O Bambu-preto (Phyllostachys 'Nigra' e Fargesia 'Black Dragon')

Os Bambus fazem parte das plantas favoritas utilizadas pelos paisagistas em composições gráficas e jardins contemporâneos. Entre a grande diversidade desta família, Phyllostachys ‘Nigra’ é um bambu de porte médio (6 m a 8 m), com hábito tufoso e ereto, cujo principal interesse reside no contraste entre as suas folhas e as suas canas. Estas nascem verdes e adquirem rapidamente uma cor negra intensa, sobre a qual se destacam as suas folhas persistentes, de um verde vivo. Este bambu muito elegante cria rebentos e, embora de crescimento bastante lento, pode expandir-se consideravelmente. Para o conter, instale uma barreira anti-rizomas ou plante-o em contentor. Caso contrário, Fargesia ‘Black Dragon’, com canas mais finas e também tingidas de negro, é não rastejante. Este bambu de dimensões mais modestas (2 a 3 m) cresce rapidamente, mas não tem o caráter expansivo do seu primo. Ambos apreciam a sombra ligeira ou o sol não abrasador, e um solo que se mantém fresco. Podem formar sebes com um visual moderno e adaptam-se bem à poda.

Phyllostachys nigra, (photo : L. Enking)

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O sotol (Dasylirion wheeleri)

Os Dasylirions são apreciados pela sua silhueta original e muito contemporânea, e pela sua rusticidade frequentemente muito satisfatória. Um dos mais rústicos, capaz de resistir até -20 °C, é o Dasylirion wheeleri. Desde jovem, apresenta um grafismo marcado, graças às suas numerosas folhas, espessas e ligeiramente espinhosas, de um verde-azulado, formando uma touceira hirsuta mas regular, de cerca de 1 m em todos os sentidos, parecendo pousada no solo. O seu aspeto espetacular acentua-se ainda mais ao fim de alguns anos, quando, no verão, uma longa haste floral, coberta de pequenas flores amarelas, emerge do centro do arbusto para atingir 2 ou 3 m. Progressivamente, o Dasylirion desenvolve um tronco de 1 m a 1,5 m. Fácil de cultivar, belo durante todo o ano, aceita crescer em plena terra ou em vaso, desde que beneficie de boa exposição solar e de uma drenagem eficaz. Em contrapartida, é uma planta sedentária que não gosta de ser deslocada.

O Dasylirion wheeleri, surpreendente pela sua folhagem muito fina em esfera radiante: ideal num terraço contemporâneo ou jardim seco

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A arália-do-japão variegada (Fatsia japonica 'Spider's Web')

A Arália-do-japão variegada (Fatsia japonica ‘Spider’s Web’) é uma planta atraente a muitos títulos. Este arbusto desenvolve um falso tronco, do qual se destacam folhas muito grandes e envernizadas, sustentadas por longos pecíolos. Palmadas, exibem um verde amplamente salpicado de um branco-creme muito luminoso. Persistentes, são decorativas durante todo o ano, podendo resistir a temperaturas da ordem dos -15 °C. No final do verão, a Fatsia ostenta flores globosas, igualmente de branco-creme, que lembram as da hera. Surgem depois frutos negros, que enriquecem o potencial ornamental desta planta de hábito arquitetónico. De crescimento bastante lento, o arbusto chega a atingir 2 m em todas as direções se for cultivado num solo humífero e fresco, não demasiado calcário. Plante-o à sombra ou a meia-sombra, ou em vaso num pátio não demasiado quente, de forma a desfrutar da sua silhueta estruturada.

A Fatsia Spider’s Web, uma soberba variedade variegada: folhagem creme e flor em umbela melífera

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Os Fetos-arbóreos (Dicksonia antarctica, Dicksonia fibrosa)

No vasto mundo dos fetos, existem variedades de fetos-arbóreos, que formam verdadeiros arbustos. Se a sua rusticidade é muito mediana, Dicksonia antarctica é, por sua vez, capaz de suportar -7 °C a -10 °C, ou até mais se beneficiar de uma proteção invernal. Este grande feto desenvolve um tronco fibroso, de cor castanha, denominado estipe, que atinge 5 ou 6 m nas nossas latitudes. Do topo emergem largas folhas verdes, brilhantes e recortadas como renda. Com 2 a 3 m de comprimento, esta folhagem persistente forma um amplo parasol, e o conjunto confere à planta um visual simultaneamente exuberante e refinado. De crescimento muito lento, este feto é, em contrapartida, muito longevo e pode tanto integrar um jardim contemporâneo em plena terra como num vaso numa varanda. Dicksonia fibrosa apresenta qualidades bastante semelhantes, mas dimensões mais modestas (3 m x 2 m) e uma folhagem mais escura.

