica, sobretudo junto ao mar, os Leucadendron são arbustos muito gráficos que se cultivam de preferência em grandes vasos fora das zonas mais amenas do país, sendo imperativo resguardá-los assim que surgirem as primeiras geadas.

O Leucadendron 'Summer Sun' é um híbrido horticola resultante do cruzamento entre L. laureolum e L. strobilinum. Todas estas plantas pertencem à família das proteáceas e são originárias da província do Cabo, na África do Sul. Tal como as proteas, os Leucadendron são plantas estranhas em muitos aspetos; necessitam do fogo para germinar as suas sementes. Mas, ao contrário dessas, os indivíduos masculinos e femininos são distintos. 'Summer Sun' forma um arbusto denso, compactado e vigoroso, atingindo bastante rapidamente 1,50 m em todas as direções. Múltiplos rebentos emergem de um colo capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Suportam folhas persistentes, verdes, ovais a elípticas, pontiagudas nas extremidades, cobertas de pêlos sedosos. A floração tem geralmente lugar de março a maio sob o nosso clima. As pequenas flores cor de laranja-avermelhado, dispostas em inflorescências globulares, são envolvidas por numerosas brácteas vistosas, organizadas em estrelas, cujo colorido varia com o tempo do verde-tenro ao amarelo-pálido.

O Leucadendron 'Summer Sun' é uma planta original e elegante adequada a climas muito amenos e a solos pobres. Instala-se de preferência em jardins costeiros poupados de geadas intensas, em solo leve, mineral e algo ácido. Particularmente adaptado ao clima mediterrânico com verões longos, também aprecia os solos um pouco mais frescos do sul do nosso litoral atlântico. Fica bem isolado, em grandes taludes ou no plano de fundo de maciços exóticos, mas sempre em situação arejada, em pleno sol. Num jardim exótico, poderá ser associado a plantas que apreciam as mesmas condições de cultivo: a Vipérine das Canárias, a Protea real, a Euphorbia characias, a Nolina siberica, a Grande Férula, a Yucca rigida, o Melianthus major, ou a palmeiras de desenvolvimento moderado como o Palmo azul do México (Brahea armata). Na Nova Zelândia, as flores são muito apreciadas pela floricultura, pois mantêm-se durante bastante tempo nos ramos, conferindo um grafismo e uma coloração fantásticos.