A orelha-de-cordeiro e outras folhagens cinzento-prateadas

Com a sua cor tão distinta e o seu hábito ereto, o Stachys byzantina é, obviamente, uma planta de jardim contemporâneo e uma perfeita planta perene de jardim seco. Alguns cultivares provenientes desta espécie são também muito interessantes. As suas folhas lanceoladas, macias e lanosas, dispostas em rosetas basais e de um cinzento-prateado felpudo, tornam-se mais claras em solo seco, até ficarem quase brancas. A planta forma hastes florais eretas e felpudas, que florescem no verão em tons de rosa bastante discretos, elevando a planta até cerca de 60 cm de altura. Muito rústico, o Stachys byzantina é uma planta de exterior para pleno sol ou, eventualmente, meia-sombra, em solo bem drenado e pobre. Tolera a maresia e a seca. A sua folhagem é persistente a semi-persistente nas regiões frias.

Outras plantas perenes muito luminosas e de uma cor rara, resistentes à seca, as tasneiras ‘Angel Wings’ e ‘Donkey’s Ears’ apresentam belas folhagens prateadas e gráficas. São, contudo, menos rústicas, embora ‘Donkey’s Ears’ tolere temperaturas negativas na ordem dos – 12° C em solo muito bem drenado. Devem ser reservadas para climas amenos.

A sálvia-branca, Salvia apiana, é uma espécie muito bonita de sálvia, com folhas verde-azuladas, que ficam brancas com o calor. Planta perene de sol, apresenta uma folhagem muito aromática e é rústica até -8 a -10° C em solo bem drenado.

Stachys ‘Big Ears’, Senecio ‘Angel Wings’, Salvia apiana

As gramíneas

A simplicidade e o porte das gramíneas combinam bem com o minimalismo do jardim contemporâneo. Veja aqui as gramíneas mais tolerantes à seca:

• O Schizachyrium scoparium ou Andropogon é uma bela gramínea, pouco utilizada, muito tolerante a várias situações, nomeadamente aos solos secos. A sua touceira é ereta e bastante flexível. Com uma altura variável, de 50 cm a 1,30 m, apresenta cores que vão mudando ao longo de toda a estação. Plante, por exemplo, o Andropogon gerardii ‘Blacklawks’, que se torna quase preto no outono.
• As estipas são, sem dúvida, gramíneas perfeitas para solos secos e até para zonas costeiras. Desde a pequena Stipa tenuifolia, com a sua cabeleira flexível e loura, até à Stipa gigantea, com as suas belas espigas douradas, valorizam muitos cenários de jardim.
• O Carex oshimensis, não é uma gramínea, mas assemelha-se-lhe, com uma folhagem graminiforme, mas luxuriante, sendo uma boa escolha para a sombra seca. Existem várias variedades variegadas e luminosas, bem adaptadas aos jardins de linhas gráficas. O Carex oshimensis ‘Everlime’, por exemplo, apresenta um duo de verde-lima e verde fresco, brilhante.
• Os painços formam touceiras muito eretas e compactas, por vezes tingidas de vermelho, púrpura ou preto, consoante as variedades.
• A aveia azul e as festucas-azuis são apreciadas pela sua coloração glauca nos ambientes contemporâneos. Apreciam terrenos secos e bem drenados.

Carex oshimensis ‘Everlime’, Schizachyrium scoparium, Helictotrichon sempervirens (aveia azul)

As velas-do-deserto

Alguns bolbos de velas-do-deserto e a sua estatura imponente fazem maravilhas num jardim seco e contemporâneo. Planta resistente à seca estival, precisa de alguns cuidados para se instalar bem: necessita de um solo seco no verão e no inverno, aprecia solos arenosos e muito bem drenados, mas também gosta que o solo seja suficientemente rico. Os aportes de composto são benéficos e pode precisar de regas na primavera, no momento da formação das folhas. Detesta a humidade invernal, mas também a estival. É muito rústica e, uma vez satisfeitas as suas necessidades de plantação, não exige manutenção. Que recompensa quando ergue as suas hastes florais gigantescas!