Dicksonia antarctica e a sua folhagem exuberante (fotos: Amanda Slater)

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Os Cornisos (Cornus)

O mundo dos cornisas é rico em plantas todas mais belas umas do que as outras. Entre os arbustos mais gráficos do género, destaca-se Cornus alternifolia, de hábito naturalmente tabular, com ramos horizontais e regularmente escalonados, ornados de folhas lustrosas, de um verde bastante escuro. De crescimento relativamente lento, o arbusto atinge, com o tempo, 5 m em todos os sentidos. A floração branca e discreta é, no entanto, perfumada e melífera, dando lugar a bagas de um azul escuro que contrastam delicadamente com a casca dos ramos, de verde a púrpura. Cornus ‘Golden Shadows’, mais pequeno (3 m x 2 m), oferece uma folhagem que passa do vermelho purpúreo ao verde e branco no verão, antes de se inflamar num púrpura violáceo no outono. Cornus ‘Argentea’, de dimensões semelhantes, exibe uma folhagem verde-acinzentada matizada de branco, que se torna vermelha no final da estação. Todas estas variedades são caducifólias, mas mesmo no pleno inverno, a sua silhueta continua a ser notável. Pode ainda acentuar o efeito gráfico assim obtido associando-os a cornisas de madeira decorativa, cujos ramos coloridos criam um contraste inesquecível! Muito rústicos (-30 °C), os cornisas referidos apreciam solos frescos, humíferos, neutros a ácidos, numa exposição que não seja demasiado ardente. Por fim, é difícil não mencionar Cornus controversa e, em particular, a sua cultivar ‘Variegata’ (7 m x 6 m), uma verdadeira obra de arte de grafismo incomparável, em todas as estações!

Um Cornus alternifolia, de majestoso hábito tabular, e as cores vibrantes da madeira do corniso ‘Magic Flame’ no inverno

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A mahónia híbrida (Mahonia eurybractea 'Soft Caress')

As mahónias fazem parte desses arbustos que podem seduzir ou repelir. Por vezes, critica-se-lhes a folhagem, extremamente pontiaguda! Com a variedade híbrida Mahonia eurybracteata ‘Soft Caress’, o jogo mudou. Este pequeno arbusto (1 m x 1,5 m) ostenta, de facto, longas folhas estreitas, persistentes, de um belo verde-oliva. Desprovidas de espinhos, são muito suaves ao toque, e contribuem para o aspeto gráfico da planta, que pode lembrar um feto ou um pequeno conífero. De hábito compacto, o arbusto cobre-se, no final do verão, de inflorescências amarelo-pálido, perfumadas, seguidas de pequenas bagas negras com reflexos metálicos, por muito tempo decorativas. Instale-o em qualquer solo fresco, em plena terra ou em vaso, mas longe dos raios ardentes do sol. Cresce igualmente muito bem à sombra densa. Rústico até -12 °C, é uma variedade que traz muita suavidade aos ambientes gráficos e modernos.

A mahónia ‘Soft Caress’: uma folhagem magnífica azulada e uma floração de inverno muito luminosa!

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O Bambu-sagrado (Nandina domestica 'Obsessed Seika')

O Nandina é apelidado de ‘Bambu-sagrado’, devido a uma certa semelhança com as gramíneas, com as quais não partilha, porém, o género. Nandina ‘Obsessed Seika’ é uma maravilha de design! Este pequeno arbusto, que não ultrapassa 1 m de altura por 80 cm de largura, produz numerosos caules ramificados, que emergem do solo em feixe ereto e ligeiramente arredondado. Os ramos ostentam folhas estreitas, cujos tons variam entre o rosa púrpura e o verde glauco, colorindo-se novamente com tons quentes no outono. Persistentes a semi-persistentes, servem de moldura a uma floração estival, em pequenas flores brancas, que dão depois origem a cachos de bagas de vermelho intenso, que persistem frequentemente no arbusto até à floração do ano seguinte. De crescimento bastante lento, pouco exigente quanto à natureza do solo e à exposição, é rústico até -15 °C, e cultiva-se em plena terra ou em vaso. Belo durante todo o ano, o Nandina apresenta-se em muitas outras variedades, como ‘Flirt’, de hábito mais expandido (1 m x 60 cm) ou ‘Fire Power’, que forma uma bola compacta (60 cm x 60 cm). ‘Twilight’ (1,2 m x 50 cm) oferece, por sua vez, uma soberba variegação.