Escolha espécies como Eremurus robustus ou Eremurus himalaicus, com 2 m a 2,50 m de altura. Atenção, as suas hastes florais são sensíveis ao vento. Num jardim mais pequeno ou num espaço ventoso, variedades como Eremurus ‘Pinocchio’, com 90 cm de altura, ou Eremurus ‘Cléopatra’, com 1,30 m de altura, são escolhas mais adequadas. As velas-do-deserto não apreciam a concorrência; plante-as em grupo, isoladas ou num canteiro arejado.

Eremurus robustus, Eremurus ‘Pinocchio’, Eremurus ‘Cleopatra’

Os cardos-azuis

Os cardos-azuis têm tudo para agradar num jardim contemporâneo e seco! Apresentam um aspeto muito gráfico graças ao seu hábito, aos caules e às folhas. Em azul magnético ou branco prateado, exibem cores fascinantes. Desenvolvem-se em solos secos, pedregosos e bem drenados. Escolha o que mais o atrai, de maior ou menor porte, com folhagem variegada, mas tenha cuidado, pois alguns têm espinhos! Muito rústicos, são também plantas adequadas para jardins junto ao mar, tolerantes à maresia. Aprecie-os tanto pela folhagem como pela floração estival. Observe o Eryngium yuccifolium, espetacular. Mais pequenos e de um azul intenso, o Eryngium ‘Lapis Blue’ ou o Eryngium zabelii ‘Big Blue’.

Eryngium giganteum, Eryngium yuccifolium, Eryngium ‘Lapis Blue’

Os grandes alhos

Os exemplares de grande porte de alho ornamental, os Allium, são plantas bonitas, simples e notáveis, ideais para um jardim de linhas gráficas e moderno. Apreciam solos leves, bem drenados e, de preferência, secos. Em tons púrpura ou brancos, escolha as variedades maiores, com as inflorescências mais volumosas, como o Allium ‘Ambassador’, com grandes umbelas globulares malva de 15 a 20 cm de diâmetro, ou o Allium ‘Mount Everest’, muito bonito, num branco puro. Prefira os alhos ornamentais de floração primaveril, pois toleram a seca estival depois de terminada a floração: o Allium rosenbachianum, com flores rosa-arroxeadas, ou as variedades brancas provenientes do Allium stipitatum: ‘White Giant’, por exemplo. Menos espetaculares, mas muito bonitas, considere o Allium caeruleum, com flores azuis, ou o Allium aflatunense ‘Purple Sensation’, que atinge 90 cm de altura.

Allium rosenbachianum, Allium ‘Mount Everest’, Allium stipitatum ‘Violet Beauty’

Plantas exóticas, menos rústicas

Muitas plantas exóticas e orelhas-de-porco são cultivadas pela beleza da sua folhagem e são plantas muito bonitas para criar um ambiente contemporâneo e gráfico. São, no entanto, frequentemente menos rústicas devido à sua origem. Desenvolvem-se em solo drenado e seco. É o caso dos agaves, com uma folhagem por vezes verde e variegada, por vezes azulada, mais ou menos larga. Consoante as espécies, podem resistir a geadas da ordem dos -10° C em solo drenado e seco. Com exigências de cultivo e rusticidade semelhantes, considere os aloés. As mangaves, por sua vez, apresentam folhagens sofisticadas, tingidas de cinzento, preto ou púrpura. Mais sensíveis ao frio, não resistem a temperaturas inferiores a -5° C. Consulte a nossa categoria: cactos e orelhas-de-porco, onde se encontram muitas plantas com formas muito interessantes e cores de folhagem surpreendentes. Entre as grandes plantas perenes de pleno sol, de formas arquitetónicas, destaca-se o Melianthus major, que constitui um elemento de destaque no jardim. Planta de solo seco, é rústica apenas até -6 ou -7° C e não aprecia o vento.

Mangave ‘Lavender Lady’, Aloe aristata, Melianthus Major