O bambu-sagrado ‘Obsessed Seika’

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O bordo-japonês dourado (Acer shirasawanum 'Aureum')

Os Bordos do Japão são arbustos magníficos, que podem integrar uma composição paisagística contemporânea. Alguns são particularmente notáveis para este efeito, como o Acer shirasawanum ‘Aureum’, um arbusto de porte modesto nos nossos climas (4 a 5 m x 3 m), com folhagem caduca, que se transforma ao longo das estações. Nascendo amarelo-vivo na primavera, evolui para um verde tenro e luminoso, depois tinge-se de amarelo-dourado no verão, antes de misturar o laranja, o vermelho e o púrpura na sua coloração outonal. A esta explosão de cores juntam-se folhas recortadas, com numerosos lobos finamente dentados, cuja textura fina e translúcida evoca o papel. A floração, discreta, surge nos ramos nus, em tons púrpura, tons esses que se repetem nos frutos em forma de asas que lhe sucedem. De crescimento lento, o arbusto forma com o tempo um tronco bastante curto e apresenta uma silhueta arredondada e alargada. Evite expô-lo a locais demasiado quentes, sob pena de queimar a sua folhagem. Plante-o de preferência a meia-sombra, ao abrigo dos ventos frios, num solo profundo, humífero, fresco mas bem drenado e de preferência ácido. Rústico até -15 °C, ou mesmo mais, pode por vezes mostrar-se sensível às cochinilhas e ao Verticillium.

O bordo dourado do Japão, com a sua magnífica folhagem recortada verde-chartreuse no verão

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As Bétulas (Betula)

Os paisagistas integram frequentemente as bétulas nos seus projetos contemporâneos. Nada de surpreendente quando se conhece o valor ornamental destes grandes arbustos ou pequenas árvores. Assim, Betula nigra ‘Heritage’ é apreciada pelas suas dimensões contidas (9 x 6 m), pela sua casca decorativa que, do branco juvenil, se vai tingindo de tons salmonados mais ou menos escuros na idade adulta, exfoliando-se em largas tiras decorativas. De crescimento rápido, a árvore desenvolve frequentemente vários troncos, no topo dos quais ramos ligeiramente pendentes, de cor acastanhada-avermelhada e percorridos por lenticelas mais escuras, ostentam folhas caducas, verdes, envernizadas e dentadas, que assumem tons de amarelo-dourado no outono. Por fim, a floração generosa ocorre na primavera, em longos amentilhos que capturam a luz. Com um sistema radicular superficial, a bétula-do-rio adapta-se a qualquer solo que não seja demasiado seco nem demasiado calcário, ao sol ou a meia-sombra. Muito rústica, pode ser plantada em todo o território. Pode também escolher outra bétula-do-rio, ‘Shilo Splash’, com folhagem variegada verde e creme, ou ainda Betula albosinensis ‘Fascination’ (8×5 m), com a sua soberba casca cor de cobre. Betula pendula ‘Royal Frost’ (5×3,5 m) possui uma original folhagem cor de chocolate, enquanto Betula ‘Youngii’ forma uma copa regular (5×5 m) com um hábito decididamente pendente. Por fim, é difícil não mencionar Betula utilis ‘Jacquemontii’, que, apesar de ser mais alta (15 m), atrai todos os olhares com a sua casca de um branco puro e deslumbrante.

As bétulas, tão marcantes pela sua casca (fotos: L. Enking). Folhagem surpreendentemente variegada da Betula nigra ‘Shiloh Splash’

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Pinheiro-de-Weymouth anão (Pinus strobus 'Minuta')

Os Pinheiros trazem uma permanência bem-vinda nas composições paisagísticas modernas. Em Pinus strobus ‘Minuta’, esta qualidade exprime-se através de um arbusto muito pequeno, com hábito em cúpula ligeiramente achatada, que se integra em todo o tipo de jardins, mesmo nos mais pequenos, ou até em vaso, graças às suas dimensões modestas (60×90 cm) e ao seu crescimento lento. Muito compacta, esta variedade apresenta uma folhagem glauca a verde-azulada, com reflexos prateados, decorativa durante todo o ano. Na primavera, os novos gomos, de verde-claro, emergem da folhagem como pequenas velas que celebram a chegada dos dias quentes. A casca deste pinheiro-anão, inicialmente lisa e de um verde acinzentado, racha com a idade, à medida que se vai tornando mais acastanhada. Pinus ‘Minuta’ é indicado para solos sem calcário, férteis e bem drenados, em exposição soalheira. Em solo mais alcalino, prefira o Pinus mugo ‘Picobello’. De dimensões semelhantes (80×80 cm), o seu hábito é igualmente bastante próximo, e forma um belo arbusto com uma presença marcante durante todo o ano.

Os pinheiros-anões: Pinus mugo ‘Picobello’ e Pinus strobus ‘Minuta’ causam um grande efeito em vasos ou num pequeno jardim rochoso contemporâneo!

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